**Щоденник Василя**
Серце знову забилося, коли я зустрів його. Та замість щастя – лише біль та зрада. Він був на 17 років молодший, а я, захоплений його посмішкою та квітами, впустив його у свій будиночок під Житомиром. Пізніше зрозумів: для нього я був не коханим, а лише вигідним варіантом. Ця історія – про боротьбу за гідність та про те, чому у мої роки так важко знайти щирі почуття.
Життя завжди випробовувало мене. Багато років тому я розлучився з першою дружиною. Вона пила, витрачала мої гроші, забирала речі, а я мовчав, доки не вирішив: «Годі!» Вивісив її валізу за двері й забув. Тоді злегка полегшало. Після того були жінки, але я тримав їх на відстані, боячись нового болю. Мій син, Тарас, був опорою, але чотири роки тому поїхав до Польщі працювати й залишився там. Радію за нього, але сам не наважився на еміграцію – у мої роки це ризик.
Самотність ставала другом. «Василю, знайди собі подругу, хоч для компанії!» – порадив друг Ігор. «Де? Жінки мого віку – або хворі, або злиті. Їм не чоловік потрібен, а доглядальник!» – відповів я. Ігор сміявся: «Спробуй з молодшою! Ти ж добре виглядаєш!» Я пожартував, але слова засіли в голові. Може, і справді варто?
Доля ніби посміхнулася. У парку я часто бачив жінку – високу, з лагідними очима, що гуляла з собакою. Ми почали вітатися, потім розмовляти. Її звали Оксана, їй було 45, розлучена, дочка жила окремо. Одного разу вона подарувала мені троянди, потім запросила на каву. Я почувався хлопчиком – серце калатало, руки тремтіли. Сусіди пліткували, а я, наче знову молодий, вірив, що все ще попереду.
Коли Оксана переїхала, я був щасливий. Готував сніданки, прасував її сукні, із задоволенням прибирав. Але одного разу вона сказала: «Василю, виведи мого песика. Тобі буде корисно». Я здивувався: «Підем разом?» Вона насупилась: «Нам ліпше не показуватися разом на людях». Її слова вдарили, як батіг. Вона соромиться мене? Чи я для неї лише прислуга?
Ввечері я не витримав: «Оксано, хазяйство – справа спільна. Ти можеш сама складати свої речі». Вона глузливо посміхнулася: «Ти хотів молодої жінки, Василю. Тоді будь гідним. Інакше навіщо ти мені?» Я занімів. Три секунди – і я вигукнув: «Ти маєш півгодини, щоб забрати речі й піти». Вона розгубилась: «Ти серйозно? Я не можу! Моя донька зняла мою квартиру!» «Тоді живи там усі разом!» – різко сказав я, зачинивши двері.
Коли Оксана пішла, я чекав сліз, але не було нічого. Лише порожнеча. Я відкрив душу, а вона бачила у мені лише вигоду. Чому так важко знайти любов у мої роки? Чому жінки бачать у мене не людину, а можливість? Я пишаюся, що вигнав її, але біль залишився.
Мій друг каже: «Знайдеш свою». Але я боюсь вірити знову. Не шкодую про свій вибір. Краще самотність, ніж приниження. Та в глибині душі все ще сподіваюся: десь є жінка, що побачить у мені не вік, а серце. Як навчитися довіряти після зради? Може, хтось пережив таке? Моя історія – крик чоловіка, який хоче бути коханим, але боїться, що час вже втрачено. Невже у 62 роки я не вартий щастя?