Мама приїде? Скасуй! У нас буде моя колишня!
Оксана стояла біля плити, коли по всій кухні розлився аромат запеченого м’яса зі спеціями. Це був один із тих рідкісних вечорів, коли у неї випав час приготувати щось більше, ніж яєшню. Втомлено витерла чоло, обернулась і гукнула:
— Віталій, ти пам’ятаєш, що завтра до нас приїжджає моя мама?
За хвилину у дверях з’явився він — з розкуйовдженим волоссям і сонними очима.
— Яка ще мама? — витріщив очі Віталій. — Ти мені щось казала?
— Так! Кілька днів тому! — Оксана насупилася. — Ми ж домовились, що вона приїде в неділю.
Віталій раптом схвилювався і випалив:
— Скасуй. Їй завтра не можна. Ніяк.
— Це ще чому? — насторожилася Оксана.
— Завтра приїде… Наталка.
— Яка ще Наталка?
— Ну… моя колишня, — видихнув він.
У кімнаті повисла мертва тиша. Потім її перервав кашель Оксани, яка не знала — сміятися чи кричати.
— Ти серйозно? Хочеш, щоб завтра у нас жила твоя колишня? Саме тоді, коли приїде моя мама?
— Та ти мене не так зрозуміла! Вона не жити, просто переночувати! У неї з хлопцем сварка, а йти нікуди. Лише на пару днів, чесно. Ми з нею давно не разом, ти ж знаєш! Наталка — просто людина у біді!
— А ти не думаєш, як це виглядатиме? Мама приїде, а тут твоя «подруга» з минулого по хаті ходить. Чудове видовище!
— Скажемо, що вона твоя подруга. Ти в мене актриса — повірять!
Оксана закатила очі, але глибоко всередині вже уявляла, як ця Наталка з’явиться і з порогу назве її господинею. Було гидко, але цікаво.
Ввечері подзвонив дзвінок. На порозі стояла Наталка — висока, впевнена, з модною стрижкою і сумкою з брендового магазину. Вона кинула на Оксану оцінюючий погляд.
— Ага, значить, ти його законна? Зрозуміло… Ну нічого, я на пару днів, не бійся — чоловіка твого не торкну.
Оксана стрималася. Лише процедила:
— Кімната справа, завтра моя мама приїде — не крутися зайвий раз.
Наталка зайшла, а Оксана пішла на кухню, де їжа вже починала вистигати.
— Наталко, будеш з нами вечеряти?
— Звісно! А у тебе пиріг? Тільки не кажи, що сама пекла. Це ж покупні коржі та варення, так?
— Можеш не їсти, — відрізала Оксана, але губи дрігнули в легкій усмішці.
Наталка, не втрачаючи тону, раптом запропонувала:
— А хочеш, навчу тебе справжній випічці? Моя бабуся була кухарем, я з дитинства біля плити.
Так і почався вечір, який вони обидві запам’ятають. До ночі жінки балакали, як старі подруги, обговорювали чоловіків, рецепти та навіть стиль. Оксана вперше відчула, що вона не просто «дружина», а жінка, яка може вражати. Наталка виявилася не ворогом, а союзницею.
Вранці Наталка пішла на роботу, а в двері постукала мама Оксани — Ганна Іванівна. З порогу запах свіжої буженини вразив її.
— Це ти сама? — очі матері округлилися. — Не очікувала…
Оксана лише кивнула, ледве стримуючи гордість. Вона знала, кого треба подякувати — ту саму «колишню».
Ввечері подзвонила Наталка:
— Оксан, я сьогодні вдома. Ми з Олегом помирилися. Дякую тобі за сукню та підтримку. Він офігів, коли побачив мене на прийомі — сказав, що тепер братиме мене на всі ділові зустрічі. Контракт ми теж підписали, до речі. Ти класна. Завтра зайду по речі — і обійму тебе як подругу!
Оксана поклала слухавку й подивилася на Віталія:
— Знаєш, ти мав рацію. Вона справді гарна. І, можливо, тепер я знаю, хто я. Не просто дружина. А господиня. І жінка, яка може щось дати іншим.
— Ну, якщо ще й з Наталкою подружилася — я вже зовсім нічого не розумію! — розвів руками Віталій.
— Просто не заважай, — усміхнулася Оксана, — і все буде добре.