Она проміняла онуків на старого пса, а потім мовчки ховала свої провини
— Оленко, забери свого хлопця! Він зводить мого бідного Тараса Івановича з розуму! — роздратовано сипнула Ганна Павлівна, показуючи на збентеженого пса, що лежав у кріслі. — Я ж чітко сказала: заберіть цього чорта негайно!
Олена, збліднувши, відвела маленького Івасика убік і тихо прошепотіла: «Пробач, зайченя».
Зі спальні вийшов Іван-старший, втомлено потираючи скроні:
— Що знову трапилося? Ви своїми криками не даєте мені працювати!
— Ой, працювати йому заважаємо! — з гіркотою відповіла його мати. — А мій Тарас Іванович, між іншим, останні дні доживає, а ви тут зі своїми ревами та підгузниками! Годі! Живіть окремо! Хіба збираєтеся сидіти у мене на шиї вічно?
— Мам, ну навіщо так? Ми ж не сидимо на твоїй шиї! Покупаємо продукти, Оля по дому все робить…
— Та мені байдуже! Я своє віджила, а ви влаштовуйте своє життя самі! Збирайтеся. Три дні — ваш термін!
Іван злісно глянув на старого пса і мовчки пішов у кімнату. Оля підійшла до ліжечка, де спали її піврічні близнюки, сіла поруч і не втримала сліз.
— Поїдемо сьогодні, — сказав чоловік, обіймаючи її за плечі.
— Але куди, Ванечку? У нас ні грошей, ні квартири…
— Микола мені ключі залишив, поїхав у відрядження. Там поживемо, а я знайду підробіток. Ми впораємось, Олю, обіцяю.
Вона лише кивнула і почала збирати речі. На прощання Ганна Павлівна навіть не вийшла — лише голосно прокричала з кухні:
— Вирішили з’їхати? Ну й скатертю вам дорога!
Та доля, на жаль, підготувала їм зовсім інший шлях. У таксі, що везе їх до друга, на повному ходу врізався джип. Іван і діти загинули миттєво. Оля вижила, але опинилася у реанімації у важкомі стані.
Вона пролежала у комі майже два місяці. І лише одного похмурого, сирого дня її повіки здригнулися, очі відкрилися. Першою, кого вона побачила, була Ганна Павлівна.
— Олюню, сонечко моє! Боже, ти прийшла до тями… — шепотіла вона, цілуючи її долоні.
— А… ви хто? — ледве чутно прошепотіла Оля.
— Мама… — збрехала свекруха, із трудом стримуючи дрижання.
Ганна Павлівна замовчала про трагедію. Сказала лікарю, що пам’ять у Олі втрачена, і попросила нічого не розповідати. «Не час», — вирішила вона. Речі Івана та дітей вона викинула, фоторишила сховати у коробку на самому верху шафи. Їй хотілося повернути все назад. Хоч щось виправити.
Олю виписали. Вдома вона повільно одужувала. Єдиною людиною, біля якої вона почувалася в безпеці, став масажист Сашко. З ним їй було спокійно, тільки йому вона усміхалася щиро. А Ганна Павлівна… їй Оля не довіряла, відчувала щось чужерідне, холодне в її дотиках.
Одного разу Ганна Павлівна, вирішивши протерти пил, стала на старий стілець. Нога підвела, стілець розвалився, і жінка пошкодила ногу. Оля відвезла її до травмпункту, але документи залишилися вдома.
Вона повернулася, щоб їх забрати, і раптом побачила на шафі заВона побачила стару коробку, відкрила її — і вся страшна правда випала, як камінь з серця.