Це було давно, але досі згадується, як кільце змінило долю…
Ярослав привіз свою наречену Соломію до матері у село під Житомиром. «Оце так хата!» — здивовано скрикнула Соломія, побачивши двоповерховий будинок з різьбленими віконницями. «Звичайний дім, — скромно посміхнувся Ярослав. — Мати його обожнює». Назустріч вийшла жінка з теплою усмішкою. «Це моя мати, Ганна Іванівна. Мамо, це Соломія», — представив син. «Заходьте, я пиріжків напекла, з дороги підкріпитесь», — запросила Ганна Іванівна. За столом Соломія взяла пахучу паляничку з капустой й відкусила. Раптом зуби спинилися на чомусь твердому. «Що це таке?!» — скрикнула вона, дістаючи з тіста блискучий предмет, від якого перехопило подих.
«Ти що тут робиш?» — З поверненням з роботи Соломія побачила в своїй хаті колишнього чоловіка Богдана. Він сидів на кухні, спокійно попиваючи чай, ніби нічого не сталось. «Чаю будеш? Ще гарячий», — запропонував він, навіть не подивившись на неї. «Я запитала: що ти тут робиш?» — повторила вона, стримуючи гнів. «Чай п’ю», — спокійно відповів Богдан. «Навіщо прийшов? І де взяв ключ? Ти ж казав, що загубив його!» — Соломія стиснула кулаки. «Знайшов, — знизав він плечима. — Соломійко, я хочу повернутися. Дозволиш?»
«Погуляв і тепер назад? — гірко кинула вона. — Серйозно?» — «Пробач, — тихо промовив Богдан. — Я зрозумів, що з тобою краще. Будь ласка». — «Не треба, — різко відповіла Соломія. — Чай допив? До побачення». — «Чому так відразу? Мені йти нікуди. Хіба ж хата дісталася тобі після розлучення», — почав він. «У тебе є батьки, — нагадала вона. — А за хату я тобі все виплатила. Тепер вона моя». Їхній розрив був тяжким. Хата, куплена в іпотеку, стала каменем спотикання. Богдан хотів забрати все, мотивуючи тим, що його нова жінка народила, а в них із Соломією дітей не було. Але її батьки вклали більшу частину грошей, і в суді Богдан погодився на компенсацію. Соломія взяла кредит, закрила борг, і тепер хата належала лише їй.
«Навіщо тобі самій така велика хата?» — спитав Богдан, лукаво прижмурившись. «Чому самій?» — здивувалася Соломія. «Мати сказала, ти живеш одна. Може, почнемо все спочатку?» — він усміхнувся, але в очах був не щирий намір, а розрахунок. «Аніколи, — відрізала вона. — Допивай чай і йди». — «Чому так сухо? Гаразд, піду. Але ми ще побачимось». Соломія зрозуміла, що забула забрати ключ. Або ж він зробив дублікат. «Замок треба міняти», — вирішила вона, відчуваючи, як серце стискається від спогадів про його зраду. Кохання до нього давно померло, лишився лише гіркий присмак.
Наступного вечора до неї завітала колишня свекруха, Марта Семенівна, яка раніше не втручалася в їхнє життя. «Соломійко, вітаю. Все така ж гарна, — почала вона. — А мій Бодько — дурень. Казала йому: не кидай таку дружину». — «Це в минулому, — холодно відповіла Соломія. — Чого бажаєте?» — «Помиритеся? Вам же добре було». — «Ні. У мене своє життя, у нього — своє. Я йому нічого не винна». — «Зі старих часів, пусти його пожити. Може, все налагодиться». — «Не налагодиться».
«Йому допомога потрібна, — продовжувала свекруха. — Боргів по вуха, а та його… обікрала й кинула. Дитина виявилася не його. Ось він і повернувся». — «Смішно, — усміхнулася Соломія. — Я мушу платити за його помилки? Хай сам розбирається». — «Йому жити ніде». — «А ви?» — «У мене пенсія мала, не витягну». — «А я його годувати не буду. І в хату не пущу. До побачення». — «Подумай, він же хороший, усвідомив усе». — «Подумаю», — буркнула Соломія, знаючи, що думати не стане. Все скінчено.
Вранці прийшов майстер міняти замок. Поки той возився з дверима, Богдан знову з’явився. «Ти хто?» — нахабно спитав він майстра. «А ти?» — відсік той. «Ярославе, зайди!» — гуком покликала Соломія з кімнати. Майстер увійшов, і вона, знизивши голос, благаюче промовила: «Будь ласка, підіграйте. Це мій колишній. Скажіть, що ви мій наречений. Я доплачу». — «Без проблем, серденько», — підморгнув Ярослав і повернувся до дверей. «Ти ще тут? Що тобі треба?» — «Я до дружини прийшов», — заявив Богдан. «А, колишній? Тепер вона моя. Скоро весілля». — «Вона не казала». — «Ти й не питав. Іди геть, ключ можеш викинути», — розсміявся Ярослав. Богдан пішов, грюкнувши дверима.
«Дякую велике, — видихнула Соломія. — Скільки я вам винен?» — «За балачку з колишнім? Чашку чаю», — усміхнувся Ярослав. — «Може, грошей?» — «Чаю вистачить. Не п’ю нічого міцнішого. Мій батько після розлучення теж до нас ходив, грошПривітання від Богдана з його новими боргами прийшло якраз у день, коли в їхній родині народився другий син.