Тієї ночі моє сердце мало не вистрибнуло з грудей, якби не стиснуті зуби. Все почалося зі звичайного дзвінка від сина: «Мамо, ми з Тетяною скоро завітаємо. Знайомитись.» Голос був радісний, впевнений, ніби він нарешті зважився на щось важливе. Ми з чоловіком переглянулися й зраділи: ну нарешті — наш Андрійко одужав, одружується! Скільки можна ходити самотнім!
Андрій у нас хлопець непростий. Змалку самостійний, але з характером. Після школи пішов до армії, а потім — раптом: «Їду на Захід. Працювати. Заробляти.» Ми з батьком були в шоці, але не перечили. Пішов — і справді, повертався додому з гостинцями: сир, ковбаси, мед. Говорив, що йому там добре, природа сувора, але гарна, люди щирі.
А тут — надумав одружитися. Ми стіл накрили, хліб-сіль приготовили, вдягли найкраще, сидимо, чекаємо. Дзвінок у двері. Я — відчиняю. І тут… ледве не втратила мову.
На порозі стояла жінка. Точніше, спочатку я побачила лише величезну кожушину, а за нею — трьох дітей і самого Андрія. Кожушина увійшла, знялася — і з неї вийшла тонка, невисока дівчина з густим чорним волоссям і гострим, як у птаха, поглядом. Андрій представив:
— Це Мар’яна. Моя наречена.
Усе всередині мене обвалилося. Дівчина мовчки кивнула, діти, не чекаючи запрошення, сіли прямо на підлогу. Один почав знімати чоботи, а інший лізти на підвіконня. Найменшого Мар’яна спритноприв’язала поясом до ніжки дивана, щоб не втік. Усе це відбувалося в мовчанні та запахах — ніби увесь Карпатський край завітав до нас у квартиру у Львові.
Ми пройшли у вітальню. Я постелила білу скатертину, накрила стіл. А Мар’яна руками (!) почала класти їжу дітям. Собі — виделкою, але ковбасала нею прямо в роті. Говорила коротко, уривчасто.
— А діти ваші? — спитав мій чоловік, дивлячись на трійку на підлозі.
— Мої, — беземоційно відповіла вона.
Я переглянулася з батьком Андрія. Це що, тепер наша родина?
— Андрію, сину, де ви познайомилися? — запитала я, голос зрадницьки тремтів.
— У горах, мамо. Вона справді чудово співає. Ти б почула! — з захватом відповів син, якого я раптом перестала впізнавати.
— А жити ви де збираєтесь? — втрутився чоловік.
— У хаті можна, — байдуже пожав плечима Андрій.
Тут у мене щось тріснуло. Я вийшла на кухню, за мною — чоловік. Дивимося один на одного — очі квадратні.
— Що робитимемо?
— Не знаю, — розвів руками він.
Повернулися у кімнату. Чоловік підійшов до сина і, не дивлячись у вічі, простягнув гроші:
— Ось на готель. Вибач, але у нас ви не залишитесь.
Андрій зітхнув:
— Ви ж завжди казали — аби одружився, приймемо будь-яку. Ось і привів.
Вони пішли. З дітьми. З кожушиною. З запахом.
Минуло хвилин сорок. Дзвінок у двері. Я — до порогу. Знову вони. Але цього разу — інші. Мар’яна уже без кожуха, у звичайній куртці, волосся зібране у хвіст, очі — жартівливі.
— Добрий вечір, — чемно сказала вона. — Пробачте нас.
— Я не розумію, — пробурмотіла я, відступаючи.
Андрій, усміхаючись, крокнув уперед:
— Мамо, ну ви ж завжди твердили: аби одружився, аби одружився. А я — не хочу. Покину. А це — Мар’яна, моя подруга. Ми вирішили пожартувати. Вона з Івано-Франківська, приїхала в гості з племінниками. Їм було ніде зупинитися. Я й подумав — а що, якщо зіграти сценку?
Я сіла прямо на пуф у коридорі. Ноги підкосились.
— Сину, роби що хочеш, але більше так не лякай. Я ж мало інфаркт не отримала! — видихнула я.
Ми повернулися до столу. Мар’яна, вже зовсім інша, допомагала на кухні. Діти сіли за стіл, сміялися. А ми з чоловіком зрозуміли: так, старіємо. Але жарт у сина вдався — страшно, як у житті.