24 вересня, Київ
Несподівана зустріч: правда, що відкрила очі
Марія поїхала у відрядження до Львова. Заселилась у готель, одразу занурилась у роботу — зустрічі, переговори, звіти. Пізно ввечері, ледве тримаючись на ногах від втоми, вона написала чоловікові:
— У мене все добре. Дуже втомилась. Іду спати.
Олексій відповів миттєво:
— Я теж. У батьків замотався, ремонт — не жарт.
Прийнявши душ, Марія лігла у ліжко й швидко заснула. Але вранці, вийшовши з номера, вона побачила людину, яку не чекала побачити найменше.
— Олексію?! — скрикнула вона. — Що ти тут робиш?
— Сюрприз! — несміливо посміхнувся він. — Вирішив раптом навідатись…
Але договорити не встиг. Двері її номера відчинилися, і на порозі з’явився Богдан — її колега, з яким її пов’язувало значно більше, ніж просто робота.
Марія не вірила власним очам. Вона й сама не сподівалась, що пуститься у роман, але не встояла перед уважним, чемним Богданом. Олексій — вічно зайнятий, холодний і байдужий. Син-підлісток Денис давно віддалився. Марія почувалася самотньою й непотрібною.
А тут — молодість, захоплення, увага. Богдан був молодшим, неодруженим. Його щирі компліменти, зацікавлений погляд піднімали її самооцінку. У відрядження вони поїхали разом, хоч чоловік навіть не поцікавився, куди й навіщо вона їде. Сам збирався до батьків — «допомагати з ремонтом».
Того вечора вони засіли в готель, гуляли, вечеряли, почувалися вільними. На ніч Марія залишилась у Богдана. Чоловікові вона написала, що втомилась і лягає спати. А вранці…
…на сходах вони зіткнулися — Олексій виходив із сусіднього номера, поруч із ним була ефектна брюнетка років двадцяти п’яти.
— Що тут відбувається?! — вибухнули обидва.
— Ти ж у батьків! — спалахнула Марія.
— А ти — у колеги?! — заревів Олексій. — Чому він тебе називає «кохана»? Ти ночувала у нього?
— А ти? Хто ця Наталя?
— Вона живе у цьому місті. Я до неї й приїхав. А тепер — збирай речі! Ми їдемо.
У цю мить Марії прийшов смс від Богдана.
«Їду. Розбірки — не моє. Щастя».
З тремтячими руками вона зібрала речі. Дорога додому була каторгою. Олексій без кінця читав їй нотації:
— Не думав, що ти на таке здатна. Ти ж мати, дружина! Це підлість…
— Підлість? А ти? Ми обоє винні, Олексію. І якщо чесно, я не впевнена, що в цьому шлюбі ще є сенс.
— Я не хотів розлучатись. Просто… захотілось чогось нового. Але я готовий забути все. Заради сім’ї. Заради Дениса.
Марія мовчала. Вона розуміла: кохання більше немає. Якби воно було — не сталося б ні її зв’язку з Богданом, ні його з Наталею.
— Ми не кохаємо одне одного, — нарешті сказала вона. — Це вже не сім’я. Подвійна зрада — це кінець. Розійдемося мирно. Квартиру поділимо. Денис усе зрозуміє.
Олексій важко зітхнув:
— Як же так… Не думав, що ти погодишся так легко. Гадав… будеш боротись. Плакати, благати. А ти…
— Все минуло, Олексію. Не маю зла. Просто ми вже не ті.
— Гаразд. Нехай квартира залишиться вам із Денисом. Я житиму на оренді, потім куплю. Не біда.
Марія здивувалась. Щедрість чоловіка була несподіваною. Він не був скупим, але такий вчинок — рідкість.
— Дякую, Олексію.
Минув рік.
Марія поверталась із роботи. Осінь, опале листя, легкий вітерець. Вона обожнювала цю пору року.
— Маріє! Привіт! — почувся знайомий голос.
— Олексію? Привіт. Що ти тут робиш?
— Був неподалік, вирішив прогулятись. Як справи? Як Денис?
— Усе добре. У нього дівчина з рожевим волоссям… Мода, мабуть. Іноді приходять у гості. А ти як?
— Сам. Працюю, збираю на іпотеку. Часто згадую тебе… Пам’ятаєш, як ми на Трухановому острові заблукали, а потім пили вино під зорями?
— Пам’ятаю… Все пам’ятаю, Олексію.
Вони довго гуляли алеями. І раптом усі образи відійшли на другий план. Лише він і вона. Без претензій. Без болю.
— Маріє, я сумував… Та боявся сказати. Думав, відштовхнеш.
— Я теж сумувала, Олексію. Хоча гадала — ось вона, свобода. А на ділі… пустота.
— Підемо додому? — тихо запитав він.
— Підемо, рідний. Спробуємо все з початку. І може, разом няньчитимемо онуків… навіть від дівчини з рожевим волоссям.
Марія засміялась і простягнула йому руку.
Почати знову… Іноді саме це й потрібно.