*Бамц!* Лесь Ковальчук ударом долоні приспав будильник і, босоніж, поплентався до кухні. І от там його чекав справжній шок. За столом, закинувши ніжку на ніжку, сиділа Марічка. Одягнена вона була в мереживний фартучок. Точніше, це був єдиний її одяг. Останній факт так збив Леся з пантелику, що він на мить заплющив очі.
— Коханий, прокинувся! — Марічка злетіла з табуретки, мов метелик, і повисла на шиї здивованого Леся. — А я вже сніданок приготувала!
— Справді? І що там таке? — запитав він, розглядаючи якесь волокнисте щось у мисці.
— Та як же, Лесю? Це ж парена брокколі!
Лесь ніколи не їв «парену брокколі». Він звик до простіших речей на сніданок.
— Може, трішки майонезу? — несміливо запропонував він, ковтаючи безсмачну масу.
Але побачивши, як ідеальні брови Марічки зліпилися в суворий міст, поспіхом відмовився від ідеї:
— Ні-ні, кохана! Без майонезу, звісно!..
«За що мені таке щастя?» — думав він, жуючи брокколі. Але думка стосувалася зовсім не овоча, а богині, що сиділа на старому кухонному табуреті серед його кухні. «Це ж фея!.. Нявка!.. Моя Марічка!..»
***
Вперше Лесь побачив Марічку в театрі, де працював освітлювачем останні тридцять років. Якось, лагодивши прожектор, він направив промінь на сцену — і побачив її! Легку, ніжну, немов із казки. І з того дня він не знав спокою.
Ні, Лесь Ковальчук не був з тих, хто бігає за кожною спідницею! Що, між іншим, дивно для театрала. У цьому царстві красунь у Леся була слава порядного чоловіка. Можливо, саме за це небеса й подарували йому Марічку?
***
Лесь швиденько погладжував сорочку вологою рукою (бо де там шукати праску отак рано?), схопив робочий рюкзак, чмокнув Марічку, яка лежала на дивані в обіймах смартфона, і побіг на роботу.
Лише в тролейбусі він зрозумів: щось не так. Оглянувши себе, Лесь усвідомив — у рюкзаку не було ні бутерів у пакетику, ні котлет у контейнері. «Ну й біс із ним, у буфеті щось куплю», — змирився він.
***
«Коханий, перекажи три тисячі. У мене сьогодні манікюр!»
Прочитавши повідомлення, Лесь трохи здивувався. Він і не знав, що манікюр може коштувати стільки! Але, незважаючи на урчання в животі, він не хотів засмучувати Марічку. «Якщо що, позичу в Іванича до зарплати», — подумав він, натискаючи «переказати». Краса ж потребує жертв!
За півгодини до кінця зміни прийшов ще один смс:
«По дорозі купи авокадо й безлактозне молоко на вечерю! Цьом!»
З усього списку Лесю було знайоме лише слово «молоко». Він довго блукав між полицями, нарешті здався й попросив допомоги у продавщиці.
— Скільки вам авокадо? — спитала вона, несучи його до овочевого відділу.
Лесь знову зніяковів. Але щоб не виглядати зовсім дурнем, буркнув:
— Два кіло, будь ласка!
Розплачуючись, він із журбою подумав, що до Іванича таки доведеться йти. Він завжди позичав друзям, але сам ніколи не брав. «Буває вперше», — втішав себе Лесь, тягнучи додому авоську з дивним овочем. «Для такої жінки й сорому не шкода!»
Марічка зустріла його з розкритими обіймами. Вся вона сяяла, пахла чимсь ніжним, і в Леся закрутилася голова.
— Лесю, я так за тобою сумувала! — дзвінко сказала вона, поки він склав покупки у холодильник.
— А що в нас на вечерю, серденько? — несміливо запитав він, прикриваючи рукою урчачий живіт.
— Ось зараз буде! — радісно скрикнула Марічка.
І тут же дзвінко заспівав домофон.
— Вечеря приїхала! — підхопила вона. — Лесю, спустись, заплати кур’єру й принеси!
«Що ж там такого, що варте як колесо?» — думав Лесь, важко дихаючи, коли піднімався назад. Коробочка була легка, але дорога.
— Що це? — знову запитав він.
У контейнері лежала незнайома їжа, посипана зеленню.
— Лесю, та це ж суші! — сміялася Марічка. — Японська страва! З тунцем, крабом і восьминогом!
Японська їжа Лесю не сподобалася. Але втішало одне — Марічка була в захваті й з’їла майже все. Коли вона пішла до спальні, Лесь крадькома заглянув у холодильник — чи не залишилося там хоч ложки борщу. Але ні. Зітхнувши, він пішов спати…
***
Наступного ранку сніданку знову не було. Марічка мирно спала, розкинувши золоті кучі.
— Коханий, залиш п’ять тисяч, — прошепотіла вона в півсні. — У мене сьогодні шугарінг.
Лесь хотів обуритися, але не знав, що таке «шугарінг». «Раптом це щось лікарняне?» — подумав він і відчув сором.
— Звісно, кохана! — зітхнув він.
Наливши «безлактозного молока», він озирнувся в пошуках чогось істотнішого. У хлібниці лежав засохлий шматок хліба, аЛесь глянув на спальню, де Марічка знову занурилася в світ соцмереж, потім на кухонний стіл із цим самотнім авокадо, і раптом усміхнувся — адже він нарешті зрозумів, що справжнє щастя не в суші чи модних процедурах, а в простій жіночій турботі, яку він колись так легковажно проміняв на блискучу ілюзію.