Виходило якось ніяково
— Як то — ви його дружина?
— У найпростішому розумінні. Хоча б юридично — можу навіть штамп у паспорті показати. Свідоцтво, звичайно, не взяла з собою, — промовила жінка, тримаючи одну руку на великому животі.
***
— Донечко, наступного тижня виїжджаю на вахту, там зв’язок поганий, тож не губи мене, — сказав Андрій Іванович.
— За кота не хвилюйся, приїду, нагодую, лоток почищу, — буркнула Соломія, не відриваючи очей від телефону.
— Щодо кота… — завагався Андрій Іванович, — Ти ж, знаєш, не мучайся, доцю. Навіщо тобі торочитися у інший район, да ще й після роботи, щоб одного кота нагодувати. Сусідка на сходовому майданчику живе, я її добре знаю. Вона забігатиме час від часу до Барсика.
— Ти став якимось дивним, тату, — засміялася Соломія, — Виходить, твоя сусідка взагалі альтруїстка. І кота нагодує, і по дорозі в магазин за молоком збігає, і з аптеки ліки принесе. Отаке щастя.
— Так, щастя…
Андрію Івановичу раптом стало соромно, що знову бреше доньці. Брови на його обличчі зсунулися, і він намагався подумати про щось інше, щоб не видати тривогу. «Вона нічого не підозрює, просто жартує», — подумав він.
…Андрій Іванович із матір’ю Соломії розлучилися вже сім років тому. Розійшлися мирно, без скандалів. Просто зрозуміли, що кохання минуло. Поговоривши з донькою, одразу пішли подавати заяву на розлучення з чистою совістю. Соломія спокійно прийняла рішення батьків, але за умови, що сімейні свята вони відзначатимуть разом, як і раніше. Усі були згодні.
— То виходить, я твоя сусідка? — лукаво посміхнулася Марія.
— Та що інше в голову не лізло… — соромливо опустив очі Андрій Іванович.
— Так, назвати мене своєю дружиною — це дуже-дуже складно, я розумію.
— Маріє, не ображайся.
— Я доросла жінка, Андрію. Але не розумію, до якого часу ми гратимемо цей великий секрет!
— Не знаю, ох, не знаю! Маріє, а раптом вона не зрозуміє? Я пам’ятаю, коли вона була маленькою, то був період цих страхів, що хтось із батьків раптом піде. І часто питала, чи не кинемо ми її. Таке відчуття, ніби я її зраджую.
— Слухай, я не лізу в твої стосунки з донькою, але через два місяці у тебе їх буде вже дві, і доведеться приймати рішення, чоловіче. Розумієш? Я не змушую тебе вибирати, не дай Боже, але як ти новонароджену доньку збираєшся ховати?
— Знайдемо спосіб! — задумливо промовив Андрій Іванович, щиро не знаючи, як вирішити це питання.
Андрій із Марією познайомився майже одразу після розлучення. Зустрів і зрозумів — вона його доля. Але зізнатися родині, що у нього хтось з’явився, не наважився. Побоявся, що донька відвернеться, а колишня дружина почне ненавидіти й заважати його зустрічам із Соломією.
Спочатку хвилювався, що Марія молодша за нього майже на десять років. Потім — що вони таємно одружилися. А потім зрозумів, що Марія вагітна. Але терміни пологів вже наближалися, а разом із ними — момент, коли правда виринеться назовні, немов нарив. «Ось настане слушна хвилина — тоді все розповім», — втішав себе Андрій.
Андрій Іванович усе робив, щоб Соломія не дізналася про нову дружину. Уникав зустрічей, приїжджаючи до доньки або бачачись на нейтральній території. А Соломія, як і більшість молодих, постійно жартувала про «загадкову сусідку».
Того ранку, коли батько повернувся з вахти, Соломія вирішила приїхати до нього без попередження. Але двері ніхто не відчинив. Телефон він теж не піднімав — ні після першого, ні після десятого дзвінка. Схвильована, дівчина вийшла з під’їзду. Помилитися вона не могла: тато писав, що в аеропорту. Літати кілька годин. Після прильоту теж повідомив, що «приземлився, їде додому й вечором подзвонить».
Але вдома його не було. «Він доросла людина, міг по своїх справах поїхати», — намагалася вгамувати себе Соломія.
— Андрія до лікарні забрали, — незнайомий жіночий голос відволік її від думок.
— Що? Коли? Куди? — запанікувала дівчина.
Голос долинав з вікна першого поверху. Бабуся, привідкривши кватирку, розповіла, що бачила, як Андрій повернувся додому із сумкою, мабуть, із відрядження. А за півгодини приїхала швидка.
— З розмов зрозуміла, що повезуть у кардіологію. Виглядав не зовсім погано, вийшов сам, на ногах. Слава Богу, не на ношах! Значить, не реанімація, — міркувала бабуся-сусідка. — А тебе одразу впізнала — ти ж його донька, часто тут таксі чекаєш і батькові у домофон дзвониш.
— Давно його забрали?
— Вже з годину як.
Останніх слів Соломія вже не чула. Її затремтіло, і вона не знала, де шукати батька, що з ним і в яВирішивши не вагатися, Соломія схопила таксі і поспішила до лікарні, де, нарешті, зустріла батька, який, незважаючи на блідість, усміхнувся їй і міцно стиснув руку, ніби просячи пробачення за всі таємниці, і в цю мить вона зрозуміла, що головне — не те, як вони дійшли до цього, а те, що тепер вони разом.