Ще й досі згадую ті часи, коли все було зовсім інакше…
— Марічко, ти хоча б краплину совісті маєш?! — голос Оксани тремтів від болю.
— Оксанко, тобі б про совість мовчати! Ми з мамою вже своє віджили, тепер ваша черга доглядати. Поживи з Олегом та батьковим братом у хаті, тоді й поговориш! — Марія вигукнула останні слова й різко поклала слухавку.
Оксана стиснула телефон у руці, потім прошепотіла:
— Безсоромниця… Ну й безсоромниця ж…
Сестри Оксана та Марія виросли в родині Григорія Олександровича та Ганни Миколаївни, які побралися ще студентами. Незабаром у них народилася перша дитина — донечка Оксаночка. Жили вони тоді дуже скромно, ледве вистачало на найнеобхідніше.
Через кілька років Григорій Олександрович отримав від заводу двокімнатну квартиру в Києві. Життя покращало. Ганна Миколаївна викладала у музичній школі, давала приватні уроки й непогано заробляла. Коли Оксані виповнилося десять, у сім’ї з’явилася друга донечка — Марійка.
Молодшу доньку батьки боготворили. Кожна її примха виконувалася миттєво. Марійка швидко зрозуміла це й усіляки намагалася «перетягнути ковдру» на себе.
— Оксано, ну ти ж старша! Поступися молодшій! — знову дорікала Ганна Миколаївна.
— Мамо, навіщо їй цей зошит? Я сама собі купила, а вона ще маленька!
— Хочу, мамо, хочу… — ревіла Марійка.
За хвилину бажана річ вже була в її руках. Марія не хотіла вчитися читати, не хотіла займатися з логопедом. Вона хотіла лише одного — щоб усе було так, як вона забажає. Якщо їй перечили — починався скандал.
Коли Оксані виповнилося шістнадцять, а Марійці — шість, у сім’ї сталась страшна трагедія. Від раптового серцевого нападу на роботі помер Григорій Олександрович.
Ганна Миколаївна важко переживала втрату. Вона ніби закрилася від усіх, навіть старша донька її цікавила мало. Вся її любов пішла на семирічну Марійку, яка була схожа на батька, ніби його відблиск.
— Мамо, в мене джинси всі потерлися, а ти Марійці сукні нові купуєш! Вже цілий шафу ними забила! — обурювалася Оксана.
— Оксано, ну ти ж вже доросла! Ось закінчиш школу, підеш працювати — купиш собі все, що захочеш. А Марійка… Бідна дитина, без тата залишилася! — голос матері тремтів.
Оксана закінчила школу та вступила до інституту у Львові.
— Думала, Оксано, мені буде тебе бракувати. А тепер бачу — це навіть добре! Я ж Марійці кімнату хочу переробити, щоб усе, як у справжньої принцеси! — радісно говорила Ганна Миколаївна.
— Мамо, тобто мій диван викинеш, коли я виїду? Я ж планувала на вихідні приїздити…
— Звісно викину! Куди це старе? А приїжджати можеш — поспиш у мене або на кухні. Розкладну маємо.
У вересні Оксана поїхала на навчання, а мати почала ремонт.
— Оксано, треба було тебе ще влітку відправляти! Щоб ремонт до вересня встигнути. Марійка дуже переживає, хоче свою кімнату швидше.
— Мамо, навіщо тобі цей ремонт? Вона ж і так хороша була! До речі, на «День першокурсника» здають гроші. Надсилай, будь ласка.
— Оксано, якщо тобі треба гроші — йди й заробляй сама! Ремонт коштує, я кредит взяла. А ще Марійці одяг треба, кіно, морозиво…
— Мамо, мені теж можна?
— Ти ж вже доросла! Сама про себе подбай.
Додому Оксана їздила рідко. Влаштувалась на підробіток, потім познайомилась з Олегом. Вони одружилися, взяли іпотеку.
— Доню, я б допомогла, але ти ж знаєш, як у нас складно…
— У чому, мамо?
— Марійка ж вчиться! Репетитори — це ж копійки!
— Я вчилася без репетиторів.
— Тоді й часи були інші!
Незабаром у Оксани й Олега народився син Ярик.
— Мамо, можеш приїхати, допомогти з дитиною?
— Оксано, як я поїду? Марійка ж до іспитів готується!
— Мамо, коли я складала іспити, папи вже не було…
— Тоді було тоді! А тепер я хочу, щоб у Марійки все було краще!
Марія закінчила інститут, вийшла заміж, народила сина Богданчика. Бабуся в нього не чаїла.
— Мамо, ти з роботи звільнилася?
— Так. Богданчика в ліцей треба возити.
— Мамо, це ж півгодини їзди! Пожалій себе! Давай я з Марією поговорю!
— Ні! Богданчик — талановитий хлопчик!
Через кілька років Марія з чоловіком купили квартиру й збиралися переїжджати. Ганна Миколаївна важко це пережила, в неї стався інфаркт.
— Маріє, треба або маму до себе забрати, або залишитися з нею.
— Оксано, ти що?! У нас євроремонт! Уявляєш, скільки це коштує?!
— Тобто мама буде сама?
— Чому сама… Забирай її до себе!
З лікарні Ганна Миколаївна виписалася у порожню квартиру. Оксана з Олегом забрали її до себе.
— Оксано, як— Доню… — тихо промовила Ганна Миколаївна, гладячи Оксану по руці, — а може, і справді, ми з тобою тепер стали ріднішими, ніж усі ті роки з Марією?