Катерина давно відчувала, що їхні стосунки з Дмитром дали тріщину. Почуття вистигли, любов поступилася місцем звичці, спілкуватися стало ні про що, накопичилися претензії та образи. У повітрі висіла напружена тиша, як буває перед бурею.
Вона зайняла вичікувальну позицію, обманюючи себе, що все налагодиться. Якщо почати розбиратися, то вилізе щось таке, з чим вже не зможеш миритися. І що тоді? У них же росте донька. Про неї треба думати.
Катерина готувала, підтримувала в квартирі порядок, слідкувала, щоб донька не загулювалася допізна і вчасно робила уроки. У доньки в останній час з’явилися свої дівочі секрети. Що робити, дорослішає. А чоловік… Чоловік віддавав зарплату. І на цьому його участь у житті родини закінчувалася.
Останнім часом він не випускав телефон із рук. Сидів, уткнувшись у нього, мов підліток.
Раптом Катерина захворіла. Підскочила температура, голова тріскалася, все тіло болило. Вона попросила чоловіка приготувати вечерю. Донька знову десь гуляла з подругами.
— Та годі, чаєм із бутербродами обійдемося, — відповів Дмитро.
Катерині було надто погано, щоб сперечатися. Вона весь час перебувала в напівдрімоті. Через два дні їй полекшало. Вона зайшла на кухню і побачила, що в мийці лежить брудна посуд, на сушарці немає жодної чистої чашки. Сміттєвий відро переповнене, а зверху — пусті коробки від піци. Пральна машина забита сорочками чоловіка, у передпокої під ногами хрустить пісок, а холодильник порожній. Вона взялася за прибирання, готування, і до вечора звалилася без сил.
Після вечері в мийці знову стояла гора брудної посуду. Катерина ледь не розплакалася. Накопичені образи вимагали виходу, і дамба терпіння не витримала.
— Досить. Я не домробітниця. Я працюю нарівні з тобою, а потім приходжу і беруся за домашні справи. Ти міг би хоч чашку з тарілкою за собою помити, — вилила вона чоловікові.
— Ти ж усе одно будеш мити посуд, — спокійно відповів Дмитро.
— Сміття завтра вранці викинь перед роботою. Я пакет біля дверей поставлю.
— Гаразд, — відповів чоловік, не відриваючись від телефону.
— Не “гаразд”, а “не забудь”, — втомлено сказала Катерина. — Ти ж раніше мені допомагав, навіть пилососив. Я не прошу зірки з неба, прошу сміття викинути. Ти мене чуєш? Я з ким розмовляю? Відірвись від телефону!
— Га? Я й так усе роблю.
— Що саме?
— Чого ти розвелася? Ти жінка, це твоя робота. Я гроші в дом приношу. Що тобі ще треба? У домі дві баби, а я тарілки митиму?
— Ти бабою свою доньку називаєш? — обурилася Катерина.
— До речі, де вона? Твоє виховання, дозволяєш їй гуляти. З-за якоїсь брудної тарілки розвелася, — бурмотів чоловік.
— Справа не в тарілці, справа в твоїй байдужості до мене, споживацькому ставленні…
— Усе! Набридло. Дістала… — Чоловік вийшов із кухні. Незабаром грюкнули двері у ванну.
На столі раптом загорівся екран телефону, який чоловік забув. Катерина встигла прочитати ім’я відправниці смс, перш ніж екран погас.
Ось воно — коріння тієї самої тріщини, про яку Катерина здогадувалася, але відмовлялася визнавати. Чоловік повернувся на кухню і одразу взяв телефон у руки.
— “Кохана” — це Марічка? Марина? Марися?.. — спитала Катерина, намагаючись, щоб голос звучав байдуже.
Чоловік завмер у дверях, потім рЧоловік різко розвернувся до неї і, дивлячись прямо в очі, сказав: “Так, у мене є інша, і я хочу розлучення,” і відчувши свободу від цього приреченого шлюбу, Катерина усміхнулась і злегка кивнула, бо тепер точно знала — нарешті почалось її життя.