**Артистка**
Оксана зайшла у вагон метро й опустилася на сидіння. Навіщо вона вдягла черевики на підборах? Бо жінка у будь-якому віці має виглядати жінкою.
Вона глянула на своє віддзеркалення у темному вікні. Та нічого собі. «Особливо коли виспишся, накладеш туші і дивишся не у дзеркало, а у затерте скло», — пробурмотів внутрішній голос.
«Очі сумні… Мабуть, від втоми». Відвела погляд. «Треба одягатися за віком, хоч від підборів відмовитися, — вирішила. — Ох, швидше б дійти додому, зняти ці прокляті черевики, скинути важку шубу. Навіщо я так вирядилася?»
Її давно забули й не впізнавали, але звичка виходити на люди з «обличчям» лишилася. Не сказати, що Оксана була знаменитою. Але після зйомок у кіно її почали впізнавати. А які чоловіки за нею ухаживали! Жодного дня не минало, щоб після вистави хтось не чекав біля театру з букетом.
Тоді її звали не Оксана Шевченко, а Соломія Федоренко. Гарно звучить! Вона пишалася, коли бачила своє ім’я у титрах — хоч би й у двох фільмах.
Як же душно… Розстібнула верхню гудзик шуби, зірвала з шиї хустку. Волосся пореділо, але вдала стрижка й фарбування робили свою справу. Вона знову подивилася перед собою — і замість свого віддзеркалення побачила молодого чоловіка, який дивився на неї й усміхався.
Соломія миттєво відреагувала, як завжди на увагу чоловіків: трохи підняла підборіддя, посміхнулася й одразу відвела погляд. Ніби помітила, оцінила й досить із вас.
«Треба було їхати таксі. Дорого, але швидко. І не втомилася б», — проворкотала вона. Третій чоловік пропонував їй отримати права, але вона так і не наважилася. Боялася.
Богдан, третій чоловік Соломії, був найвдалішим із усіх. Шкода, що він так рано помер. Після нього вона вирішила більше не виходити заміж. Хоча й пропозицій не було.
А якою вона була в молодості! Гострий ніс, яскраві губи, густі вії. А очі! Живі, з ними вона грала, сміялася. Фігура й зараз нічого. Не кожна у її віці може похвалитися таким. «Берегла себе, не народжувала. Ось тепер і живеш сама, забута», — зістрибнув внутрішній голос.
— Відчепись, — лениво відмахнулася Оксана, але тут же озирнулася. У останній час вона часто говорила сама з собою.
Ніхто не звернув уваги. У вагоні було мало людей. Хтось дрімав, хтось дивився у нікуди. Лише чоловік навпроти не відводив погляду. Оксана знову поринула у спогади.
Шкода, що народилася пізно. Вона могла б грати не гірше за Доліну! Голос, звісно, був не найкращий, але це дрібниці — за неї могла б заспівати будь-хто. А танцювала вона чудово.
На перших зйомках, де вона саме й танцювала, вона зустріла свого першого чоловіка, харизматичного актора. Між ними спалахнув бурлий роман. Вона вийшла за нього заміж, не думаючи. Але прожили разом трохи більше року.
Він грав не лише на сцені. Вона дізналася, коли з дому почали зникати гроші та прикраси. Він програвав у карти, борги росли. Ні сльози, ні скандали не допомагали. Коли він ударив її, вона зібрала речі й пішла.
Майже одразу після розлучення вона вийшла заміж за Володимира. Він був старший за неї на десять років. Соломія не кохала його, але в нього були гроші, гарна посада. Досить, наїлася «кохання» першого. Володимир заради неї пішов із сім’ї, залишив сина. Колишня часто дзвонила, просила прийти — мовляв, син сумує. Повертався він до Оксани задумливим і мовчазним.
Зрештою, він помер від інфаркту. На похоронах Соломія не ридала, як перша дружина. Та обіймала труну й кричала: «На кого ж ти нас покинув?! Покладіть мене поруч! Довела тебе ця артистка до могили…» Оксана пішла.
Романи були, але заміж вона не поспішала. А через п’ять років все ж вийшла за Богдана, полковника у відставці. Як він за нею доглядав! Які квіти, шуби, діаманти дарував! Як за такого не вийти?
Прожили вони дванадцять років. Він просив дитину. Але не вийшло, та й Соломія не дуже хотіла. Помер від інсульту. На його могилі вона ридала щиро. Кохала його, як батька, як вірного друга. Родичі дивилися на неї з докором. Одним словом — артистка.
Тиждень після похорону не виходила з дому. Прийшла подруга Галина й перелякалася, побачивши її. Змусила випити коньяку, уклала спати. Поки Соломія спала, Галя зварила бульйон. Коли та прокинулася, її чекав смачний обід і перукар, який уложив волосся, зробив макіяж. Оксана подивилася у дзеркало й захотіла жити далі.
Вона повернулася до театру. Але щось у ній згасло, та й вік уже не той. Залицяльників поменшало. Ролі давали вікові. У трупі з’явилися молоді акторки — конкурувати з ними Соломія не могла. У кВона зрозуміла, що справжнє щастя не в минулих тріумфах, а в тихій радості, яку дарують справжні друзі, але усвідомила це занадто пізно.