— Мамо, мені потрібно з тобою поговорити.
— Який тривожний початок… — Ірина з тривогою подивилася на сина.
Високий, гарний, розумний. Завжди слухняний, не створював клопотів. А потім — останній клас, перше кохання. Пропускав уроки, падав у навчанні. Вона намагалася його вговорити… Виявилося, що дівчина — Марія — не відповідає взаємністю. Їй подобається інший хлопець, з заможньої родини.
Скільки б Ірина не переконувала, що перше кохання — щире, що гроші тут ні до чого, що Марія просто закохана в іншого, син не слухав. Він упевнив себе: матиму гроші, круту машину — тоді й мене полюблять.
Хлопець переживав так глибоко, що мати почала боятися за його життя. Вона знайшла психолога, який по-чоловічому поговорив з Олегом. Допомогло. Син склав ЗНО, вступив до університету. І, звісно, знову закохався.
На першому курсі він заявив, що багато студентів живуть окремо, і він теж хоче зняти квартиру, стати самостійним.
— А чим платитимеш? — запитала Ірина. — Я не зможу допомагати. Ти знаєш, яка в мене зарплата. Тобі вісімнадцять — аліменти від батька вже не отримую. Чи плануєш кидати навчання, переводитися на заочне?
— Я поговорив із татом. Він обіцяв допомогти на перший час, — відповів син.
— Ти з ним спілкувався? Бачився? Чому мені нічого не сказав? — спалахнула Ірина.
— Ти б почала мене відмовляти. Це ти з ним розлучилася, а не я, — гаряче відповів Олег.
— А ти знаєш, що після розлучення він одразу змінив роботу? Йому платили менше, щоб знизити аліменти. Він пішов не тільки від мене, а й від тебе.
Ти впевнений, що батько не обдурить тебе? Щось мені віриться в його безкорисливість слабо. Дасть грошей на місяць-другий, потім знайде причину кинути. Що тоді? Крім того, в нього ж є донька. Чи може батьки Марії вам допомагатимуть? — Материнським сердцем Ірина відчула: син щось приховує.
Довго допитувала, нарешті Олег здався.
— Я сказав Марії, що це моя квартира, дісталася від бабусі. Що платити не треба, — зізнався він.
— Тобто, збрехав? Батьки Марії не допомагатимуть? На що житимете?
— Вона їм не сказала, що ми будемо разом. Вони суворі. Щомісяця їй надсилають гроші. Вистачить, — пояснив Олег.
— Виходить, вона теж обманює батьків? Боїться сказати правду, але жити за чужі кошти їй не соромно? Дозволь вгадати: ти їй розповів, що в тебе крутий батько, щоб вона не пішла до багатшого? Але брехня рано чи пізно вилізе. Що тоді?
— Так, я сказав, що в мене багатий батько і своя квартира! А що робити, мамо?! Гроші вирішують усе! Якщо їх немає, дівчата завжди обиратимуть не мене!
— Не варто починати життя з обману. Скажи правду. Якщо кохає, то зрозуміє…
— Годі! Я все вирішив. Краще б тобі нічого не казав. Ми ж не одружуємося — не складеться, розійдемося. Ти ускладнюєш просту річ.
Ірина не спала всю ніч. Вранці знову намагалася вмовити сина, але він нагрубив і вибіг, навіть не поснідав. Повернувшись з роботи, вона побачила — частина речей зникла.
Він пішов.
Не сказавши навіть «прощавай».
Вдень вона додзвонилася. На тлі — гучна музика, сміх. Мабуть, святкували початок нового життя. Олег швидко попросив вибачення, сказав, що боїться її сліз, і відключився.
Ірина блукала по квартирі, потім подзвонила подругам. Одна сказала: це материнський егоїзм — треба відпустити. Друга згадала, що у неї чоловік, який не дозволив би таке з дочкою.
Матір сказала, що Ірина сама винувата — надто пестила сина, забувала про себе. Всі були праві. Ірина не заперечувала. Але як інакше? Він — її дитина. Вона готова віддати за нього все.
Олег час від часу заїжджав, коли вона була на роботі. Вона помічала це по продуктам у холодильнику. А через два місяці він прийшов у вихідний.
Олег похуВін стояв на порозі зі знищеним поглядом, а вона, дивлячись на нього, зрозуміла: настав час сказати “ні” — заради них обох.