Чоловіча дружба
Олег зупинив «Богдан» біля торгового центру. Виходити з теплого салону не хотілося. Вчора йшов мокрий сніг, що змінився дощем, а вночі підморозило, подув холодний вітер, і сніг перетворився на нерівну крижану корку, про яку ковзалися перехожі.
Завтра мамі день народження, а з подарунком Олег затягнув до останнього. У великому магазині напевно щось підбере.
Він вийшов із машини, і перший же порив вітру розкрив його куртку, відкинув один кінець шарфа. Притримуючи полотнище одягу, він замкнув авто й крокнув у бік будівлі, як раптом підіслався. Лід ще не встигли посипати піском, а на ногах у нього були модельні черевики без протекторів.
Ледь дочепившись до дверей, Олег увійшов у торговий центр і з полегшенням зітхнув. Він уже прямував до відділу хусток, коли згадав, що вже дарував мамі шаль минулого року.
— Олежку, привіт! — почув він радісний вигук біля вітрини ювелірного магазину.
Поряд стояв Тарас, його давній найкращий друг, який, як виявилося, був єдиним.
— Дивлюсь, чи не ти? Скільки ж ми з тобою не бачилися? Виглядаєш класно, одягнутий іноземно.
— Привіт. Я тільки що приїхав, — зніяковіло, наче винувато, сказав Олег.
— А я тебе нещодавно згадував. Давай сядемо десь у кав’ярні, — запропонував Тарас.
— Та я за подарунком заїхав, — відповів Олег.
— Постривай, Наталії Миколаївні ж скоро день народження?
— Невже пам’ятаєш? — оживився Олег. — Завтра. Дотягнув до останнього, ось приїхав…
— Гаразд, вибирай, не заважатиму. Я вже всі покупки зробив, — Тарас показав на пакети в руках. — Але щоб на днях зустрілися, добре? Ось, візьми. Чекатиму. Не подзвониш — витягну з-під землі, — обіцяв Тарас і простягнув Олегові візитку.
Вибираючи матері сережки, Олег увесь час думав про несподівану зустріч, докоряючи собі, що повівся як дурень, немов і не зрадів Тарасові. Та ні, зрадів, просто зніяковів від несподіванки.
Він узяв сережки й простягнув руку за карткою. Раптом помітив візитку Тараса. Оце так — заступник директора будівельної компанії «Нове житло».
— Ой, вибачте, — Олег побачив, що продавщиця терпляче чекає. — Друга випадково зустрів, сто років не бачилися, уявляєте?
Олег розрахувався й поїхав додому, думаючи про друга…
***
Вони опинилися поруч на першій лінійці перед школою, майже з однаковими букетами гладіолусів. У обох були однаково щасливі й трохи налякані обличчя. Коли парами пішли до школи, не домовившись, взяли один одного за руки. У класі сіли за одну парту.
Так почалася їхня дружба. Бувало, сварилися, але швидко мирилися. Та й сварки були дурниці. Тарас завжди першим простягав руку.
Навіть коли після школи обрали різні університети, не сперечалися, хоч і не хотілося розлучатися. Розуміли, що кожен теж піде своєю дорогою. Але ж зустрічатися ніхто не забороняє. Усе залежало від них.
Тарас вступив до політеху, а Олег — на іноземну філологію. Бачилися тепер не щодня, але на вихідних обов’язково зустрічалися й не могли наговоритися.
У Тараса на факультеті було мало дівчат. А в Олега — навпаки, справжній «квітник». Очі розбігалися від краси. Але йому подобалася лише одна — невисока, жвава Мар’яна. Здавалося, вона не вміла сумувати. В очах ховалися смішинки, готові виплеснутися й заразити сміхом усіх навколо.
Він довго не наважувався підійти. Та одного разу все ж підійшов і попросив допомогти з перекладом.
— Краще б сказав, що хочеш познайомитися, — зі смішним поглядом відповіла Мар’яна.
— Хочу… Хочу провожати тебе після пар. Можна? — вирвалося в Олега.
— Проводжай, — легко погодилася вона, подарувавши йому усмішку.
Вони йшли весняним містом, і Олег відчував себе найщасливішим у всесвіті. Потім він до півночі згадував кожен її погляд, усмішку, а слова забув. Ледь дочекався ранку, щоб побачити її знову.
Він провожав її майже щодня. Квітнева прохолода змінилася теплим травнем. А Олег все ще не наважувався поцілувати Мар’яну. Незабаром закінчаться заняття, після сесії вона поїде з батьками на південь, а потім до бабусі в інше місто.
Останнім шансом зробити крок у їхніх стосунках був його день народження в останню неділю травня. Він запросить її додому, познайомить із батьками, і нарешті скаже про головне — про кохання.
Мар’яна погодилася без жодних вагань. Олег так зрадів, що осмілився попросити привести подругу, з якою часто бачив її в університеті.
— Наталку?
— Ага. У мене є друг, ми з ним з першого класу. Він у політехі, а там не так багато дівчат.
— Гаразд. А якщо вона йому не сподобається? — запитала Мар’яна.
— Хай не нудьгує, а там побачимо.
Зранку мати метушилася на кухні. Олег намагався допомагати, але лише заважавОлег глянув на годинник, усміхнувся і подумав, що справжнє щастя — це не втрачати друзів заради миттєвих почуттів.