**Міраж**
За вечерею батько раз-у-раз кидав на сина незадоволені погляди. Олег здогадався — мати розповіла йому, що після школи він збирається вступати до київського університету.
Батько різко відсунув порожню тарілку і впритул подивився на сина. “Зараз щось буде”, — подумав Олег. Йому хотілося провалитися крізь підлогу або стати невидимкою. Під сердитим поглядом батька макарони застряли в горлі — ні проковтнути, ні виплюнути.
Виручила мати. Вона відволікла батька, поставила перед ним кухоль з чаєм, підсунула вазочку з цукерками та печивом.
— Дякую, мамо, я наївся. Чай потім вип’ю, — сказав Олег, підводячись зі столу.
— А ну сідай! — голосно сказав батько.
Олег знав, що з батьком краще не сперечатися, тому послухався.
— Мені уроки треба робити… — почав він.
— Встигнеш. Мати сказала, ти до Києва збираєшся. Чого тобі тут погано? Ми тебе виростили, думали, на старість помічник буде, а ти втікати вирішив?
— Я не втікаю… — пробурмотів Олег.
— Ще й брешеш. Що там, медом намазано, у Києві тому?
— Там більше можливостей. Я хочу стати архітектором, а в нас такого факультету немає, — Олег теж підвищив голос.
— Василю, хай їде, вчителі його хвалять, — заспокоююче сказала мати і поклала руку на плече батькові.
— У нас немає грошей, щоб платити за твоє навчання. Там усе за гроші, а тут безкоштовно. Чуєш різницю? — розпалювався батько.
— Я вступлю на бюджет, — уперто сказав Олег. — Я все одно поїду.
— Василю, заспокойся, не завтра ж він їде, попереду ще іспити. Іди, сину, уроки роби, — мати показала очима на двері. Олегу не треба було повторювати двічі — він негайно вийшов із кухні.
— Годі йому потурати! Виростили на власну голову. На старість склянки води не буде кому подати…
Олег зупинився біля дверей у свою кімнату, слухав, тримаючись за ручку.
— Заспокойся. Рано про старість заговорив. Київ недалеко, всього три години електричкою — навідуватиметься…
Батько щось невиразно пробурчав.
— Пий чай, а то охолоне. Підсолодити? — спитала мати.
— Та годі, немов з малим… Сам… — сердито відповів батько.
Здавалося, грома минула. Олег зачинився у своїй кімнаті. Серце співало у грудях. Кінець березня — попереду ще два місяці навчання, іспити, але це неважливо. Головне — він поїде до Києва, його чекає цікаве життя, сотні можливостей. Він обов’язково досягне усього…
Після випускного вечора Олег із матір’ю поїхали до столиці подавати документи. Двоюрідна сестра матері, негарна, самотня жінка, зустріла їх непривітно. Проїхалася тим, що всі їдуть до Києва, а він не резиновий…
— Ну й нехай живе. Мені веселіше буде. Тільки у мене тиск, погано сплю. Пізно не приходи, в будинок нікого не заводи. Сніданок приготую, вечерею поділюся, а вдень сам харчуйся, де хочеш, — пояснювала правила двоюрідна тітка.
Мати лише кивала.
— А скільки візьмеш за проживання? — обережно спитала вона, сподіваючись, що тітка відмовить або образиться. Яка ж плата між родичами? Але не тут-то було.
— Сама розумієш, це Київ, а не ваше… — тітка зневажливо скривила тонкі губи. — Тут життя дороге. Тож не суди… — і назвала астрономічну для їхнього містечка суму.
Мати ахнула, переглянулася з сином.
— Мамо, краще в гуртожиток…
— Що ти, сину. Яка там навчання? Гроші з батьком присилатимемо, не хвилюйся. Ти вчися.
— Ось як заговорила. Невже в Києві вже така вибаглива? Тільки батькові про гроші не кажи. Сама з ним розберуся, — зітхала мати в електричці по дорозі додому.
Олег вступив. Приїхав до Києва за кілька днів до початку занять, щоб освоїтися. Їздити з околиці до університету довелося б із пересадкою, звісно, довго й незручно. Але все одно це Київ!
Він виходив з дому рано вранці і гуляв містом аж до пізнього вечора. На Печерських горах у нього перехопило дух від краєвиду столиці. Поряд зупинилася група туристів, молода гарненька екскурсовод почала їм щось розповідати.
Олег підійшов ближче, щоб краще чути. Екскурсовод помітила, але нічого не сказала. Потім група пішла, а вона затрималася, щось дивилася у телефон.
— Цікаво розповідаєте, — сказав Олег.
Вона посміхнулася і спитала, звідки він приїхав.
— Так помітно? — засмутився Олег.
— Приїжджих видають очі — збентежені й захоплені.
Олег розповів, що приїхав вчитися, але живе на околиці, а це зовсім не те, що центр Києва. У нього було відчуття, ніби він і не виїжджав зі свого містечка. За розмовою вони й не помітили, як пішли з Печерських гір.
— Я тут живу, — раптом сказала його супутниця. — Втомився? Ладно, ходімо до мене, чаю напою. Є трохи часу. Потім мені треба забрати доньку з садочка, — сказала вона і засміяла— Дякую, — прошепотів Олег, тримаючи маленького внука на руках, і в його серці, нарешті, знайшовся спокій.