Олена прокинулася за кілька хвилин до дзвінка будильника. Полежала, налаштовуючись на новий день, такий самий, як учора, тиждень, місяць, рік тому. Все йшло рівно в її житті, за встановленим порядком, без сюрпризів.
Хоча ні, кілька років тому влаштував їй та чоловікові син несподіванку. Вступив до університету й оголосив, що хоче жити окремо. Як вона переживала, відмовляла. Але він погрожував кинути навчання й піти до армії. Що робити? Позмирилися, навіть платили за його квартиру. Після закінчення вузу син почав працювати й відмовився від допомоги батьків.
Олена обережно підвелася, щоб не розбудити чоловіка, і пішла на кухню. Незабаром по квартирі поплив аромат свіжозавареного кави, справжньої, а не розчинного сурогату.
Коли на кухню увійшов чоловік, пахнучи гелем для душу, на столі його чекала чашка з паруючою кавою та тарілка з бутербродами. Омлетів і каш він не визнавав. Мовчки поснідав і так само мовчки вийшов.
“Я затримаюся, сьогодні засідання вченої ради”, — гукнув він із передпокою.
Олена вийшла до нього, поправила краватку й комір, змахнула невидиму пилинку з піджака, ніби наносила останній, найважливіший штрих до картини. Це був своєрідний ритуал — взимку вона поправляла шарф, а влітку краватку. І завжди змахнула ту пилинку, незалежно від пори року.
Після його відходу Олена привела себе в порядок, випила чаю з лимоном і сіла за ноутбук. Вона працювала вдома, перекладаючи статті та книги з англійської та французької.
Робота йшла легко, книга їй подобалася. Вона то й до заглядала у словники, підбираючи точні значення слів. Її відволік дзвінок.
“Олена Миколаївно, добрий день. Це Віра Степанівна з кафедри”, — представилася жінка в трубку.
Почувши безколірний голос викладачки з кафедри чоловіка, Олена миттєво уявила високу, плоскогруду жінку років п’ятдесяти.
“Добрий день. Що трапилося? З Ярославом Петровичем?” — занепокоїлася вона.
“Ні, з ним усе гаразд”, — жінка зробила паузу. — “Мені потрібно з вами поговорити. Я тут поруч опинилася. Можу зайти за п’ять хвилин. Вам зручно?”
“Так, звичайно”, — відповіла Олена, дивуючись, як викладачка опинилася поруч під час навчального дня.
Рівно через п’ять хвилин у двері подзвонили. Олена впустила гостю.
“Чаю, кави?” — запропонувала вона.
“Не треба. У мене мало часу. Між парами вирвався момент…”
Вони пройшли до кімнати й сіли на диван.
“Слухаю вас”, — сказала Олена.
“Мені неприємно вам говорити, але й мовчати не можу. Ваш чоловік зустрічається зі студенткою, дівчинкою років двадцяти. Живе з матір’ю-інвалідом”, — почала Віра Степанівна.
“Ощадіть мене подробиць”.
“Добре. Я випадково почула його розмову по телефону. Взагалі, та студентка чекає дитину. І ваш чоловік пообіцяв їй не кидати…”
Олена мовчала. Жінка продовжила:
“У нього й раніше були інтрижки. З Оленою Микитівною, нашою викладачкою, з Марією з кафедри соціології… Вибачте, але далі мовчати не можу. А тепер ось ця двадцятирічна…”
Ви пам’ятаєте, три місяці тому він мав летіти до Німеччини на конференцію? Він нікуди не летів. Зняв будиночок на базі відпочинку й три дні провів із нею.
“А ви як дізналися?” — Олена не вірила жодному слову. Здавалося, стара діва мстила.
“Ви мені не вірите. Думаєте, я заздрю й хочу вам життя зіпсувати”, — ніби читаючи її думки, сказала Віра. — “Але погодьтеся, це гидко. І якщо про це дізнаються всі? Він старший за неї на тридцять років! Це смішно!”
Олена отямилася.
“Дякую, я зрозуміла. Якщо у вас усе…”
“Так-так, я піду”, — жінка швидко підвелася.
Олена провела гостю й довго сиділа, втупившись у одну точку. Працювати вона вже не могла. Занадто довго тривав затишок у їхньому житті. Чогось подібного вона очікувала. Викладачки — ще куди ні, але студентка… Як він міг?
Одного разу батько привів до них додому незграбного студента в потворних окулярах. Він був керівником його диплома. Вони довго щось обговорювали в кабінеті, а потім разом обідали.
“Він самородок. Талановитий. Побачите, з нього вийде толк”, — хвалив батько студента.
Той їв, не піднімаючи голови, немов говорили не про нього, й нишком поглядав на Олену. Вона тоді вчилася на третьому курсі, на філологічному факультеті. Звали його Ярославом. Він приїхав із маленького містечка на Волині. Батько взяв його під опіку, допоміг із дисертацією. Незабаром Ярослав став у їхньому домі своїм.
Одного разу, коли Олена вже працювала перекладачем, він прийшов до них.
“А Микола Семенович поїхав на симпозіум до Львова. Його не буде цілий тиждень. Дивно, що ви цього не знали”, — здивувалася вона.
“Я не до нього. Я до вас”, — червоніючи, сказав Ярослав і поправиОлена глянула у вікно і раптом усміхнулась, зрозумівши, що життя — як та весняна квітка, яку не зупиниш, навіть якщо засиплеш її снігом.