**Рожевий шарфик**
Валентина поховала чоловіка два роки тому. Він був на сімнадцять років старший за неї. А їй на момент знайомства з ним виповнилося лише двадцять дев’ять.
Вона ніколи не привертала уваги хлопців. Скромна, домашня, уникла клубів та галасливих компаній. У школі та інституті хлопці бачили в ній лише товаришку — просили списати домашнє, допомогти з пропущеними лекціями. А зустрічалися вони з гарненькими, дотепними дівчатами, вільними від зайвих моральних обмежень.
З Євгеном Валентина познайомилася на вулиці. Травень розцвітав теплом, черемха пахла солодко, молода зелень тішила око. Все навколо палало кольорами під ласкавим сонцем.
Вона вирішила пройтися додому пішки. Ішла, насолоджуючись погодою, прищулюючись від сяйва та безпричинно посміхаючись перехожим.
Назустріч йшов він — високий, привабливий чоловік у розхристаному чорному плащі. Порівнявшись із нею, усміхнувся:
— Гарна погода. Майже літо. А я от плащ надів.
Його голос був низьким, приємним.
— То зніміть його, — відповіла Валентина.
Чоловік миттєво скинув плащ, перекинувши через руку. Вона несподівано затрималася, немов зачарована.
— Так і справді краще. Може, морозива? — не чекаючи відповіді, він пішов до кіоска.
Валентина хотіла піти, але зважила — нечемно буде.
Повернувся, простягнувши їй крем-брюле у вафельному стаканчику.
— О, моє улюблене! — здивувалася вона. — Як ви вгадали?
— Я теж його люблю, — відповів він.
Вони йшли поруч, їли морозиво й говорили про все. Додому Валентина повернулася пізніше звичайного. Від вечері відмовилася — наїлася морозива.
— Чого в тебе очі горять? — прискіпливо спитала мати.
— Нічого не горять, — відповіла Валентина, почервонівши.
Наступного дня Євген зателефонував, запросив на прогулянку.
— На вулиці дощ. Ви в курсі? Я парасольку не взяла, — розчаровано сказала вона.
— Нічого, тоді підемо в кіно. Де ви працюєте? Я за вами заїду.
По дорозі дізналася, що його дружина померла рік тому. Вона мала ваду серця — лікарі забороняли народжувати.
— Я її дуже любив. Відсутність дітей мене не бентежила. Доглядав, пилинки здував. Після її смерті ледве вижив. Думав, доживатиму віку сам. А потім побачив вас… Розумієте, Валю…
— Валентина, — поправила вона.
— Ви нагадали мені її. Не зовні… У вас такий самий чистий погляд, як у джерела. Ви не зіпсована сучасними нормами. Зараз це рідкість.
Наступного дня, повернувшись з роботи, Валентина застала Євгена за чаєм із матір’ю. На столі стояв букет троянд.
— Доню, а ми з Євгеном чаюємо, — солодко промовила мати, кидаючи значущі погляди: «Не будь дурною».
Євген був приємним. Добре одягнений, сивина додавала йому шарму. Матері він теж сподобався — аристократичні риси плюс квартира, авто та добре оплачувана посада. Відсутність дітей теж зарахувала до плюсів: не доведеться вигадувати, як знайти спільну мову з чужими. А своїх донька народить.
— Мам, я знаю його тиждень, а ти вже будуєш плани, — образилася Валентина. — Приємний, але я його не кохаю.
— Де нема кохання — нема й розчарувань. Шлюби за розрахунком міцніші. З ним будеш, як за каВалентина взяла шарфик, усміхнулася і зрозуміла, що життя — це не план, а щастя можна знайти навіть у найнесподіванішому місці.