**Зіпсовані гени**
Я ввійшла у квартиру, поставила важкі пакети на підлогу й голосно зітхнула.
— Хтось є вдома? — крикнула у бік кімнати. — Два чоловіка в хаті, а сумки сама тягаю, — буркнула. — Їсти всі хочуть, а допомогти — нікому, — знову голосно додала, щоб точно почули.
Роздягалася теж шумно, раз-у-раз зітхаючи. Нарешті у дверях з’явився син.
— Візьми пакети й віднеси на кухню. Тато вдома?
Максим підняв сумки.
— Телевізор дивиться, — кинув через плече.
Міг би й промовчати. Та ж не питала, що батько робить. Але чому лише йому діставатися від мами? Хай і татові перепадє.
— Чого кричиш? — У дверях постать батька.
— Та нічого. Втомилася, — відрізала Марія. — Зараз трохи відпочину й вечерю готуватиму. Усе сама. Хоч би макарони зварили. — Вона всунула ноги в капці й вимкнула світло в передпокої.
— Ти ж не казала. Ми б зварили, правда, Максе? — батько, вловивши початок сварки, швидко притягнув сина до спілки.
З кухні лише шелестіли пакети та лунало закриття холодильника. Максим вирішив залишитися нейтральним. Так безпечніше.
— Отже, не зварили, — зітхнула Марія. — Якби була донька, сама б догадалася. А від вас толку нуль, — пробурчала вона, проходячи повз чоловіка на кухню.
— Маню, я розумію, що ти втомилася, але нащо зриватися на нас із Максимом? Я не вмію читати думки, щоб знати, чи макарони варити, чи картоплю. Сказала б — ми б і зварили, і в магазин пішли. Я теж щойно з роботи, до речі, втомлений. А… — Чоловік різко махнув рукою й пішов у кімнату.
— Ось я й кажу — вам усе треба говорити. Лежати на дивані, звісно, легше, — Марія воркотіла вже без злості, собі під ніс.
Скандалу вона не хотіла. На нього вже не було сил. Просто не вміла так швидко заспокоїтися.
— Дякую, сину, іди, уроки роби, далі я сама…
Максим миттєво зник біля комп’ютера. Марія відкрила холодильник, похитала головою, перекладаючи продукти з полиці на полицю. Випустивши пару, заспокоїлася. Чоловіка й сина вона обожнювала — просто сьогодні мушля під хвіст залізла. Не чоловіча справа кухнею займатися.
Після вечері вона зібрала залишки макаронів у контейнер, додала котлету. Хотіла покласти ще одну, але передумала.
— Знову Ковальчукам понесеш? Дивися, розпестиш — потім сама ж скаржитимешся, що на шию сіли, — докірливо промовив чоловік, мстячи за ранішнє воркотання.
— Не Ковальчукам, а Оленці. Дома, мабуть, й їсти нічого. Мати все пропиває. Шкода дівчинку. Бачила, як вона вела додому п’яну матір. Та й нічого не тямила. Дівчинка розумна, добра, а з батьками не пощастило.
Чоловік мовчав.
Марія спустилася на третій поверх і подзвонила в пошарпані двері, які не надихали довіри — трохи піддати плечем, і вони відчиняться. Та навіщо? У хаті брати нічого, навіть таргани від голоду повтікали.
— Хто? — почувся тоненький голосок із-за дверей.
— Оленко, це тітка Мар’я. Відчини, я їжу принесла.
Засіб клацнув, двері трохи відчинилися, і в щілину Марія побачила уважне око дев’ятирічної Олени.
— Візьми, поїж. Мати спить?
Дівчинка ширше відчинила двері, взяла контейнер і кивнула.
— Ну, добре, піду я. А ти поїж. Худенька, на чому тільки душа тримається, — Марія з жаА потім, через кілька років, коли Олена закінчила медичний і стала лікарем, а Максим подарував їй обручку, Марія, готуючи весільний пиріг, з усмішкою згадала свої побоювання і подумала, що справжнє щастя ніколи не залежить від генів.