**Подорож до моря**
У п’ятдесят дев’ять років Ярослав Миколайович Шевченко залишився вдовцем. Донька після похоронів матері одразу запропонувала батькові переїхати до неї.
— Тату, поїдемо до нас. Ну як ти тут сам будеш? Важко ж. Хоч на перший час поїдемо. Прийдеш до тями…
— Дякую, доню, але не поїду. Не хвилюйся за мене. Я не немічний дід, сам себе обслуговую. Що я у вас робитиму? Краще ти поживи в мене довше, — Ярослав Миколайович з надією подивився на доньку.
— Тату, там Лесь із Віталієм одні. У Леся підлітковий вік складний, у Віталія робота… Мені потрібно їхати, — провинувато сказала Оксана і обняла батька.
— Розумію. — Ярослав Миколайович потупав доньку по руці.
— Тату, якщо щось буде потрібно, одразу дзвони. Обіцяєш?
— Що мені одному треба? Поїсти приготую, пральна машина працює, підлогу помити зумію. Поки Марійка хворіла, всьому навчився. Вона лише підказувала. Чи брудно в мене? — У голосі Ярослава Миколайовича пролунав докір.
— Що ти, тату, дуже чисто. Не сердься, просто турбуюсь. — Оксана притулилася до плеча батька.
— Я не запию з туги. У молодості горілкою не балувався, а тепер уже пізно починати. Не бійся, їдь.
На тому й вирішили. Ярослав Миколайович зібрав доньці гостинці. Оксана підняла важку сумку.
— Тату, нащо так багато? У нас усе є.
— Спробувала б матері відмовити. Бери, зайвим не буде. Потяг довезе, а там Віталій зустріне, — лагідно буркнув він.
На вокзалі вони опинилися за кілька хвилин до відправлення. Провідниця перевірила квиток і попросила піднятися у вагон.
Оксана востаннє обняла батька, поцілувала у щетинисту щоку. Поспішно взяла сумку, ховаючи сльози. Швидко зайшла у вагон. Поки провідниця зачиняла двері, вона махала батькові й усміхалася крізь сльози.
Ярослав Миколайович довго дивився, як потяг перетворювався на крапку, поки зовсім не зник. Серце стискалося від самотності. Ось і залишився один. Поки донька була поруч, тримався, а тепер дав волю сльозам. Навколо лунали голоси, сміх, а він ішов до автобусної зупинки, ніби по пустелі, нічого не помічаючи.
«Марійко, як же мені без тепер тебе? Може, даремно не поїхав з Оксаною?» Дійшовши до зупинки, він вирішив йти пішки, відтягуючи момент повернення в порожню квартиру.
Повільно йшов вулицею, згадуючи, як познайомився з Марійкою…
***
Ще зі школи Ярик закохався в Соломію, тендітну дівчину з золотавими веснянками та мідно-русявим волоссям. Веснянки не зникали навіть зимою, лише блідли. Він ласкаво називав її «соняшком».
У випускному класі у її батька виявили туберкульоз. Лікарі порадили переїхати у теплий клімат із вологих країв. Батьки Соломії швидко продали квартиру й вирушили на південь, до Чорного моря. Там купили будинок.
Спочатку вони листувалися. Мати не встигала зайти в кімнату — Ярик або дивився у вікно, або писав листа. У кожному листі він обіцяв Соломії, що наступного літа обов’язково приїде. Мати лаялася, що замість готуватися до вступу, він займається дурницями. Але він і так був уже там, з нею.
Після першого курсу Ярик поїхав у будівельний загін, щоб заробити на поїздку, не просячи грошей у батьків. Повернувся в серпні, худий та засмаглий, і з порогу оголосив, що їде на південь, до Соломії.
Мама сприйняла це вороже.
— Не пущу одного. Напиши спочатку, дай знати її батькам. Приїдеш, як сніг на голову. Минув рік, усе могло змінитися.
Тоді не було мобільних, а стаціонарні телефони були не в усіх, тим більше у приватному будинку. Довелося знову писати листа, нетерпляче чекати відповіді, шкодувати, що не подумав попередити раніше.
Коли прийшла відповідь, виявилося, що квитки на потяг неможливо дістати. Ніби всі змовилися провести решту літа на морі. Так Ярик і не поїхав того літа.
Ображений на батьків і на весь світ, він написав Соломії, що наступного року подбає про квитки завВін замкнув очі, відчуваючи, як тепло останнього сонячного поВін замкнув очі, відчуваючи, як тепло останнього сонячного променя торкається його обличчя, і з легким усміхом випустив дух, ніби відпускаючи давні спогади в спокійне море вічності.