— Ти це робиш заради сина? Не треба. Я сподіватимуся, а ти не зможеш мене полюбити…
Виходячи з лікарні, Олена зіткнулася в дверях із чоловіком.
— Перепрошую, — сказав він, на мить зупинившись на ній поглядом.
А вже за секунду його очі наповнилися холодною зневагою. Він відвернувся, ніби забувши про її існування.
Скільки таких поглядів вона ловила на собі. На струнких жінок чоловіки дивилися зовсім інакше — їхні очі ставали жадібними, мов липучки. Від такої несправедливості Олені було болісно. Невже це її провина, що вона народилася такою?
У дитинстві всі захоплювалися її пухкими щічками та круглими ніжками. Але в школі вже сміялися — кликали «гарбузиком», «Пеппою» чи «товстухою». Найгірше, що вчителі бачили її сльози, але нічого не робили.
Вона пробувала дієти, але вага поверталася ще швидше. Мріяла стати вчителькою, але злякалася, що діти й далі сміятимуться. Тому пішла в медичне — коли людині боляче, їй байдуже, хто рятує, головне — щоб полегшало.
У групі не було хлопців, а дівчата були захоплені собою. Олена завжди сиділа одна. На парах її садили попереду, щоб інші ховалися за її спиною.
Вона з сумом дивилася на витончені сукні у вітринах, але носила широкі кофти — щоб сховати зайве. Але пацієнти, особливо літні, любили її за доброту та вмілі руки.
Якось вона пішла з подругами на ковзанярську. Підлітки сміялися: «Дивіться, м’ясокомбінат на льоду!». Від їхніх слів Олені кортіло втекти й плакати.
Мати намагалася знайомити її з хлопцями. Одного разу побачення закінчилося тим, що юнак просто демонстративно відвернувся. Інший одразу почав лізти до неї з обіймами. Вона відштовхнула його, а він, підводячись з калюжі, кричав: «Тобі хто взагалі така потрібна?!».
Після цього вона вирішила: краще жити одній.
У соцмережі вона поставила на аватарку Фіону з «Шрека». Коли хтось запитав, як вона виглядає насправді, Олена відповіла: «Так само, тільки не зелена». Парень подумав, що це жарт, і запросив на побачення. Вона відразу припинила спілкування.
Якось у лікарняному коридорі в неї врізався хлопчина років шести.
— Куди біжиш? Тут хворі люди, — сказала вона, тримаючи його за руку.
— Хотів покататися на лінолеумі, — чесно зізнався хлопчик.
— Ти з ким прийшов?
— З татом, до бабусі. А де тут туалет?
Олена відвела його. Коли він вийшов, вони пішли до палати. Хлопчик раптово зупинився біля дверей і задумався.
— То це твоя бабуся? — засумнівалася Олена, бо це була чоловіча палата.
— Ні, ось ця! — він показав на сусідні двері.
— Ой, бешкетнику! — Олена зіграла серйозність, а хлопчик засміявся.
— Як тебе звати?
— Ілля, — встиг відповісти він, як двері відчинилися, і на порозі з’явився високий чоловік.
— Ілю, що так довго? — він побачив Олену і одним поглядом оцінив її. Потім холодно спитав: — Він заважав?
— Ні, не заважав. Не сварьте його, — сказала Олена і пішла.
Наступного дня вони знову прийшли. Чоловік пройшов повз, навіть не глянувши. Олена показала йому язика. Ілля побачив, розсміявся і підняв великий палець.
Після тихого часу Олена зайшла до палати.
— Сьогодні ви гарно виглядаєте, Ганно Кирилівно. Внук приходив?
— Ви його бачили? Прекрасний хлопчик… Так хочеться побачити, яким він виросте.
— Ще й правнуків нянчитимете! — підбадьорила її Олена.
— Якби… Але душа болить. Він без мами росте.
— Його мама…
— Не померла. Просто пішла. Вона модель, їй дитина заважала.
Олені стало важко. Вона зрозуміла: навіть цей маленький хлопчик бачить її такою, якою вона є.
Якось, коли вона робила укол, Ганна Кирилівна показала їй малюнок. На ньому був Ілля, який тримав за руки тата… й жінку, намальовану більшою за батька.
— Він вас намалював, — прошепотіла бабуся.
«Навіть дитина бачить, яка я велика…» — подумала Олена з гіркотою.
Через тиждень Ілля запросив її на день народження. Вона погодилася, але весь цей час намагалася схуднути.
Прийшовши, вона побачила за столом Івана, його батька… та гарну білявку.
«Знайома», — сухо представила її Ганна Кирилівна.
Випадково пролите вино стало приводом для сцени. Білявка вийшла, образившись. Олена теж збиралася йти, але її втримали.
Після свята Іван повіз її додому.
— Давайте сходимо в кафе, — раптом запросив він.
— Ви це робите заради Іллі? Не треба. Я сподіватимуся, а ви…
— Які дурниці! — перервав він. — Ви тепла, добра. І мені подобаєтеся.
— А якщо його мама повернеться?
— Не повернеться. Вона відмовилася від нього.
— Тоді… так, — ледве прошепотіла Олена.
Кожен вартий любові. Навіть якщо неІван обійняв її, і в цю мить Олена зрозуміла, що знайшла те, чого шукала все життя — справжню любов, яка не дивиться на зовнішність.