**Час виправити помилку**
Віра не хотіла нічого розповідати матері про те, що сталося на озері. Повернувшись додому, вона спробувала непомітно прослизнути у свою кімнату, але мати почула шелест у передпокої та вийшла з кухні.
— Що трапилося? Виглядаєш, ніби привид. — Мати притулила руки до грудей, з переляком оглядаючи доньку.
— Усе гаразд. Просто перекупалася. — Віра пройшла повз матір і замкнулася у кімнаті.
Наступного дня зайшов Андрій, щоб дізнатися, як почувається Віра.
— А чому вона має погано почуватися? — здивувалася мати.
— Та як же, адже вчора вона ледь не втопилася в озері, — відповів нічого не підозрюючий Андрій.
— Не вигадуй, я просто води заглотнула. — Віра значуче подивилася на нього.
— Я… хотів запросити тебе в кіно. — Андрій одразу зрозумів свою помилку й поспішив її виправити.
— Віро, звісно, іди. Сидіти вдома заради чого? Погода чудова, — посміхнулася мати, трохи занадто ласкаво дивлячись на Андрія.
Справа в тому, що Андрій був сином відомого і заможної людини. І його увага до доньки вселяла в матір надію на безтурботне життя.
З того дня Андрій часто запрошував Віру: то на пляж, то на мотоцикл, то в кав’ярню… Не те щоб вона була без пам’яті від нього, але їй було приємно, що саме її він обрав з-поміж усіх дівчат. Будь-яка з них вважала б за щастя піти з ним хоча б на ковзанку.
Ввечері мати лаяла Віру за те, що такий хлопець за нею доглядає, а вона ніби й не рада.
— Із заможної родини. Нужді знати не будеш. А як на тебе дивиться? Надійний, у скрутну хвилину не кинув. Я можу йому доручити найдорожче, що в мене є — єдину доньку. І якщо він зробить тобі пропозицію, не будь дурною невдячною.
— Та не кохаю я його, мамо, — спробувала заперечити Віра.
— Хвилинки не повірю, що такий гарний хлопець тобі не до вподоби. Я сама колись виходила заміж за великої любові — і де вона тепер?
Коли Андрій зробив Вірі пропозицію, вона погодилася. Материні настанови дали свої плоди. У передвесільній метушні Вірі інколи здавалося, ніби вона грає у виставі, що все це несправжнє й скоро закінчиться. А мати була на сьомому небі від щастя.
Віра одразу зрозуміла, що ні свекрусі, ні старшій сестрі Андрія вона не подобалася. Дивувалася, як вони взагалі дозволили йому на ній одружитися. Мабуть, Андрій був для матері світлом у віконці — улюбленим молодшим синочком, тому вона не стала перечити, щоб не втратити його.
Жили вони не в розкішному батьківському домі, а в квартирі, яка дісталася Андрію від діда. Чому Віра була несказанно рада. Свекруху вона боялася.
І все було б добре, але роки йшли, а Віра не могла завагітніти. Свекруха звинувачувала у всьому її, направляла до найкращих лікарів, і ті винесли невтішний діагноз. Віра сильно переживала і почувалася винною.
Андрій відкрито не докоряв їй, але вона бачила, що він теж страждає. Він почав віддалятися, проводячи більше часу у фірмі батька, яку той залишив йому та сестрі. Батько помер три роки тому від інфаркту. До матері Андрій тепер ходив без Віри, що їй було навіть на руку. Вона лише здогадувалася, що свекруха про неї говорила.
Віра підозрювала, що в Андрія є інші жінки, але “не спіймали — не злодій”. А Андрій завжди був обережним. Берег родинну репутацію від пліток.
Віра спробувала повернутися до матері, але та назвала її підозри марністю. “Ну звісно, адже ж він такий гарний, жінкам подобається. Невинний флірт — це ще не зрада. Як тільки з’явиться дитина, усе налагодиться.” І мати відправила Віру назад до чоловіка.
Так вони прожили п’ять років, граючи роль ідеальної пари.
Коли терпець Віри урвався і вона була готова серйозно поговорити про розлучення, померла свекруха. Виявилося, вона давно й тяжко хворіла, але ніхто не вважав за потрібне повідомити Віру.
Андрій цілими днями готувався до похорону, повертаючись додому лише переночувати.
***
Віра прокинулася, але ще якийсь час лежала, слухаючи, як із ванної ллється вода. Непомітно знову заснула.
— Чому ще не встала? — Увійшов Андрій, розносячи навколо аромат гелю для душу та лосьйону після гоління.
— Може, я не піду? Твоя мати ніколи мене не любила. Вважала мене негідВіра глянула на Дмитра, на його щирі очі, на шлях, що розкривався перед нею, і зрозуміла — нарешті почалося її справжнє життя.