**Тайна старої фотографії**
Максим та Оксана вчилися в одній групі. Звичайна дівчина, нічого особливого. Але то вже час був закохатися, то в Оксані щось змінилося — одного разу Максим подивився на неї так, ніби бачив уперше, і весь світ перевернувся догори дриґом.
Після пар він чекав на неї біля інституту. А вона промайнула повз, навіть не помітивши його, підбігла до якогось чоловіка — і вони пішли разом. Максим довго дивився їм услід, намагаючись приборкати розчарування та гнів.
А чого він хотів? Щоб вона чекала, поки він нарешті її побачить? Немає нічого дивного в тому, що така дівчина, як Оксана, мала хлопця.
Одного дня вона прийшла на заняття з почервонілими від сліз очима. Була тихою та задумливою. Максим знову чекав біля виходу. Ніхто не зустрічав її, і він наважився підійти.
— Додому? — спитав він.
— Ні, до бабусі. Зараз у неї живу. Вона хворіє.
Оксана розповіла, що в бабусі підвищений тиск та болять суглоби. Навесні їй завжди гіршає. Навіть на вулицю не виходить.
Максим ішов поруч і ледве слухав, відчуваючи себе на сьомому небі від щастя. Серце скакало, а в голові лунало одне ім’я — Оксана, Оксана, Оксана.
Вона мешкала за три зупинки від інституту.
— Не запрошую в гості. Бабуся погано почувається, — вибачилася Оксана біля свого будинку.
Наступного дня Максим підійшов і запитав, як почувається бабуся.
— Нормально. Тільки мати вчора приїжджала з новим чоловіком. Бабуся схвилювалася, тиск підскочив так, що довелося викликати «швидку». Краще б вона взагалі не приїжджала.
«Усе зрозуміло. Мачуха — причина її переїзду до бабусі», — подумав Максим, але не став розпитувати.
Перед сесією бабуся Оксани померла. Максим був поряд, підтримував і заспокоював. Похорони минули, і Оксана залишилася жити в бабусиній квартирі.
— Не боїшся примари бабусі? — пожартував якось Максим, проводжаючи її додому.
— Ні, хоч у неї був далеко не ангельський характер, але до мене вона була доброю.
Одного разу Максим наважився запитати, куди подівся той чоловік, що зустрічав Оксану. Вона змінилася в обличчі і відповіла, що він одружився з її матір’ю.
— Уявляєш? Тепер він мій вітчим. — Оксана сховала обличчя в долоні.
Після першого іспиту вона запросила Максима в гості. Йому сподобалася незвична квартира з тяжкою старовинною меблями та вицвілими шпалерами. На столі лежав старий фотоальбом.
— Можна? — показав він на нього.
— Дивись. Я вибирала фото бабусі на могилу… — Оксана сіла поруч, і вони разом розглядали сімейні світлини.
— Оце я маленька. А тут — молода мама з батьком. Мене ще не було.
— Твої батьки розлучилися? — пригадав Максим, що мати Оксани нещодавно вийшла заміж.
— Так, батько не витримав маминого характеру. Я була ще зовсім малою, коли вони розійшлися. В нього давно інша сім’я. Ми не спілкуємося.
— А це хто? — Максим показав на жінку з суворим поглядом.
— Бабуся без прикрас. Останні роки вона була саме такою. — Оксана перегорнула сторінку.
— А це — вона ж молодою. Красива, правда?
На фото посміхалася гарна дівчина у квітчастій сукні. Максим ледве повірив, що це та сама людина, але промовчав.
— Почекай, поверни назад, — попросив він, показуючи на фото, де та ж дівчина стояла під руку з чоловіком. — Хто це поруч із нею?
— Не знаю. Можливо, родич. Бабуся ніколи не показувала мені альбом.
— Максиме, що з тобою? — спитала Оксана, помітивши його збентеження.
— Мені час іти. — Він раптом закрив альбом, піднявши хмару пилу. — Подзвоню завтра, — кинув уже біля дверей, немов хотів ще щось сказати, але передумав.
Максим поїхав не додому, а до діда, який жив у іншому кінці міста. Увесь шлях він мовчки дивився у вікно.
— Максиме?! Давно не бачився! — дід радо впустив онука. — Як навчання? Як особисте?
— Все добре, діду. Сьогодні склав перший іспит на відмінно.
— Молодець! Чаю поставимо, святкуватимемо. — Дід пішов на кухню, а Максим підійшов до шафи.
— Що шукаєш? — Дід підійшов так тихо, що онук здригнувся.
— У тебе тут альбом лежав…
— Нащо він тобі? — Дід дістав його з комоди. — Кого хочеш знайти?
Максим сів і почав перегортати сторінки. Раптом помітив обрізане фото.
— Це ти? Чому воно обрізане? Хто був на ньому?
Дід здригнувся, як від удару.
— Не пам’ятаю. Нікого там не було.
— Я сьогодні був у дівчини, і в неї є таке саме фото, тільки ціле. На ньому ти обіймаєш її бабусю.
Дід схвилювався, заходив по кімнаті. Потім сів на кухні, сховавши обличчя в долоні.
— Як її звуть? ТвоюМаксим подивився в очі дідові і тихо відповів: “Оксана Шувалова”, а дід, зідхнувши важко, прошепотів: “Так і знав, що минуле рано чи пізно повернеться”.