**Щенок**
Ми жили з мамою вдвох. Батько в мене був, але йому ми були не потрібні. Поки що я не запитував про нього. У школі діти хваляться, у кого крутіші батьки, а в садочку головне — іграшки, а не те, чи є у тебе тато чи ні.
Мати, Оксана, вирішила, що не варто мені знати, як колись вона без пам’яті закохалася в мого майбутнього батька. А коли сказала йому про вагітність, він зізнався, що одружений. Його дружина — донька начальника, і він не міг її кинути, бо залишився б без роботи. Він радив Оксані позбутися дитини, бо аліментів вона все одно не побачить. А якщо наважиться народжувати — буде їй гірше…
Вона не наполягала, зникла з його життя і виховувала мене сама. Я виріс гарним хлопчиком, і їй цього було достатньо.
Оксана працювала вчителькою початкових класів, а я, п’ятирічний Олежко, ходив у садок. І ніхто нам був не потрібен.
Після Нового року у школі з’явився новий фізрук — високий, підтягнутий, усміхнений. Всі самотні вчительки, а їх було більшість, одразу почали його обхажувати. Лише Оксана не дивилася в його бік і не сміялася з його жартів. Мабуть, саме тому він і звернув на неї увагу.
Одного разу, коли вона вийшла зі школи, біля неї зупинився позашляховик. З нього вийшов фізрук і, посміхаючись, відкрив двері.
— Прошу.
— Мені недалеко, — зніяковіло відповіла Оксана.
— Та все одно на машині краще, ніж пішки.
Вона послухалася і сіла.
— Адрес? — запитав фізрук.
— Не знаю. Тільки номер садочка.
— Якого садочка?
— Де мій син.
— У тебе є син? — він несподівано перейшов на «ти».
— Олежко. П’ять років. — Вона схопила ручку дверей. — Краще я піду.
— Постривай. Показуй дорогу.
Вона зітхнула. Нічого страшного, якщо він підвезе її за сином. Хіба чоловікові потрібна жінка з дитиною, коли навколо стільки вільних?
— То якщо ви не поспішаєте…
— Не поспішаю. Мене ніхто не чекає. Ні дружини, ні дітей, — одразу виклав фізрук, щоб Оксана не питала зайвого.
— Чому так? Характер поганий? Жінки не витримують? — прискіпливо запитала вона.
— Ого, а ти гостра. Не схоже на тебе. — Він усміхнувся. — Усе було: і кохання, і розчарування. Але до весілля не дійшло. Характер? Ну не ідеальний, але хіба такі взагалі бувають?
— Шкодуєте, що підвезли? Ось, заїжджайте сюди.
Вони зупинилися коло садка.
— Я зачекаю, — сказав фізрук, коли Оксана вийшла.
Вона зупинилася.
— Не варто. Ми живемо близько. Я не хочу, щоб син питав за вас. Ви ж розумієте, Романе Васильовичу?
Він постояв ще хвилину, потім завів двигун і поїхав.
Наступного дня він знову чекав її біля школи.
— Знаю, подумала, що я втік, дізнавшись про сина. А от і ні. Сідай. В садок?
Оксана посміхнулася. Коли вона підвела Олежка до машини, той серйозно подивився на Романа, потім — на маму.
— Це мій колега, Роман Васильович.
Олежко не поспішав радіти. Він мовчки сів на заднє сидіння і дивився у вікно.
У школі всі перешіптувалися, коли бачили їх разом. Але Роман не поспішав. Він терпляче завойовував довіру.
Одного разу вранці Олежко побачив його на кухні.
— Вітаю.
— Умився? Сідай снідати.
Оксана налила чаю.
— Скільки цукру?
— Дві, — відповів Роман, не відриваючи погляду від хлопчика. — Ну що, з’їси більше сирників, ніж я?
— Навіщо? — холодно запитав Олежко.
— Так, для розваги. Хіба ж це не цікаво?
— Не зовсім.
— Мама казала, у тебе скоро день народження. Що хочеш у подарунок? Машинку? Робота?
— Я хочу щеня.
— Единка? Ну це для малят.
— Живе. — Олежко зневажливо подивився на нього.
— Ми вже говорили про це, — втрутилася Оксана. — Щеня потребує догляду. Нас вдень немає вдома…
— Тоді мені нічого не треба.
У кінці березня вони поїхали до торгового центру. Оксана купувала Олежкові новий одяг, а Роман показуваОлежко притиснув до себе щеня і посміхнувся мамі, а вона зрозуміла, що справжнє щастя – це дивитися, як світять очі її дитини.