Коли чоловік поїхав, а свекруха нагрянула у гости без попередження
Ненавиділа пізніх дзвінків. Пристойні люди в такий час не турбують, хіба що трапиться щось надзвичайне. Тому я завжди здригаюся, почувши нічний виклик, і готуюся до поганих новин.
Я вже потонула у сні, коли мелодія чоловікового телефону розірвала тишу спальні. Він зітхнув і підніс трубку.
— Невідомий номер, — сказав він, кинувши на мене погляд через плече.
— Вимкни звук. Хто потрібен — подзвонить зранку, — буркнула я і сховалася під ковдру.
Телефон продовжував дзвонити. Я зітхнула і скинула покривало.
— Та дай же відповідь! — попросила я, усвідомлюючи, що вже не засну.
Чоловік довго слухав, потім сказав, що виїжджає зранку.
— Що? — спитала я, остаточно прокинувшись. — Куди?
— Женько помер. Серце. Дружина дзвонила, просила приїхати. Вранці візьму відпустку на роботі. От так справи… Женько… Ще й сорока не минуло… — Іван устав і пішов на кухню.
На світанку я провела його, поклавши у сумку свіжу сорочку і бритву. Женька був мені малознайомий, тому я залишилася вдома.
Пиючи каву, я думала, з чого розпочати день: з прибирання чи прання фіранок? Відпочинку, як відомо, у жінок не буває. Вирішила, що готувати не буду. Три дні без їжі підуть лише на користь. Якщо що — пожарю яєшню. А до повернення Івана приготую щось смачне.
Але мої плани розвіялися. Ледь я встигла привести себе до ладу, як у двері постукали. Гадаючи, що це сусідка, я сміливо розчинила двері.
На порозі стояла моя свекруха, а за нею маячив її другий чоловік, Степан.
— Бачу, ти не рада? Ми були поруч, вирішили заглянути. Якщо зайнята — підемо, — сказала Марія Іванівна, не рухаючись із місця, уважно вивчаючи моє обличчя.
Нібито вона коли-небудь попереджала про свої візити.
— Та що ви, заходьте, — промовила я, натягнуто посміхаючись і пропускаючи їх у хату.
— Ми ненадовго, правда, Стєпа? — сказала свекруха, скидаючи з плечей норкову шубу.
Степан вправно піймав її, не давши впасти.
— Не роззувайтесь, я ще не прибрала сьогодні. Я завжди вам рада, Маріє Іванівно. Ви чудово виглядаєте, — додала я, намагаючись звучати щиро.
— А Ваню де? На роботі? Сьогодні ж вихідний. Не береже себе. Тобі теж не завадило б працювати. Тоді йому не довелося б горбатитися у вихідні, — у голосі свекрухи відчувався не докір, а відкрите звинувачення у моєму неробстві.
— Я працюю, просто вдома… — почала я виправдовуватися.
Можна було кричати, вона все одно б не почула. Лише я намагалася пояснити, що зараз багато хто працює віддалено, як у неї раптово наступала глухота.
Свекруха прискіпливо оглянула кімнату, помітивши і пил на шафі, і сорочку чоловіка, кинуту на кріслі. Я забула віднести її до пральної.
— Нові фіранки купила? Гарні, але й ті були ще нічого. Ви живете не по кишені, надто багато витрачаєте. Новий диван взяли? А що зі старим? — Не чекаючи відповіді, Марія Іванівна сіла, прислухаючись до відчуттів. — Не надто світлий?
А ще кажуть, що з віком пам’ять погасіє. У моєї свекрухи вона лише загострилася. Треба ж — запам’ятала, які фіранки були у нас кілька місяців тому.
Я залишила її насолоджуватися диваном, а сама кинулася на кухню, згадуючи, що є в холодильнику. Простий чай не піде. Я знала — вона вечТепер я знала — вона вечором розкаже всім подругам, як погано я її зустріла, а її Ванюсю взагалі не годує, але й на це я була готова, адже найголовніше — у нашому домі завжди панували мир і любов.