**Блакитна жилка**
Як же Дмитро її кохав. З ума сходив, стояв під її вікнами до пізньої ночі, тремтів від щастя, коли вдавалося побачити її силует. Вона здавалася йому недосяжною та загадковою. Його зворушувала її тендітність, бліда шкіра, через яку просвічували блакитні ниточки вен. Від цього серце билося так, що дихання перехоплювало.
На шкільній новорічній вечірці Дмитро запросив її на танець. Оленка була нижча за нього, танцювати було незручно. Його тремтіли руки, чоло вкрилися краплями поту, а долоні на її талії палали. Він не міг вгамувати хвилювання і стидався, розуміючи, що вона це відчуває. Коли музика стихла, він відійшов і нарешті зміг перепочити.
Його дивувало, чому інші хлопці не закохані в неї.
Наприклад, Сашкові подобалася огрядна Настя з довгими міцними ногами. Коли Настя бігала на стадіоні під час уроків фізкультури, високо піднімаючись над іншими дівчатами, її хвіст, зав’язаний на потилиці, гойдався, мов маятник.
Для Дмитра ж ідеалом жіночої краси залишалася тендітна Оленка. Вона була його нав’язливою мрією, маренням, хворобою. Мати Дмитра не розділяла його захоплення цією дівчиною.
— Гарна, але якась квола, — говорила вона батькові. — Треба щось робити. Відверни його від цієї худорлявки. Вона не пара йому. Незрозуміло, що у неї в голові. Якась не від світу цього, занадто крихка. Яка з неї дружина? Ім’я теж не наше, чуже. Умов його вступити до іншого міста, до Києва наприклад. Хай тільки подалі від неї.
Батько підтримав, поговорив з сином по-чоловічому. Розповів, що в Києві більше можливостей, що після престижного університету його чекає велике майбутнє. Що вони готові оплатити навчання, якщо він не вступить на бюджет. І Дмитро погодився.
Над ліжком у гуртожитку він повісив фотографію Оленки, збільшену зі шкільного знімка. Але Оленка залишилася вдома, а Дмитро був молодий. Він набирався досвіду, зустрічався з дівчатами, а образ тендітної однокласниці зберігав у пам’яті та снах.
Потім він зустрів Марійку. Дмитра не трясло від її дотику, голова залишалася ясною. Вони розуміли один одного без слів. З нею було легко та надійно. А образ Оленки поступово відійшов у тінь.
Після університету Дмитро одружився з Марійкою і залишився в Києві. Мати раділа вибору сина. Що завгодно краще, ніж таємнича Оленка.
Через рік у них народилася донечка Оринка. Від любові до неї Дмитро збирався з розуму. Варто було їй чихнути — і він готовий був збудити всю київську медицину. А Оленка залишилася лише мрією зі шкільної юності.
— Батька поклали в лікарню. Операція. Приїжджай, — подзвонила якось мати.
Оринка застудилася, і Марійка залишилася з нею вдома. Дмитро взяв відпустку і поїхав один.
Київ провожав його дощем, а рідне місто зустріло сонячною погодою та золотим листопадом. Батько не піддавався паніці, тримався молодцем.
Операція пройшла успішно. Мати цілими днями була в лікарні, і Дмитро залишився сам. Небезпека минула, і він міг повертатися додому.
З лікарні він ішов пішки, не поспішаючи. Відляк відпустив, настрій поліпшився. Він ішов, шурхаючи листям, вдихаючи осіннє повітря.
Попереду зупинилася молода жінка. Нахилилася до дитини в колясці, щось поправила. Серце вдарилося в груди раніше, ніж він пізнав її.
— Привіт, — сказав він, підійшовши.
Оленка випросталася, усміхнулася. Дмитро розглядав знайоме обличчя з тонкою шкірою, через яку просвічували блакитні жилки, той самий відсторонений погляд.
— Батько в лікарні. Прооперували, — пояснив він.
— Щось серйозне? — у її очах блиснула тривога.
— Вже все добре. А ти як? Твоя? — він кивнув на коляску.
— Моя, — відповіла вона, і він одразу зрозумів — вона сама.
Йому стало так шкода її, що захотілося взяти її обличчя в долоні й поцілувати прямо тут, на вулиці. Він провів її додому, розпитував про однокласників. Розповів про себе, не чекаючи запитань. Допоміг занести коляску у під’їзд. Оленка жила там же, де й раніше.
— Заходь якось, — сказала вона на прощання.
Дмитро подумав, що міг би піднятися до неї прямо зараз, але замовчав. Як і колись, вона була для нього недосяжною.
Вранці вони з матір’ю знову поїхали до лікарні. Батько виглядав краще, навіть жартував. Дмитро купив букет троянд і пішов до Оленки. Вона не здивувалася, лише попросила не шуміти — донька спала.
— Їсти хочеш? Чай? — запропонувала вона на кухні, ставлячи квіти у вазу.
Його хвилювала її блиА коли він побачив, як на її скроні знову забилася блакитна жилка, зрозумів, що справжнє щастя — це не мрії з минулого, а теплий будинок, де на нього чекають.