**Привид**
Олег повертався додому від батьків. Влітку вони жили у селі. Хата стара, постійно вимагала уваги. Вихідні Олег приділяв дрібному ремонту — тато останнім часом скаржився на серце, тому син намагався брати важку роботу на себе.
Вирвався на день: підгледькував паркан, приніс води з колонки — спочатку для городу, потім для лазні, з’їздив з мамою до крамниці. Після вечері збирався їхати.
— Куди пізно вночі? Залишайся, вранці поїдеш, — переконувала мати.
Та Олег обіцяв Олені повернутися. Коли вже сідав у авто, подзвонив їй — і вона теж порадила переночувати у батьків.
— Ти що, не сумуєш за мною? — Олег удав, що образився.
— Суму-у-ю, дуже. І чекаю, — засміялася дружина.
— Тоді скоро буду! — підбадьорено відповів він.
Сонце вже сховалося, настали таємничі холоднуваті сутінки. Дорога була пусткою. Лише за кермом Олег усвідомив, як втомився. Рідкісні автомобілі пролітали повз, сліплячи фарами. Ось так, вже під’їжджаючи до Києва, він на мить закрив очі…
— Олено, я вдома! — гукнув Олег з порога.
Вона не відповіла. Він зазирнув у кухню — дружина стояла біля плити, помішувала щось на сковороді, наспівуючи: «Ой у лузі червона калина…» Аромат смаженого сала пестощив ніздрі. Він почувався настільки легко, ніби відпочив цілий день. Наче після глибокого сну. Або… так і було? Він не пам’ятав, як опинився вдома — наче провалився крізь час або й справді спав.
— Оленко, — покликав він знову.
Але вона не реагувала.
«Знову в навушниках», — подумав він, підійшов ближче — та ні, вуха порожні.
— Я сумував і проголоднівся, — прошепотів він їй на вухо.
Вона на мить завмерла, немов щось прислухалася.
— Ну нарешті! — зрадів Олег. — А то вже подумав, що ти оглухла.
Раптом Олена накрила сковороду кришкою, вимкнула газ і різко обернулася. Вин ледве встиг відскочити.
— Олено, що коїться? Чому ігноруєш мене? Я вдома! Подивися на мене! — гукнув він.
Але вона поводилася так, наче його немає. Раптом задзвенів телефон. Вона пройшла до кімнати, майже торкнувшись його плечем. Він відчув лише легкий подих вітерця.
Олег заглянув через її плече — на екрані незнайомий номер. Вона вагалася, але таки взяла трубку.
— Так, я слухаю… Що?! Це помилка… — Через хвилину телефон випав з рук, Олена впала на диван, закрила обличчя долонями й заридала.
— Оленко, що сталося? З татом? Серце? — Але вона не реагировала.
Він присів перед нею, хотів відвести її руки — та раптом із жахом побачив, як його пальці пройшли крізь неї, ніби крізь туман. Він схопився, озираючи себе. Олена підняла заплакані очі, дивилася в порожнечу.
— Олеженько? — прошепотіла вона.
— Я тут! — зрадів він.
Але її погляд ковзнув повз нього та знову блукав по кімнаті. Ні. Вона його не бачила.
— Не може бути… Помилка, — прошепотіла вона й знову ринула в сльози. — Оле-е-ежу…
Раптом вона схопила телефон, почала набирати номер. Пальці тремтіли так, що постійно потрапляли не на ті кнопки.
— Зараз, зараз… — вона притулила трубку до вуха.
Олег рефлекторно пошкурбав задню кишеню джинсів — але телефона там не було. І дзвінка він не почув.
«Мабуть, у авто залишив», — подумав він.
Олена скинула виклик і набрала знову.
— Маріє Іванівно, мен— Олеженьку, — прошептала вона, коли сонце торкнулося верхівок дерев, і в цю мить він відчув, як його душа піднялася вгору, легко і безболісно, ніби його нарешті відпустили додому.