Того дня, що запам’ятався назавжди, ніхто не очікував. Суботній обід у хаті матері, де звичайно збиралася вся родина, почався зі скандалу.
– Та годі мені розповідати про дієти! – скрикнула Олеся, лютуючи, і замахнула виделкою зі шматочком торта. – Я й так знаю, що повна!
– Олесю, хто тобі таке казав? – спробувала втихомирити її сестра Мар’яна. – Люба хотіла лише поділитися рецептом…
– А я не просила! – перебила Олеся. – Набридло вже! Кожні вихідні те саме – то фігура не така, то зачіска старомодна, то чоловік нікчемний!
Ганна Іванівна важко зітхнула й відставила чашку з чаєм. Субботні сімейні посиденьки в її хаті перетворювалися на справжнє випробовування. Зібралися всі три доньки з родинами, онуки гасають крізь хату, а дорослі замість спокійної розмови влаштовують чергову перепалку.
– Дівчата, годі вже, – промовила вона втомлено. – Сусіди почують.
– Хай собі чують! – не вгамовувалася Олеся. – Може, тоді зрозуміють, яка в мене чудова родина!
Наталка, старша з сестер, стиснула губи й демонстративно відсунула своїм тарілку.
– Ми ж намагаємося тобі допомогти, – промовила вона холодним тоном. – Але раз ти не хочеш…
– Не хочу ваших порад! Живу, як живу, і мені добре!
Ганна Іванівна підвела погляд на своїх доньок і знову подумала, наскільки вони всі різні. Наталка у свої сорок вісім – сувора, підтягнута, завжди при параді навіть у матері. Працює бухгалтеркою у великій фірмі, заміжня за інженером, син навчається в університеті. Зразкова родина, принаймні з боку.
Мар’яна, середня, тридцять дев’ять, м’яка, поступлива. Завжди намагається всіх примирити, вгодити кожному. Працює вихователькою в дитячому садку, чоловік слюсар, двоє дітей-школярів. Живуть скромно, але дружно.
А Олеся, наймолодша, тридцять п’ять, а поводиться як підліток. Вічно незадоволена, вічно з кимось свариться. Вийшла заміж пізно, у тридцять два, народила дівчинку, а тепер постійно жаліється на життя.
– Бабусю, а де фото дідуся? – запитав Олешко, Наталкин син, зазирнувши у вітальню. – Хочу показати Грицкові.
– У великому альбомі на полиці, – відповіла Ганна Іванівна. – Тільки акуратно, не пошкодь нічого.
Олешко кивнув і побіг до двоюрідних братів. Ганна Іванівна провела його поглядом і посміхнула. Хоч онуки радують, а не те що доньки.
– Слухайте, може, досить сваритися? – запропонувала Мар’яна. – Давайте краще про щось добре поговоримо.
– Про що добре? – зніяковіла Олеся. – Про те, як у Наталки все чудово? Хата трикімнатна, авто нове, син у виші…
– До чого тут моя хата? – спалахнула Наталка. – Я працюю від ранку до ночі, щоб усе це було!
– Ага, працюєш, – протягла Олеся. – А мені працювати коли? У мене дитина мала.
– Оленці уже п’ять років, яка мала! – не витримала Наталка.
– Для тебе п’ять – це багато? Твій Олешко з десяти років сам себе обслуговував!
Ганна Іванівна відчула, як починає боліти голова. Кожної суботи те саме. Доньки збираються в неї, ніби для сімейного спілкування, а виходить суцільна нервотрепка.
– Дівчата, – промовила вона тихо, – ваш тато не хотів би бачити вас такими.
При згадці про батька всі три сестри змовкли. Василь Михайлович помер три роки тому, і з того часу сімейні зустрічі стали якимись напруженими. Ніби це він був тим стрижнем, що тримав усіх разом.
– Мамо, не треба, – прошепотіла Мар’яна.
– Треба, – твердо сказала Ганна Іванівна. – Він так хотів, щоб ви дружили, підтримували одне одного. А ви що робите?
Олеся опустила очі й почала кришити тістечко на тарілці. Наталка поправила зачіску й подивилася у вікно.
– Мамо, ми не сваримося навмисно, – промовила Мар’яна. – Просто… не знаю… Характери різні.
– Характери! – фукнула Олеся. – У неї характер – усіх повчати!
– Я не повчаю! – обурилася Наталка. – Я просто кажу, як краще!
– Ось саме! А хто тебе питав, як краще?!
Ганна Іванівна встала зі столу і пішла на кухню. Царював повний безлад – брудна посуд у мийці, залишки їжі на столі, підлога в крихтах. Вона відкрила воду й почала мити тарілки, намагаючись заспокоїтися.
За спиною почулися кроки.
– Мамо, давай я допоможу, – це була Мар’яна.
– Не треба, впораюся.
– Та годі тобі. Учетверо швидше впораємось.
Мар’яна взяла рушник і почала витирати чисту посуд. Слідом зайшла Наталка.
– Мамо, вибач, що ми знову… – почала вона, але Ганна Іванівна махнула рукою.
– Та годі вже. Звикла.
– Не звикла, а терпиш, – сказала Наталка. – Ми все це бачимо.
На кухню зазирнула й Олеся, але нічого не сказала, просто почала прибирати крихти зі столу.
Деякий час вони працювали мовчки. Ганна ІванівнаА коли всі зібралися біля столу знову, вже не сварилися, а сміялися зі старих фотографій, і Ганна Іванівна відчула, що, може, вони нарешті знайшли той самий спокій, який колись об’єднував їхню родину.