Різкий дзвінок розірвав тишу квартири. Олеся скинула фартук, витерла руки й пішла відчиняти. На порозі стояла донька з хлопцем. Жінка впустила їх усередину.
“Привіт, мам”, — поцілувала її в щоку дівчина. “Знайомся — це Максим, він буде жити з нами.”
“Добридень”, — кивнув хлопець.
“А це моя мама, тітонька Олеся.”
“Ольга Степанівна”, — поправила вона.
“Мам, а що у нас на вечерю?”
“Кукурудзяна каша з котлетами.”
“Я не їм кукурудзяну кашу”, — відповів парубок, роззувся й пройшов у кімнату.
“Ну, мам, та годі, Максим не їсть кукурудзу”, — донька розплющила очі.
Хлопець розвалився на дивані, кинувши рюкзак на підлогу.
“Це, між іншим, моя кімната”, — сказала Ольга.
“Максиме, ходи, покажу, де житимемо”, — покликала Марічка.
“А мені тут подобається”, — буркнув він, підводячись.
“Мам, а ти придумай, чим його нагодувати.”
“Не знаю, у нас лишилося дві котлети”, — знизала плечима Олеся.
“Нормально, з хрінком і хлібом”, — відгукнувся він.
“Дуже радий”, — промовила Ольга, йдучи на кухню. “Раніше щенят та кошенят тягала, тепер ось це привела. Їж його ще.”
Вона наклала собі каші, поклала котлети, підсунула салат із помідорів і з задоволенням почала вечеряти.
“Мам, чого ти одна їси?” — увійшла донька.
“Бо прийшла з роботи й хочу їсти”, — відповіла Олеся, жуючи. “Хто голодний — хай сам накладає. І ще запитання: чому Максим буде у нас жити?”
“Як чому? Він мій чоловік.”
Ольга ледь не поперхнулася.
“Як чоловік?”
“Ну так. Мені вже дев’ятнадцять, і я сама вирішую, за кого виходити. До речі, ми вже розписались.”
“Навіть не запросили на весілля.”
“Якого весілля? Просто розписались. Раз ми подружжя, то житимемо разом”, — відповіла Марія, дивлячись на матір.
“Ну, вітаю. А чому без весілля?”
“Якщо в тебе є гроші на бенкет — віддай нам, ми знайдемо, куди їх подіти.”
“Ясно”, — Ольга продовжувала їсти. “А чому саме у нас?”
“Бо в них двокімнатна хата, а живуть із батьками, братом і дідусем.”
“Тобто знімати житло не варіант?”
“Нащо знімати, якщо є моя кімната?”
“Зрозуміло.”
“То даси нам поїсти?”
“Марічко, каструля на плиті, котлети в сковорідці. У холодильнику ще трохи лишилося. Накладайте самі.”
“Мам, ти не розумієш — у тебе тепер ЗЯТЬ!”, — наголосила донька.
“І що? Мені треба гопака відтанцювати? Маріє, я втомилась, давай без цієї маячні. Руки є — обслуговуйте себе самі.”
“Ось чому ти сама!”
Донька злісно глянула й вийшла, грюкнувши дверима. Ольга доїла, помила посуд, витерла стіл і пішла до себе. Переодягнулась, взяла спортивну сумку й вирушила до тренажерного залу. Вона була вільною жінкою й кілька разів на тиждень ходила на тренування.
О десятій повернулась додому. На кухні — хаос: хтось намагався готувати. Кришка від каструлі зникла, каша підсохла. Упаковка від котлет валялась на столі, поруч — засохлий хліб. Сковорода підгоріла, а її покриття хтось подряпав виделкою. У мийці — гора посуду, на підлозі — солодка пляма. У повітрі — запах тютюну.
“Оце новинка. Марійко ніколи так не робила.”
Вона відкрила двері до кімнати доньки. Молодь пила вино й курила.
“Маріє, прибери кухню. Завтра купиш нову сковороду”, — сказала Ольга й пішла, не зачинивши двері.
Донька стрибнула й кинулась за нею.
“Чому це ми маємо прибирати? Я не працюю, звідки в мене гроші на сковороду?”
“Марічко, правила знаєш: зробив безлад — прибери, щось зламав — відшкодуй. Кожен дбає про себе сам. І так, мені шкода сковороди — вона коштує не три копійки.”
“Ти просто не хочеш, щоб ми тут жили!”
“Так”, — спокійно відповіла Ольга.
“Але це частково моє!”
“Ні. Квартира моя. Я заробила, я купила. Ти лише прописана. Вирішуй свої проблеми без мене. Якщо хочете жити тут — дотримуйтесь правил.”
“Я все життя живу за твоїми правилами! Я заміжня, і ти мені більше не указ!” — скрикнула Марія. “Ти вже пожила — поступайся нам.”
“Поступаюсь лавкою біля під’їзду. Раз вийшла заміж? Не питала мене. Ночуєш тут сама, або з чоловіком, але в іншому місці. Він не житиме тут”, — різко сказала Ольга.
“Та пішла ти з цією квартирою! Максиме, йдемо!” — крикнула Марія й почала збирати речі.
За п’ять хвилин у кімнату увірвався зять.
“Слухай, мамцю, заспокойся, і все буде чіки-піки”, — захитався він. “Ми з Марійко нікуди не підемо. ЯМаксим замахнувся, але Ольга встигла схопити його за руку і виштовхнула обох за двері, зачинивши їх на ключ, а потім повільно витерла з чола краплі поту і подумала, що тепер її вечір нарешті буде спокійним.