Соломія сиділа на кухні своєї нової квартири, перегортаючи старі фотокартки. Сім років шлюбу — увесь її шлюбний шлях укладався в один невеликий альбом. Вона добре пам’ятала, як на початку стосунків з Андрієм вірила, що все налагодиться. Але час показав зовсім інше.
Марія Степанівна, її свекруха, приходила до них у дім майже щодня. Вривалася без попередження, відчиняючи двері своїм ключем, який син дав їй «на всяк випадок». Завжди знаходила до чого причепитися: то їсти невкусно, то в хаті не прибрано, то Соломія занадто пізно повертається з роботи.
Андрій зазвичай мовчав або переводив розмову на іншу тему. А вона, стиснувши зуби, терпіла.
Тепер, сидячи в квартирі, що дісталася від бабусі, Соломія розуміла всю глибину її слів: «Соломійко, найголовніше — мати свій куток і роботу. Тоді ніхто тобою не понурятиме». Сім років вона намагалася бути «гарною дружиною» за мірками Марії Степанівни.
Дзвінок у двері вирвав її зі спогадів. На порозі стояла свекруха — сувора, з виглядом, що не терпить заперечень.
— Що це ти витворяєш, дівчино? — безцеремонно зайшла вона в коридор. — Андрій світу не бачить з турботи, а ти тут прозиваєш час.
— Що ти кажеш? — Соломія не втрималася. — Чому він сам не прийшов?
— У нього робота, не до твоїх капризів. Збирайся швидше, годі дурниці творити.
Соломія відчула, як усередині закипає лють. Сім років такого ставлення — і ні разу Андрій не вступився за неї.
— Ні, — різко сказала вона. — Я нікуди не піду. Годі.
Обличчя Марії Степанівни спотворила гримаса:
— Як це «не піду»? А шлюб? А Андрій?
— А він про мене подумав? Коли ви приходили без попередження й розбирали кожен мій крок? Коли вимагали продати мою квартиру на ремонт вашої хати? Коли викидали мої речі?
— Я лише хотіла допомогти! Ти була такою недосвідченою, треба було тебе навчити бути доброю дружиною.
— Навчити? Ви не вчили — ви намагалися мене зламати. Але вже більше не вийде.
В цю мить у джинсах Соломії завібрував телефон. Андрій. Вона підняла очі на свекруху, яка з переможним усміхом дивилася на неї.
— Бери слухавку, — майже наказала Марія Степанівна. — Андрій усе зрозуміє, усе пробачить. Повернешся додому, і житимемо, як раніше.
Соломія мовчки сховала телефон у кишеню.
— Знаєте, Марія Степанівна, — тихо промовила вона, — я вже усе вирішила. Я більше не можу жити в атмосфері контролю й приниження.
Усі риси обличчя свекрухи перекривилися від лютості:
— Якого приниження? Я до тебе ставилася, як до рідної!
— Я вже давно не дитина, щоб мені вказували, як дихати.
— Не— Халепа тобі за таку невдячність! — гаркнула Марія Степанівна, вихопивши сумку. — Але пам’ятай, усе обернеться проти тебе!
Двері з грюком замкнулися, і Соломія, стоячи біля вікна, відчула, як нарешті із плечей звалився важкий камінь.