Колись давно, у маленькій хаті біля Львова, Соломія стояла біля печі й дбайливо перевертала ковбаски.
— Хочеш ковбасок чи яєшню? — запитала вона, дивлячись на чоловіка, який сидів за столом, занурений у новини на телефоні.
— Ковбаски. Тільки без твоїх експериментів, — буркнув Орест, навіть не піднявши голови.
Соломія зітхнула, притискаючи до грудей дрімаючу маленьку Даринку, яка вже починала похлипувати.
— Може, триматимеш Даринку? — обережно спитала вона.
— Зараз, трохи ще почитаю, — відмахнувся чоловік.
Ковбаска на сковороді підгоріла. Орест поморщився.
— Знову підгоріло? Може, варто бути уважнішою?
— А може, варто допомогти? — різко обернулася Соломія, відчуваючи, як у горлі стискає.
— Ну почалося… Я, між іншим, працюю, заробляю для родини.
— А я що? Я теж працюю — цілими днями, без вихідних.
Вона мовчки поставила перед ним тарілку. Колись вони були справжньою родиною. Тепер же все лежало на її плечах.
Дні минали монотонно. Одного вечора Соломія наважилася на серйозну розмову.
— Оресте, нам треба поговорити. Ти завжди зайнятий — роботою, грою, телефоном. А ми з Даринкою?
— Соломіє, ну знову почала? Я ж для вас усе роблю.
— Але це не все! Родина — це не лише гроші. Це турбота, увага, допомога.
— Це твій обов’язок, — пожав плечима Орест.
— Я хочу, щоб ти був частиною родини. Я втомилася тягнути все сама.
— Я втомлююся на роботі. Мені потрібен час для себе.
— А мені? — у горлі завмерли сльози.
У цю мить із кімнатки почувся плач Даринки. Орест навіть не пошевелився.
Коли Соломія вийшла з декрету, влаштувалася на нову роботу. Тепер ранки починалися о п’ятій. Але вдома нічого не змінилося. Одного разу вона затрималася на роботі й повернулася о дев’ятій. Квартира була темною, кухня завалена брудним посудом. Орест лежав на дивані.
— Вечерю приготуєш? — замість привітання запитав він.
— Серйозно? Я затрималася, а ти навіть посуд не помив?
— Я втомився.
— Де Даринка?
— Спить. Я їй вареники замовив.
Соломія мовчки пішла на кухню. Руки тремтіли. Одного разу, перевіряючи рахунок, вона побачила, що Орест без питань зняв п’ять тисяч гривень із її заощаджень на новий телефон.
— Які твої гроші? — здивувався він. — У родині бюджет спільний.
— Спільний? А коли я прошу допомогти по дому, ти одразу згадуєш про свій внесок?
Останньою краплею став день народження доньки. Соломія тиждень готувала свято. Орест обіцяв прийти раніше.
«Вибач, затримуюся. Сподіваюсь, ти впораєшся», — написав він за годину до початку.
Соломія дивилася на повідомлення. Усередині щось обірвалося. Ввечері, коли вона клала Даринку спати, прийняла рішення.
Тієї ночі Орест повернувся пізніше.
— Соломіє, погладь мені сорочку. І де вечеря?
Вона повільно обернулася.
— Сам собі готуй, прибирай і гроші заробляй. Я не твоя покоївка.
Потім пішла у спальню, взяла наперед зібраний мішок.
— Куди це ти? — Орест перегородив двері.
— Ні, якраз навпаки — я повернулася до себе. Більше так не можу.
— Що не так? Живемо, як усі…
— Як усі? У самотності удвох? Ти вже давно не поряд, Оресте. Ти сам по собі, а я… я просто обслуга.
Вона пройшла у кімнатку, обережно взяла на руки сонну Даринку.
— Стій! — Орест перекрив вихід. — У нас родина, дитина…
— Родина? Ми давно не родина.
— Не треба. Я все вирішила.
Крихітна орендована кімната зустріла їх тишею. Телефон дзвонив без кінця. Орест то погрожував, то благав повернутися.
— Я все виправлю, — говорив він.
— Ні, Оресте. Ти не виправиш. Бо навіть не розумієш, що треба виправляти.
Дні складалися у тижні. Соломія поступово освоювалася. Вона знову почала всміхатися поранку, відчувати легкість.
Орест продовжував дзвонити, але все рідше. Одного разу прийшов до неї на роботу з квітами.
— Давай спробуємо знову. Я все зрозумів.
— Пізно, Оресте, — похитала головою Соломія. — Я більше не вірю обіцянкам.
Тепер, засинаючи в маленькій орендованій кімнаті, вона не почувалася самотньою. Вона нарешті була собою. І ця свобода вартувала всіх страхів і сумнівів.