Одна я вважала це просто милою дитячою сценою.
Мій шестирічний син, Ярик, останнім часом не розлучався з олівцями — малював динозаврів з велетенськими кігтями, битви роботів, драконів з кумедними оченятами. Його маленькі пальці завжди були в фарбах, а по всій хаті валялися папірці з малюнками. Але того дня щось було не так.
Він вибіг із кімнати, тримаючи в руках аркуш: «Мамо! Я намалював це для того міліціонера!» — оголосив він, очі горіли від радості.
Я глянула: «Гарненько, сину. А для якого саме міліціонера?»
«Ну, того, що махає. Того, що роздає блискучі наклейки», — пояснив він, ніби це було очевидно.
Зрозуміло — це ж старший лейтенант Ковальчук. Він регулярно патрулював нашу вулицю — добрий, простодушний чоловік з теплими очима й повільною усмішкою. Кожні кілька днів його автівка повільно їхала нашою частиною кварталу, він махав дітям, роздавав їм «посвідчення» маленьких помічників міліції та розмовляв із дорослими про безпеку. Ярик зазвичай тримався осторонь, але тепер щось змінилося.
За кілька хвилин, як за годинником, патрульна машина з’явилася на вулиці. Ковальчук сповільнився, коли проїжджав повз нас, і привітно махнув рукою.
Ярик як стріла кинувся до тротуару, стискаючи малюнок: «Почекайте! Я вам щось намалював!»
Авто плавно зупинилося. Ковальчук вийшов із посмішкою: «Агов, друже! Що це у тебе?»
Я стояла на ґанку, усміхаючись. Ярик зазвичай мовчав навіть перед знайомими дорослими, але зараз виглядав гордим.
«Я намалював вас», — сказав хлопчик, підносячи малюнок.
Ковальчук присідав на його рівень, взяв аркуш і подякував. Він уважно розглянув рисунок, коли Ярик пояснював:
«Оце наш дім. Оце ви в машині. А оце — та тітонька, що мені махає», — сказав він.
Я завмерла. Яка ще тітонька?
«Яка саме тітонька?» — спитав міліціонер, легенько озирнувшись на мене.
Ярик показав на квіт паперу: «Та, що у вікні. Вона завжди махає. Вона в тому синьому будинку поруч».
У тому синьому будинку.
Моя усмішка зникла. Той будинок був порожній вже кілька місяців. Родина Шевченків виїхала ще на початку року. На подвір’ї стояв кривий рекламний щит з вицвілим написом «ПРОДАЄТЬСЯ».
Я зійшла з ґанку: «Ярику, про що ти? Там нікого нема».
Хлопчик знизав плечима, ніби це було звичайною справою: «Але вона там. У неї довге волосся. Іноді вона просто сумна».
Ковальчук повільно підвівся, ще раз уважно подивився на малюнок: «Можна я залишу це собі?» — спитав він у Ярика.
Той кивнув: «Звісно! У мене вдома ще багато є».
Міліціонер усміхнувся, але я помітила легку зміну в його голосі: «Дякую, друже. Я повішу це у відділку».
Повертаючись до машини, він ще раз глянув на синій будинок.
Того вечора, як тільки я поклала Ярика спати, почулося стукання у двері.
На порозі стояв Ковальчук, але тепер його обличчя було серйознішим. «Добривечір, вибачте за турботу. Можна поговорити?»
«Звичайно. Щось не так?»
Він увійшов і понизив голос: «Я оглянув навколо того будинку. Просто інтуїція. Задні двері — зламані. Замок ледь тримається».
У мене похололо всередині: «Ви думаєте, там хтось є?»
«Можливо. ЧіТой ночі, коли поліція забрала ту жінку, Ярик намалював їй новий малюнок — з усмішкою та яскравим сонцем, щоб вона знала, що тепер у неї є друзі.