Українська версія:
Була жахлива завірюха. Дороги замело — ні пішки пройти, ні проїхати. Двері парадного не відчинити: завалені снігом по самий дах, і навіть розгрібати марно. Та й місто не північне, будинки не розраховані на такі жорстокі сюрпризи від природи. Одне слово — справжнє лихо.
А в цю ніч у Олени помирав батько. Інсульт. І немає ні «швидкої», ні рятувальників. Лише вона, молодий лікар-невролог, та невеликий домашній запас ліків і інструментів.
Батько впав у кухні, ставлячи чайник на плиту. Олена не бачила, як це сталося, але визначити інсульт — завдання для першокурсника. Їй було легко впізнати апоплексію і зрозуміти, що без лікарні батько до ранку не доживе.
Вона дзвонила всім, до кого могла додзвонитися, навіть у поліцію. Відповідь була одна: «Ваш виклик прийнято. Як тільки з’явиться можливість, до вас прибудуть».
Допомоги чекати не варто, це було ясно. Але вона б себе не пробачила, якби не спробувала все. Довго й важко волокла батька на ліжко, а він лише стогнав, повністю паралізований. Антикоагулянти не можна. Значить, аспірин, потім преднізолон внутрішньовенно, від набряку мозку. Виміряла тиск: низький. Отже, бісопролол не потрібен.
Залишалося чекати. Олена діяла, як автомат. За інструкціями, за підручником. Жодних емоцій, лише порожнеча всередині.
Раптом зникло світло. У квартирі стало темно і якось тісно. Ніби меблі розбухли в півтора рази, а повітря згусло до стану сиропу. Звуки стали різкими та гучними. Батько дихав. Хрипко, але рівно. Без стогонів — це вже добре. А сама Олена, здавалося, взагалі не дихала.
“Швидше би ранок”, — прошепотіла вона. Просто, щоб почути власний голос і переконатися, що ще жива.
І в цю мить у двері грюкнули.
Олена одночасно злякалася й зраділа. Допомога прийшла, адільше стукати нікому! Вона метнулася до дверей, вдарившись об усі кути. Знайшла замок, відчинила. У очі вдарив яскравий світло від ліхтаря.
“Привіт”, — почувся з того боку чоловічий голос, огидно знайомий.
Це був сусід. Мерзенний тип на ім’я Тарас, що страждав на дитячий інфантилізм. Вона його не виносила. Сорокарічний чоловік поводився, як підліток, якому батьки дали волю. Він міг півроку не стригтися, потім зробити ірокез і пофарбувати волосся в яскраво-зелений, міг побитися з дільничним, сотні дурістей. Він міг ніде не працювати. І при цьому — жити.
Для неї, яка провела дитинство та юність за конспектами та малюнками кішок, кісток і черепів, його життєва позиція була ображаючою. Такі, як він, не повинні жити в нормальному суспільстві.
Олена хотіла захлопнути двері, але Тарас безцеремонно просунув ногу. Це була явна нахабність.
“Ногу заберіть”, — сказала вона суворо. Вона його боялася і щоразу, коли вони стикалися, уникала його.
“Гаразд”, — він справді забрав ногу й опустив ліхтар. “Просто подумав, що вам, можливо, потрібна допомога.”
“Не від вас.”
“Значить, все-таки потрібна”, — проявив кмітливість Тарас. “Водою запасВони стояли мовчки, сніг крутився навколо, і Олена раптом зрозуміла, що цей дивний, незграбний чоловік, якого вона завжди зневажала, був єдиною людиною, що не полишила її у найстрашнішу мить.