Оксана замовкла, а сестра-небогиня почала говорити.
Око, ти дива! Як закохана, так і готуєш смачно, і вдома все чистеньке. Повезло моєму Олесю! Людмила Степанівна стримала посмішку, намагаючись сховати тістяний холодець, що й так виглядав, наче зламався. Батько мій, слава Богу, завжди казав: «Жінка має бути господаркою, а краса то халепа».
Оксана прихилилася до столу, знову вирушивши на кухню за салатом. Вона добре звикла до такого родичевого компліменту, яким попереду лежить звичайно щось втручне.
Олесь має бути щасливий, що потрапив до такої жінки. Тільки одна хвилина жити, і ніби невже! продовжувала Людмила, ще більше накликаючи свого сина поглядом. У наш час дівчата тільки й знають, що в кавярні ходити… Правда, з тих після старших ти господині були більш добрі, аніж теперішні.
Олесь дивився на невістку з уростом, яксь умовляючи поглядом, але обеременін нічого не помічав.
Людмило, салатик спробуй, з мясою, спокійно сказала Оксана, ніби не зломалася від глуму.
Дякую, дівчинко! І ти не переживай, все у вас добре. Людмила не зламався посмішкою. Коли мене Олесенька ждав, мені було двадцять два, і жодних проблем… А тепер знову все карєру будують, а потім надворі плачуть, що не можуть.
Оксана закрила рот, тільки зуби сильніше віддала. Їй тридцять два, а розмови про дітей радше за все були болявичкою під серцем. Після трьох спроб ЕКО стало ясно: вона просто не зможе. Вони з Олесем навіть не клали себе ніяких надій, але давлюючі мілі, з якими при кожній зустрічі починали про онуків, були непереносним.
Мамо, давай сміню собі щось… Олесь схопив невістку за руку. Як твоя нова квартира? Там себе знайшов?
Як що це, синку! Злі плітні все лямкають, кахель напівтора вкладають. Слід залишати, тільки в моїх роках сходи брати… замислилася Людмила. Хорошо, що сусідка меня закусила, допомагає.
Ми б раділи допомогти, нагадав Олесь.
Де ви! У вас і так обеременін навалом. Просто я ж не бачу.
Мамо!
Ладно-ладно. Молоді, завзяті. Але знаю, що Око, коли мене Олесенька ждав, я й працювала, і вдома все було поряд, і мати виховала. Страшенно! Після того як муж згаяв.
Тиша охопила кімнату. Олесь ще сильніше стиснув руку невістки. Оксана ж, помираючи від болю, дивилася на скатертину. Вона давно зрозуміла, що тілорішення з Людмилом ніяк не міняється це завжди про те, що покоління молодше все спригає, а старше розумніше.
Оле, а пам’ятаєш Іваську, доньку нашої подруги Тетани? Так вона вже пятеро має! І при цьому є головним бухгалтером, раптом проснулася Людмила. Ой, якщо ж! Тільки тридцять один.
Ясно, сухо відповів Олесь. Мамо, ти тісто будеш? Око сама спробав, як любиш.
О, дякую, могоочко! Людмила знову посміливо розсміялася. Око, дівчинку моя, якого? Не думала б, що ти така господинка! Я ж, коли вас зустріла, здався страшенно… Але ж старша?
На три, вставив Олесь. Це не різниця.
Ага-ага! Якій тут різниці! закопала руки Людмила. Просто я думала… Ну, неважливо. Як же ви собі діти?
Мамо!
Я ж нічого! Просто хвилююсь. Рік промис.
Оксана раптово підвісила руки.
Дуже, прошептала вона, жорстко вирушивши з кімнати.
Олесь провів її слідом за ненавмисним поглядом, а потім повернувся до матері:
Зачем це все?
Що це? говорити Людмила виглядала здивованою.
Що знову про дитячок. Ти ж знаєш, що у нас є проблеми.
Я ж лише бабинь сыну мужику! Людмила класти руку на серце. І ще, можна неблагородням лікувати. Моя сусідка розповіла про травницю у Поліському, яка травами…
Мамо, хватит! ставати на ногах Олесь. Ми с Око довідаємось у найкращих медиків. Все добре. Але ці твої поради та порівняння з іншими дітьми це не допомагає.
Я ж лише хочу онуків, синочок, наповнилися Людмили очі. Поки я живі…
Тобі пятдесят вісім.
У нашому роду жінки рано йшли! оглянувся Людмила. Бабо в шістдесят три помру, прабабо раніше. Щось воно так.
Олесь замислився. Розмова була вся як із старого мілійного плейкаста мати ображалася, Око замикався, а він лиш жорст символік.
Коли вернулася Оксана, вона була бездоганно спокійна, тільки очі яскравіше бликали.
Людмило, чайку будеш? спитала вона, ніби нічого не сталося.
Дякую, дівчинко, але мені не можна. Гіпертонія, засміялася Людмила. Але чайку з пирогом добре.
Вечір продовжився як у традиційній сімейній телепередачі Людмила розповів про свій життяв, про те, як складно одного, про подруг, чиї діти знову надіслати святочних новинок і поїхати на літо до дачі. Олесь нервув, але мав куток зказаний. Око ж майже не говорити, лишень замикалася усмішкою і дала додатково десерту.
Коли Людмила кінцево забрала домой:
Олесеньку, ти б мне провідником був. сказала вона, одягаючи пальто. Тільки б на такси, думати страшенно.
Звісна, мамо, поцілув він невістку. Я швидко, не чекай.
Коли за Людмилой і сином закрилася дверцята, Око ободрано сіла на диван. Вечір був важким, але вона вижила. Як завжди. Повязувала, усміхається, терпить. Іноді їй казалося, що за три роки шлюбу може виплеснити все, що в неї накопилось, але вона не могла. Олесь любив мати, і коли виникає відкритий конфлікт, то це неситуація.
Око зупинилася прибирання головки, коли затрімкся телефон. На екрані з’явилось імя Людмилы.
Людмило, здивовано вимовила Око, що забуте?
Ні-ні, могоочко, голос свекрови був непривичного мякий. Я просто хотів сказати… Олесенька за такси, а я подумаю, що нам треба поговорити. Жінка з жінкою.
Прощо? насторозилася Око.
Про дитячок, моя дівонько. Я знаю, що ви спробуєте. І знаю, як тебе больно.
Око почувалася, як горлу пробито.
Людмила…
Ні-ні, дай мене жаліти, перервав її свекрови. Я сама цим прошла. Після Олесеньки три викиди. Я так мечтала про доньку, але… не вийшло.
Око стояла з тарілкою у руках.
Я не знала, прошептала вона.
Олесь не знає, засміялася Людмила. Я нікому не розповіла. Тоді це було… то поразка, що лише. Поняття, що у жінки надлишок, значить, вона неповноцінна.
Тепер багато так думають, гірко помітила Око.
Я й думала, неочікувано покаялася свекрови. Коли ми з Олесю прийшли на перший ужин, я побачила, як у вас виглядає, і зробила висновок, що ви… не можете.
Чому ти все це путати про дітечок? Око лише зусиллям тримала слізи. Це… больно.
Прости мене, тупість, загасли голос Людмилы. Я думала, коли буде давити, то ви… серйозніше візьметесь. Я ж не знати, що ви вже все перепробували. Олесь лише вчора розповів про ці ваші … ЕКО… в проміжках попитав.
Око закрила лице рукою. Олесь все-таки розповів матері про їхні проблеми.
Ти не тупість, Людмило, мяко сказала вона. Ти просто дуже хочеш онуків. Це нормально.
Хочу. Але ніже вашого щастя, дрожав голос свекрови. Ви з Олесем моя радість. І я бачу, як він тобі любить. Як ти даєте собі щасливо бути. Інше… набуде. Якщо не своїх усвоє. Тепер багато деток без батьків. А може, і підніме ще. У вас все перед нами.
Око мовчала, не знаючи, щоби сказала. Ця неочікувана правда змістила рушники під ногами.
А я й завидую тобі трохи, раптом пішла Людмила. Ти сильна. І у вас Олесенька. А у мені… Коли чоловіка муж згуб, залишилася однією з дитиною. Мені було двадцять п’ять. І ніхто не підтримав. Приходилось стати як мамою, так і папою, і все. Не тому я деяка супер-жінка, а тому що вибору не було.
Ви справа, тихо сказала Око. Виросли чудового сина.
Справа. Але ціною? засміялася Людмила. Олесенька рос без батька. А я… і не помню, коли у останній раз почувала себе жінкою, а не просто матірю чи працівницею. Всі сили пішов на виживання.
Око мовчіла, приголомшена відкриттям звично колючої свекрови.
Ладні, заважаю, раптом розпачкалася Людмила. Олесь зараз повертатиметься. Просто… Не держи до мене гніву, добре? Я найпростіше хочу, щоб ви були щасливі. І буде підтримувати вами, що зможу.
Дякую, тільки вміла вимовити Око.
До зустріч, могоочко, попрощалася свекрови і відключалася.
Око ще довго сиділа з телефоном у руках, намагаючись повірити у те, що трапилось. За три роки знайомства з Людмилой це був перший разговор про тільки серце. І він змінив все.
Коли повернувся Олесь, він знайшов Око плачучу, але чудово спокійною.
Що сталось? зажурився він. Мама опять щось сказала?
Так, кивнула Око. Важко.
І вона перерозповіла чоловіку за телефоном размову, пропустивши найінтимніші частини.
Олесь слухав, широко розкривши очі.
Я не знати про викиди, тихо сказав він.
Вона не хотіла тебе засоромити, Око взяла чоловіка за руку. Знаєш, думаю, щоYOUR мама просто дуже одна. І ця критика, постійні напоминання про онуків це її спосіб наблизитись до нас.
Олесь зажмурився.
Думаєш, нам зробимо їй нагляд?
Думаю, нам зробити пригостей, щоб з нами жили, поки у неї ремонт, раптом вирішила Око. Заодно й поближиться.
Олесь поглянув на чоловіка.
Ти впевнена? Мама буває… складною.
Як і ми, посміхнулася Око. Я дуже довго мовчала, коли треба було говорити. Можна, нам усім пора бути відкритим.
Наступного дня Око сама зателефонувала свекрови.
Людмило, добрий день, сказала вона, коли та сняла трубку. Ми тут з Олесем подумали… Як зробити, щоб пожити з нами, поки у вас ремонт? Голлівудна спальня вільна, а вам не буде треба кожен день рушити, що плітні зломать.
Повисла пауза. Око приголомшенно почала вибачатися, але почула дивний, тремтілий голос свекрови:
Дякую, могоочко! Я… з удовольствием.
Отже добре, посміхнулася Око. Можна ще допоможете мені з рукоділлям? Як не добре, щоб до кінця не зрозуміти вишивання…
Звісно! голос Людмилы ожився. Я тебе за тиждень навчу так вишивати, що всі дамочки завидуватимуть!
Коли розмову довели до звичайного, Око почула дивне відчуття. Може, з Людмилой не вийде ідеальна подруга, але між ними стало якнайтількі щось через взаємопонимання.
А через три місяці спільного життя Людмила першою побачила признаки вагітності невістки навіть до того, як Око зробить тест. Сказала материнська інтуїція.
Я ж казала, що все у вас добре, мяким голосом сказала вона, тісно обійнявши невістку. Просто треба було трохи зажити.
Око замовкла, лише щільніше обійнявши свекрову. Іноді мовчанка справді золото. Але ще цінніший розмова з серцем, навіть по телефону, вночі, з людиною, котру вважаєш чужою.
Людмила залишилася з ними і після ремонту. За півріка до народження онука вона зустрілася з овдовілим сусідом і не довго після цього в їхній хаті стало жити тримати. Виявилось, що Валерій Петрович славиться гітарою, обожнює готувати і має толк у житті.
Як жити чоловіка вдома, говорити Людмила, збігаючись на кухні з Око, поки чоловіки збори в дитячій. Правильно я тоді й казала, памятаєш? Жінка має бути господаркою, а краса справа. Але головне коли поруч той, хто тебе підтримує.
Око дивилася на Людмилу, яка знову ожила, помолоділа, майже не заговорювала про хвороби та діти навколишніх. І тихо відповіла:
Головне коли є з ким мовчати. І з ким говорити.
Людмила зрозуміло кивнула. Від нічної ісповіді минуло більше року. Много все почало змінюватися. Але найголовніше між ними більше не було стіни. Потому що однажды, коли жена мовчала, свекров набралась сміливи і сказала все те, що воно було найдорожчим.