Наталія мовчить. Але свекрівка щойно сказала все.
Наталійко, ти молодець! Якої красуні! І смачно співаєш, і дім у порядку. У Сергійка щастя, як у луки з вівцем! Олена Петрівна радісно сміється, смачно їсть святковий холодець. Якось там мій покійний чоловік, щоб душі його було слава, казав, що жінка має бути господаркою. А краса це збільшування!
Наталія величезно замикається, встає і йде на кухню за додатковим салатом. Вона звикла до вальяжних комплектів свекрівки, які за звичною прийнятею лягатимуть щось важке.
Сергійку мусить бути вдячним судинному, що зустрів таку людину. Мене завжди пляsisь сучасні дівчата, які лише й знають, що в гоп-клубах несуться, продовжує Олена Петрівна, зовсім не помічаючи, що онсий хвилюється від її слів. Тільки у нашому поколінні жінки були більш діяльні. І матерями становились раніше…
Сергій кинуто озирається на жону, щойно повернулуся з кухні.
Олено Петрівно, салят з краветками смакуйте, спокійно запропонувала Наталія, ніби не помітила тонкого підказу.
Дякую, мило! А ти не хвилюйся, у вас все складеться, вагому киває свекрівка. Коли я Сергійка чекала, мені було всього двадцять два. І жодної проблеми. Не те щоб тепер всі карєру будують, а тоді плачуть, що не можуть забеременіти.
Наталія мовчить, лиш тісніше замикає губи. Їй тридцять два, і розмови про дітей викликають боль. Три невдалих спроби еко залишили свій слід. Вони з Сергієм не втрачають надії, але тиск свекрівки, яка при кожному побаченні заводить розмову про онуків, стає невитримним.
Мати, давай змінимо тему, підходить до жони і береть за руку. Як твоя нова квартира? Обжилася вже?
Як же це обжила! Ремонтувати всі попсули, обєми криво наклеїли. Прийшлося самій робити. Хоть як у нашому віці по сходах лазити не зручно, Олена Петрівна важко засиче. Хорошо, що сусідка інколи приходить, допомагає.
Ми ж запропонували допомогу, підказує Сергій.
Геть! У вас своїх забот позбавлено. Робота-робота. Куди старуху навіщати?
Мати!
Ладно-ладно, я розумію. Молоді, заняті. Але знаєш, Наталійко, я ще у твоєму віці встигала і працювати, і дім утримувати, і дитину ростити. Сама, між іншим! Після того як чоловік загинув.
У кімнаті навколо німого повітря. Сергій стискає жону й може ще сильніше. Наталія мовчить, дивиться на розмальовку столу. Вона давно зрозуміла, що сперечатися з Оленою Петрівною марно та зведе все до того, що молодій гвалтувано, що раніше було краще, а тепер усе не так.
Сергійку, а памятаєш Олесю, дочка мого другини Катерини? раптом оживлюється свекрівка. Так вона вже трьох народила! І при цьому головним бухгалтером працює. Вот це я розумію жінка! А їй же всього двадцять девять.
Замічно, суто відповіла Сергій. Мати, ти пиріг будеш? Ната потрудилася для тебе, із яблуками, як ти любиш.
Ой, дякую, сонечко! Олена Петрівна розпускається в усмішці. Наталійко, дорогенька, ну хто б міг уявити, що ти така господиня! Я, коли ви тільки познайомилися, дуже хвилювалась. Все ж ти старша Сергійка, я боюся…
На чотири роки, мати, перериває Сергій. Це не звичайна вікова відстань.
Звісно-звісно! Як тільки звично! болить рукою свекрівка. Просто я думала Ну, неважливо. Головне, що ви щасливі. Тільки би дитячок було вам
Мати!
Я ж нічого такого! Просто хвилююсь за вас. Час-то йде. Знаєш, скільки випадків, коли пізні діти народжуються з відхиленнями?
Наталія різко встає з-за стола.
Вибачте, мені треба зателефонувати, тихенько прошеплує вона і виходить з кімнати.
Сергій проводжує жону встревоженим поглядом і повертається до матері:
Зачому ти це робиш?
Що роблю? іскренньо здивована Олена Петрівна.
Постійно підказуєш про дітей. Ти ж знаєш, що у нас проблеми.
Я просто хвилююсь за вас! свекрівка приклаває руку до серця. І потім, можливо, ви неправильно лікуєтеся. Моя сусідка розповідала про якогось лікувальника біля Києва, який травами
Мати, хватить, Сергій уже не піддається. Ми з Натою звертаємося до найкращих лікарів. І ми подолаємо. Але твої постійні наміки і порівняння з чужими дітми не допомагають.
Я просто хочу онуків, синочку, слізниться Олена Петрівна. Поки я живий
Мати, тобі пятдесят восьми років.
У нашому роді жінки рано йдуть! пафосно кричить свекрівка. Бабушка твоя у шістдесят три померла, прабабушка та й раніше. Рідне прокляття, напевно.
Сергій утомлено приганяє лоба. Цей розмову повторяється раз за разом, і кожного разу закінчується однаково мати ображена, Ната замкнена, а він відчуває себе між двома пожогами.
У кімнату повертається Наталія, безупинно спокійна, лише очі блиснуть трохи збільшіше за звичайне.
Олена Петрівно, чайку с пиріжком будеш? запитує вона, ніби нічого не трапилося.
Дякую, маленько, але мені не можна. А якщо чайку з удовольствіем.
Вечір продовжується в цьому духу свекрівка розповідає про свої хвороби, про те, як тяжко одній, про подруг, чиї діти дзвонять кожного дня, навіщують у вихідні і возять на дачу. Сергій хвилюється, але спробує утримати розмову. Наталія переважно мовчить, іноді сміється і пропонує додатку.
Наприкінці Олена Петрівна починає йти додому.
Сергійку, ти б проводив мене, каже вона, одягає пальто. Темне вже, страшно одній.
Звісно, мати, цілує жону. Я швидко, тебе не чекай.
Коли за свекрівкою і сином зачиняється двері, Наталія безжиття опускається на диван. Вечір був важкий, але вона тримається. Як звично. Мовчить, сміється, терпить. Іноді їй здається, що ще трохи, і вона розійтеться, виплесне все, що накопилося за три роки шлюбу. Але вона не може. Сергій любить матір, не зважаючи на промахи, і червоний сплеск зробив би його нещасним.
Наталія починає збиратися з столу, коли звонить телефон. На екрані блукає імя свекрівки.
Олена Петрівно, здивована Наталія, ви щось забули?
Ні-ні, маленько, голос свекрівки звучить не звично мяко. Я просто хотіла сказати Сергій упав за таксі, а я подумала, що нам треба поговорити. Жінка с жінкою.
Про що? насторожено запитує Наталія.
Про дітей, мила. Я знаю, що ви спробуєте. І знаю, як тобі рани.
Наталія відчуває, як до горла набігає комок.
Олена Петрівно
Ні-ні, дай мені говорити, перериває свекрівка. Я сама цим зіткнулася. Після Сергійка у мене було три відкидання. Я так мріяла про дочку, але не вийшло.
Наталія замикається з тарілкою в руці.
Я не знати, тихенько каже вона.
Сергій не знає, хвилюється Олена Петрівна. Я нікому не розповіла. Тоді це було соромно, ніби. Вважалося, що якщо у жінки проблеми, значить, вона неповноцінна.
Зараз багато так думають, горько посміхається Наталія.
І я думала, несподівано визнає свекрівка. Коли ми з Сергійком перше раз до вас на обід прийшли, я побачила, яка ти красива, вдача, самодостатня. І незважаючи на її старість на чотири роки, але щаслива. А потім я помітила, як ти дивишся на дітей у парку, і зрозуміла Мені здавалося, що це знак якийсь. Що ти теж не можеш.
Чому ж ви постійно підказуєте про дітей? Наталія майже схоплює сліз. Це величезна туга.
Пробач мене, глупу, у трубці почувається тихий стан. Я думала, що якщо буду давити, то ви більшою мірою зважатимете. Я ж не знала, що ви вже все перебрали. Сергій дав зрозуміти про ці ваші екстракорпоральні… взагалі, про спроби.
Наталія прикриває очі рукою. Значить, Сергій все-таки розповів матері про їхні проблеми.
Ви не глупа, Олена Петрівно, лагідно каже вона. Ви просто дуже хочете онуків. І це нормально.
Хочу. Але не ціною вашого щастя, голос свекрівки прагне. Ви з Сергійком моя радість. І я бачу, як він тебе любить. Як ти робиш його щасливим. Інше приліжить. Якщо немає власних усиновите. Зараз стільки діток без батьків. А може, і вийде ще. У вас усе зараз попереду.
Наталія мовчить, не знаючи, що сказати. Ця несподівана откровеність свекрівки відволікає хліб з під ніг.
А я ж завидую тобі трохи, раптом зізнається Олена Петрівна. Ти сильна. І у тебе є Сергій. А у мене… Коли немовля згадував, я залишилася тільки з дитиною на руках. Було двадцять п’ять. І нікому не безсуцвіття. Приходилось бути і мами, і папа, і все встигати. Не тому що я супер-жінка, а тому що вибору не було.
Ви подолали, тихенько каже Наталія. Виростили чудове вчене.
Подолала. Але якій вартість? горько посміхається свекрівка. Сергійко рос без батька. А я я навіть не пам’ятаю, коли в останній раз відчувала себе жінкою, а не просто мамою або працівницею. Усе сили йшли на виживання.
Наталія мовчить, враженою откровеністю частої такої колючої і критичної свекрівки.
Ладно-ладно, забололася я, раптом оборває себе Олена Петрівна. Сергій тут зараз вернеться. Просто Не дрімайте на мене зла, ладно? Я і пристойно хочу, щоб ви були щасливі. І буду підтримувати вас, чим зможу.
Дякую, лише може випустити Наталія.
До скорого, дорогенько, з привітністю розстається свекрівка і відключається.
Наталія ще довго сидить з телефоном у руці, намагаючись зрозуміти трапилось. За три роки знайомства зі свекрівкою це був перший розмовляння по серцю. І він змінив все.
Коли вернеться Сергій, він знайде жону заплаканою, але стрічно спокійною.
Що сталося? перелякається він. Мати ще щось сказала?
Так, киває Наталія. Много сказала.
І вона розповідає сину про телефонний розмовляння, ховаючи найліків частини її сповіді. Сергій слухає, широко відкривши очі.
Я не знати про відкидання, тихо каже він.
Вона не хотіла тебе засмутити, Наталія береть за руку. Відчувається, твоя мати просто дуже одинока. І ця критика, постійні підкази про онуків це її спосіб бути ближче до нас.
Сергій задумливо киває.
Думаєш, нам треба часто її навіщувати?
Думаю, треба признати її тут жити, поки у неї ремонт, несподівано для самої себе пропонує Наталія. Завдяки чому й познайомимося краще.
Сергій недовірливо дивиться на жону.
Ти впевнена? Мати биває складною.
Як і всі ми, посміхається Наталія. Я надто довго мовчала, коли треба було говорити. Може, нам усім пора засмагти бути більш відкритими один до одного.
Наступного ранку Наталія зателефонувала свекрівки сама.
Олена Петрівно, добре рано, каже вона, коли та сняла трубку. Ми тут з Сергієм подумали Як на те, щоб жити тут, поки у вас ремонт? Гостей спальня усього порожня, а вам не доведеться кожного дня перевіряти, що там пер.RequestMappingів працівники.
Повисла пауза. Наталія вже почала жаліти про свій паток, коли почула тихий, тремтячий голос свекрівки:
Дякую, Наталійко. Я з радістю.
Молодець, посміхається Наталія. Може, заодно допоможете мені з шиючим справою? Я ніяк не можу зрозуміти це вязання
Звісно! голос Олени Петрівни ожив. Я тебе за тиждень настільки вмію вясти, що всі подруги озлиться!
Коли розмовляння закінчилось, Наталія відчуває радикальне полегшення. Можливо, зі свекрівки ніколи не вийде ідеальна друга, але тепер між ними залунало щось, що змінює відношення до взаємопоняття.
А через три місяці спільного життя Олена Петрівна перша помітила у невістки ознаки вагітності ще до того, як Наталія зробила тест. Сказала сальмов самою матірською мудрістю.
Я ж казала, що у вас все вийде, прошептала вона, дуже обіймаючи невістку. Просто потрібно було трохи подіяти.
Наталія мовчить, лиш різко обіймає свекрівку. Іноді мовчання дійсно золото. Але ще коштовніше розмовляння по серцю, коли тільки напочаті уночі, по телефону, з людиною, яку вважаєш чужим.
Олена Петрівна залишилася жити з ними і після закінчення ремонту. За півроку до народження онука вона познайомилася з очевидним сусідом, і незабаром у їхньому домі прибавилось ще одного жильця. Виявилось, що Микола Петрович чудово грає на гітарі, обожнює готувати і розуміє зібрань на будівництво.
Як звично, коли є чоловік у домі, говорила Олена Петрівна, хлопоча на кухні разом з Наталією, поки чоловіки возились з меблями в дитячій. Правильно я тобі тоді сказала, памятаєш? Жінка має бути господаркою, а краса це збільшення. Але важливе коли поруч той, хто тебе здати.
Наталія дивилася на свекрівку, оживлену, помолодішую, майже не говорячи про хвороби і сусідських дітей. І тихо відповіла:
Важливе коли є з ким мовчання. І з ким говорити.
Олена Петрівна розуміюче киває. С тієї ночії сповіді минуло більше року. Много змінилось. Але саме важливе між ними більше не було стіни. Потому що якраз у той день, коли жінка замовкало, свекрівка набралась мужності й сказала все, що досить було важливо.