“Звідки у вас це фото?” зблід Микола, побачивши знімок зниклого батька
Коли Микола повернувся з роботи, мати поливала квіти на балконі. Схилившись над кашпо, вона акуратно розправляла листя. Її обличчя сяяло спокоєм, немов усе в цьому світі було на своїх місцях.
“Мамо, ну ти ж як бджілка”, Микола зняв піджак, підійшов до неї й обійняв за плечі. “Знову цілий день на ногах?”
“Та це ж не робота”, махнула вона рукою, усміхаючись, “це відпочинок для душі. Дивись, як усе цвіте! Ніби не балкон, а ботанічний сад.”
Вона розсміялася тихо, доброзичливо, як завжди. Микола вдихнув ніжний аромат квітів і мимоволі згадав дитинство, коли вони з мамою жили у комуналці, а їхнім «садом» був один-єдиний горщик із каланхоє на підвіконні, яке постійно скидало листя.
Багато змінилося з тих пір.
Мати тепер проводила більшість часу на дачі, яку він придбав їй на ювілей. Невеликий будиночок, зате з великою ділянкою, де можна садити все, що душа забажає. Навесні вона вирощувала розсаду, влітку копошилася у теплицях, восени закручувала у банки те, що сама ж і виростила. А взимку чекала, поки знову настане весна.
Але Микола знав: як би вона не усміхалася, у її очах завжди жила тиха сумнівка. Та, що не зникне, доки не здійсниться її найзаповітніше бажання побачити людину, яку вона чекала все життя.
Батько. Він пішов одного ранку на роботу і не повернувся. Миколі тоді було пять. Мама розповідала, що той день він поцілував її у скроню, як завжди, підморгнув синові, сказав: “Будь молодець” і пішов, не знаючи, що назавжди.
Потім були заяви у міліцію, пошуки. Родичі, сусіди, знайомі усі шепотіли: “Може, втік?”, “А раптом інша сімя?”, “Чи щось трапилося?” Але мама завжди казала одне:
“Він би не пішов просто так. Значить, не може повернутися.”
Ця думка не покидала Миколу навіть зараз, через тридцять з гаком років. Він був певен: батько не міг їх кинути. Просто не міг.
Після школи Микола вступив до технічного університету, хоча мріяв про журналістику. Але знав треба швидше ставати на ноги. Мама працювала санітаркою у лікарні, брала нічні зміни, ніколи не скаржилася. Навіть коли ноги гули від втоми, а очі червоніли від недосипання, вона казала:
“Усе гаразд, Миколко. Усе налагодиться. Ти тільки вчися.”
Він вчився. А по ночах шукав у мережі бази зниклих безвісти, перевіряв старі дані, писав на форуми. Надія не вмирала вона, навпаки, зростала, ставала частиною його характеру. Він став сильним. Виріс із усвідомленням, що за відсутності батька він має бути опорою для матері.
Коли влаштувався на справді хорошу роботу, першим ділом погасив мамині борги, потім відкрив депозит, а потім купив ту саму дачу і сказав:
“Усе, мамо, тепер ти відпочиваєш.”
Вона тоді плакала, не приховуючи сліз. А він просто обійняв її і промовив:
“Ти заслужила це тисячу разів. Я вдячний тобі за все.”
Тепер Микола сам мріяв про сімю. Про дім, де пахне борщем і свіжими паляницями. Де по неділях збираються найближчі й лунає дитячий сміх. Поки що він багато працював. Заощаджував, збирав стартовий капітал, щоб нарешті відкрити власну справу. Руки у нього були золоті любив майструвати з дитинства.
Але в душі завжди горіло те саме бажання знайти батька. Хотів, щоб одного разу ця людина увійшла в їхній дім і сказала:
“Пробачте, я не міг повернутися раніше.”
І вони б усе зрозуміли, пробачили, обійнялися втрьох. І тоді нарешті все стало б справжнім таким, яким має бути.
Інколи Микола ловив себе на тому, що досі памятає батьків голос. Те, як він брав його на руки й казав: “Ну що, мій козаче, полетіли?” і підкидав у повітря. А потім ловив міцно-міцно
Тієї ночі, коли Микола лягав спати, йому знову приснився батько. На цей раз він стояв десь на березі річки, у старому пальті, і кликав його. Обличчя було розмитим, немов крізь туман, але очі ті самі, сірі, глибокі, рідні.
Робота в Миколи була стабільною, але, як то кажуть, на одній зарплаті далеко не заїдеш, особливо якщо будуєш плани на власну справу. Тому по вечорах він часто підробляв налаштовував компютери, встановлював «розумні системи». За вечір міг обїздити два, а то й три місця: то принтер у когось не друкує, то інтернет «вилітає», то програми треба оновити усе це він знав на зубок. Люди, особливо літні, його любили чемний, спокійний, без навязливості. Пояснював доступно, нічого зайвого не навязував.
Того дня через знайому надійшло замовлення: багата сімя котеджне селище за містом, охороняна територія,Микола глянув на фото ще раз, повільно поклав його назад на стіл і тихо вимовив: “Дякую, я все зрозумів,” і його серце, нарешті, звільнилося від ваги тридцятирічного очікування.