Олена більше не могла терпіти. Вона не розуміла, чому Тарас так до неї стався чи перестав кохати? Сьогодні він знову прийшов пізно вночі й ліг спати в вітальні.
Ранком, коли він вийшов снідати, Олена сіла навпроти.
Тарасе, скажи мені, що відбувається?
Тобі чого не вистачає?
Він пив каву й ухилявся від її погляду.
З тих пір, як народилися хлопчики, ти став зовсім іншим.
Не помітив.
Тарасе, ми два роки живемо, як сусіди. Це ти помітив?
Послухай, а чого ти хотіла? У домі завжди розкидані іграшки, пахне молочними кашами, діти кричать… Тобі здається, це комусь подобається?
Та це ж твої діти!
Він підскочив і заходив по кухні.
Нормальні дружини народжують одну дитину, щоб вона тихенько гралася в кутку. А ти одразу двох! Мама казала, а я не слухав такі, як ти, тільки й уміють, що плодитися!
Такі, як я? Це які, Тарасе?
Такі, без мети в житті.
Але це ж ти змусив мене кинути інститут, бо хотів, щоб я віддалася родині!
Олена присіла. Подумавши, додала:
Гадаю, нам треба розлучитися.
Він подумав і відповів:
Тільки за. Але без аліментів. Сам даватиму гроші.
Через тиждень вона зібрала речі, забрала двійнят і пішла. У неї була велика кімната в комуналці, яка дісталася від бабусі.
Першою вона постукала до сусіда похмурого чоловіка, який буркнув: «Не їм солодкого» і зачинив двері. Зінаїда Петрівна ж охотно завітала на чай, але лише для того, щоб вимовити промову:
Я відпочиваю вдень, а ввечері дивлюся серіали. Сподіваюся, ваші нащадки не заважатимуть мені криком. І прошу не дозволяти їм бігати коридором!
Олена влаштувалася нянею в дитсадок, щоб бути поруч із дітьми. Перші місяці Тарас присилав гроші, а потім перестав.
Одного вечора Зінаїда Петрівна увірвалася на кухню:
Ви вже вирішили свої фінанси? Не хотілося б через вас залишитися без світла.
Ні, ще ні. Завтра поїду до колишнього чоловіка забув про дітей.
Годуєте їх макаронами… Ви погана мати.
Я хороша мати! А вам би краще не лізти у чужі справи!
Сусідка завизжала. На галас вийшов Іван, їхній сусід. Вислухавши, він кинув на стіл гроші:
Замовкни. Ось тобі на комуналку.
Наступного дня Олена пішла до Тараса, але він лише пожалівся на скрутні часи. По дорозі додому її зустрів дільничний Зінаїда Петрівна написала заяву, що діти без нагляду.
Того ж вечора Іван приніс їй повний пакет продуктів. Вона хотіла повернути гроші, але він відмовився.
Через місяць бюрократичних клопотів Олені повернули дітей. Вони разом із Іваном стояли в коридорі опіки, коли хлопчики кинулися до неї з криком: «Мамо!»
Життя поступово налагоджувалося. Одного разу Олена випадково побачила на телефоні Івана свою фотографію. Вона увійшла до нього в кімнату:
Іване… одружся на мені?
Він довго дивився на неї, потім взяв її обличчя в долоні:
Я не вмію гарно казати. Але знай я зроблю все для вас.