Падрука
Життя штука складна, особливо коли йдеться про стосунки між рідними й чужими. Буває, спорядяться родичі і навіки ворогами стають. А інколи зовсім чужі люди стають ближчими за рідних.
Єгоровичу вже сімдесят пять. Зараз він почуває себе постарілим, але щасливим бо не самотнім. В молодості його звали Тарасом, а в літах перейменували на Єгоровича так і коротше, і ввічливіше, ніби тепліше. А він і не супротивлявся.
Одружився він не рано у двадцять шість. Хоч у селі хлопці зазвичай сімї заводили раніше, він все придивлявся. Із місцевих дівчат жодна йому не сподобалась.
Тарасе, довго ще будеш у холостяках гуляти? допитувалися мати, родичі та друзі, що вже одружились.
А чого? Мені і так добре, сміявся він. Ще встигну на шию хомут надіти. Не бачу я, щоб мої друзі раділи жінки й діти їм щось постійно потрібне. А я сам собі пан! Ха-ха-ха!
Дівчата, однак, на Тараса поглядали з надією кожна мріяла про нього. Виглядний хлопець, працьовитий, господарний, до всього руки золоті. До того ж не пив, не курив. Багато матусь радили своїм дочкам його причарувати.
Добрий чоловік із Тараса вийде, говорили сусідки. Але він не поспішав обирати місцеву мабуть, доля йому іншу накреслила.
Хоча Тарас часто ходив у клуб по вечорах, де тоді було повно молоді, музика лунала, гулянки йшли. Якби шукав наречену знайшов би. Та чомусь місцеві дівчата його не цікавили. Працював він у «Сільгосптехніці» водієм вантажівки. Часто їздив по районах. І одного разу каже матері:
Завтра зранку їду до Залісся, голова посилає за запчастинами. Збери мені поїсти, бо далеко цілий день піде. Повернусь увечері.
Ой, Тараску, як гарно! Давно вже тітка твоя Галина збирається до нас, та все нема нагоди. Заїдь по неї, привезеш. Не забудь
Гаразд, заїду, пообіцяв син.
Галина була старшою сестрою матері. І ось ця тітка зіграла вирішальну роль у долі Тараса. Хоч і не знала заздалегідь, що племінник завітає, але розмова така давно вже висіла у повітрі.
Тарасе, як будеш у наших краях заїжджай, завжди рада. А то й до вас у гості навідаюсь.
Тітка була хитра все норовила племінника оженити.
Коли Тарас проїжджав повз її дім, заскочив на хвильку:
Тітко Галю, поки я там завантажусь, збирайся. Заберу тебе на зворотному шляху.
Ох, ти мій золотий! зраділа вона. Не хвилюйся, буду готова, як комсомолка!
На зворотному шляху він заїхав по тітку, а вона й каже:
Тарасе, давай закинемо мішок картоплі Олені по дорозі. Нам якраз по шляху.
Ну давай, місце у машині є, погодився він.
За кілометр від Залісся жила ця Олена молода вдова з пятирічною донькою Марійкою. Щойно поглянув Тарас на Олену між ними спалахнула іскра. Галина вмить помітила.
Ось так воно краще, подумала вона. Справа буде
Тарас із того дня спати спокійно не міг дуже сподобалась йому Олена. Вдруге побачив її, коли відвозив тітку Галину додому.
Тарасе, давай заїдемо до Олени, треба їй дещо передати.
Зрадів хлопець а то вже всю голову зламав, як побачитись із Оленою. Поки тітка шепотілась із нею, він украдки на неї поглядав.
Коли довезли Галину додому, вона знову каже:
Просила мене Олена спиці для вязання передати. Ось завези їй хоче панчохи доньці звязати, а свої десь загубила. А в мене зайві є
Заїхав Тарас до Олени, цього разу вона чаєм пригостила. Розбалакались, знайшли багато спільного. Вже смеркало, а їхати далеко.
Олено, можна я ще приїду до тебе? спитав він у дворі, коли вона з донькою проводжала його.
А як же, дядьку Тарасе, раптом сказала Марійка. Обовязково приїжджай! Ти нам сподобався! щиро вигукнула дівчинка. Правда, мамо?
Тарас із Оленою весело розсміялись.
Ну все, чекайте приїду.
Ось так, побачившись тричі, на четвертий раз Олена з Марійкою зібралися й поїхали з Тарасом.
Він, звісно, зрозумів тітка Галина не просто так попросила мішок картоплі Олені відвезти. Тій картопля була непотрібна в Олени і так повний льох. А ось таку хитрість тітка видумала, щоб їх познайомити. Давно вже цей план у неї дозрів все думала, як племінника оженити.
Жили Тарас із Оленою добре. Марійка вже в школу ходила і дуже його любила. Ліпилась до нього, скрізь із ним ходила. Називала татом. Олена працювала у селі, і все, начебто, було гаразд. Але сімейне життя не склалось почали сваритись, не зійшлися характерами. Тарас був чоловіком добрим, але мав одну рису не всім жінкам вона до вподоби. Занадто любив порядок у всьому.
Олена ж була жінкою простою, але при