Я стояла біля величного входу в бальну залу готелю «Дніпро», повітря мерехтіло від блиску кришталевих люстр і вишуканого сміху. Кожна деталь вечора випромінювала розкіш поліровані мармурові підлоги, келихи шампанського в доглянутих руках, і десь серед натовпу Данило Дніпровський, мій чоловік.
А точніше колишній чоловік, який вирішив, що я більше не «достатня».
Два місяці тому він дивився мені в очі й сказав:
«Ти більше не вписуєшся в це життя, Олено. Мені потрібна жінка, яка виглядає відповідно.»
Він мав на увазі не мої цінності чи розум. Він мав на увазі моє обличчя, мій одяг, те, як я відмовлялася перетворюватися на блискучу прикрасу для його руки.
Сьогодні найвпливовіші люди міста зібралися на щорічний благодійний вечір його фонду. Але й я була тут не як непроханий гість, не з жалю, а з чітким планом.
Я обережно вибрала свою зброю: сукню-футляр чорного кольору з оголеними плечима, скромні діамантові сережки та класичний пучок. Витончено. Стримано. Неможливо не помітити.
Коли я увійшла в залу, розмови стихли. Шепіт супроводжував мене, як тінь. А потім він побачив мене.
Данило відірвався від своїх інвесторів, а Віолетта його нова «ідеальна» супутниця плинула за ним у золотистій сукні, яка сяяла під люстрами.
Він зупинився переді мною, його посмішка була ввічливою для оточуючих, але тон гострим, як ніж.
Данило: «Що ти тут робиш, Олено?»
Я: «Насолоджуюсь вечором. Підтримую фонд. Хіба не для цього він існує?»
Данило: «Ти робиш це незручним. Це більше не твоє місце.»
Я: «О, я не знала, що щедрість має дрескод.»
Його щелепи напружилися. Він наблизився, знизивши голос.
Данило: «Ти заплутаєш людей. Тебе більше немає на цій картині.»
Я: «Тоді, можливо, тобі варто було краще її намалювати.»
Він кинув погляд через плече люди спостерігали. Він змушено посміхнувся, але його очі залишилися холодними.
Перш ніж він встиг щось сказати, зявився Роман Захарченко, його головний інвестор.
«Олено! Яка радість!» усміхнувся він, стискаючи мою руку. «Даниле, ти не казав, що вона буде тут. Вона завжди була обличчям твоїх найкращих кампаній.»
Я відповіла йому тепло: «Романе, так приємно вас бачити. Я, власне, почала свій проект може, поговоримо пізніше?»
«Із зав