**ЧУЖІ ДІТИ**
Спочатку Вітькові здавалося, що мама просто поправилася. Хоча якось дивно округлилася тільки талія, а в іншому вона залишилася такою ж. Запитувати було ніяково, раптом мати образиться. Тато мовчав, дивлячись на неї з ніжністю, і Вітько теж вдавав, що нічого не помічає.
Але незабаром живіт став очевидним. Одного разу, проходячи повз кімнату батьків, Вітько випадково побачив, як тато гладить маму по животу і щось тихо шепоче. А вона посміхається, немов задоволена. Йому стало ніяково, і він швидко пішов.
«Мама чекає дитину», раптом зрозумів Вітько. Це не стільки здивувало його, скільки шокувало. Мама, звісно, була гарною і виглядала краще за багатьох мам однокласників, але вагітність у її віці викликала в ньому відразу. Він і так знав, звідки беруться діти, але уявити, що його власні батьки цим займаються
Тату, мама чекає дитину? одного разу спитав він у батька.
З ним про це говорити було легше.
Так. Мама мріє про донечку. Хоча, напевно, дурне питання кого б ти хотів: брата чи сестричку?
А взагалі в такому віці народжують?
У якому «такому»? Мамі всього тридцять шість, мені сорок один. Тобі що, не подобається?
А мене хтось питав? грубо відповів Вітько.
Батько уважно подивився на нього.
Сподіваюся, ти вже дорослий, щоб зрозуміти нас. Мама давно хотіла доньку. Коли народився ти, ми жили в орендованій квартирі. Вона сиділа з тобою, а працював лише я, грошей ледь вистачало. Тому ми не поспішали з другою дитиною. Потім померла бабуся, і її квартира дісталася нам. Памятаєш її?
Вітько знизав плечима.
Ми зробили ремонт і переїхали. Коли ти підріс, і мама пішла працювати, стало легше. Я купив першу машину. З донечкою знову відкладали казали, ще встигнемо. А потім просто не виходило. І от, коли ми вже перестали сподіватися
Сподіваюся, буде донька, як хоче мама. Вона, звісно, молода, але вже не дівчинка. Тому постарайся її не нервувати. Якщо щось кажи мені. Домовились?
Та розумію я.
Потім вони дізналися, що справді буде дівчинка. У домі зявилися рожеві дитячі речі такі крихітні, наче лялькові. Зявилася колиска. Мама часто випадала з розмови, сиділа наче десь далеко, немов прислухалася до себе. Тоді тато тривожно питав, чи все гаразд. І Вітько теж починав хвилюватися.
Особисто йому було байдуже брат там чи сестра. Нащо йому ці соплі й пелюшки? Його цікавила лише Олеся Мельник. Якщо батьки хочуть ще одну дитину їхня справа. Йому що з того? Навіть добре менше уваги до нього. Хоча б якась користь від сестри.
А це небезпечно? Народжувати у її віці? поцікавився Вітько.
Ризик є у будь-якому віці. Звісно, мамі важче, ніж коли вона чекала тебе тринадцять років тому. Але ми ж не в лісі живемо, у нас хороші лікарні Усе буде добре, втомлено додав тато.
А коли? Через скільки?
Що? Народить? За два місяці.
Але мама народила на місяць раніше. Вітько прокинувся від галасу почув стогін і метушню за стіною. Він устав, сонно примружившись, і пішов до батьків. Мама сиділа на зімятому ліжку, тримаючись за спину, і хиталася вперед-назад, немов маятник. Тато метушився по кімнаті, збираючи якісь речі.
Головне папку з документами не забудь, прошепотіла мама, заплющивши очі.
Мам покликав Вітько, миттєво прокинувшись.
Вибач, розбудили тебе. Де ж ця «швидка»? занервував тато.
У двері подзвонили, і він кинувся відчиняти. Вітько не знав, чи йти одягатися, чи залишитися. Але в кімнату ввійшли лікарі й почали запитувати:
Як давно перейми? З якою частотою? Води відійшли?
Коли маму скрутила нова схватка, тато відповів за неї. На Вітька ніхто не звертав уваги, і він вийшов. Повернувшись вже одягненим, він побачив, як батьки виходять із квартири. Мама йшла в халаті та капцях. У дверях тато обернувся:
Я скоро повернуся. Прибери тут.
Він ще щось хотів додати, але мама охнула й схопилася за його руку.
Вітько стояв і дивився на двері, слухаючи непривичну тишу. Потім подивився на годинник можна було ще дві години поспати. Але він склав диван, прибрав розкидані речі й пішов на кухню.
Тато повернувся, коли Вітько збирався до школи.
Ну що, народила? спитав він, намагаючись вгадати відповідь по обличчю.
Ще ні. Мене туди не пустили. Налий мені чаю.
Вітько поставив перед ним чашку, зробив бутерброди.
Я піду?
Іди. Подзвоню, як будуть новини.
У школі Вітько запізнився.
Шевченко згодив нас відвідати. Чому спізнився? спитав вчитель математики.
Маму в лікарню забрали