Що це таке? голос свекрухи рознісся по всій кухні. Вона тримала в руках розбиту фарфорову чашку з сервізу, який подарував їй померлий чоловік. Ти її розбила?
Надія застигла, не знаючи, що сказати. Звісно, це не була вона. Швидше за все, Орися, пятирічна онука Олени Петрівни, гралася вранці на кухні. Але сказати правду означало підставити дитину під гнів бабусі.
Не знаю, Олено Петрівно, тихо промовила Надія. Можливо, я випадково торкнулася, коли мила посуд.
Свекруха піджала губи, і в її очах блиснула нотка тріумфу.
Оце так! Завжди одне й те саме. Двадцять років живеш у моєму будинку, а поваги ні копійки. Ти ж знаєш, який це для мене цінний сервіз!
Я можу склеїти, запропонувала Надія. Буде майже непомітно.
Не чіпай! Ще гірше вийде.
У кухню зайшов Віктор, чоловік Надії. Він втомлено притиснув лоб знову боліла голова після нічної зміни. Віктор працював начальником охорони в торговому центрі, а постійний галас підводив його до мігреней.
Що трапилось? запитав він, поглянувши на маму і дружину.
Ось твоя благодатна розбила мій чайний сервіз, Олена Петрівна обережно загорнула розбиту чашку в рушник. Той самий, що батько подарував.
Надія сподівалася, що чоловік її підтримає або хоча б заспокоїть: «То лише чашка». Але Віктор лише зітхнув:
Надіє, скільки можна? Скільки разів мама просила бути обережнішою з її речами.
Але я навіть не почала Надія, та зупинилася. Спорити було марно.
Віктор взяв з холодильника пляшку кефіру і пішов у вітальню. Надія залишилася наодинці зі свекрухою, яка демонстративно витерла сльозу.
І за що мені все це, скаржилася Олена Петрівна. Усе життя для родини працювала. Дім вела, сина виховувала. А тепер це
Надія мовчки витерла руки в рушник. Хотілося заплакати, та вона знала, що сльози лише розвеселять бабусю. За двадцять років під однією дахою вона навчилася тримати емоції під контролем. У будинку Олени Петрівни її сльози нікого не торкали.
Підвешу білизну, сказала вона і поспішила у двір.
Вечором, коли донька Олеся повернулася з коледжу, Надія сиділа на верандi і перебирала квасолю. Олеся кинула сумку на лавку і сіла поруч.
Мам, чому ти така сумна?
Все гаразд, просто втомилася, відповіла Надія, намагаючись усміхнутись.
Олеся була пронизливою дитиною. У свої вісімнадцять вона вже розуміла складні сімейні стосунки.
Знову бабуся? спитала вона прямо.
Надія мовчала, але цього достатньо.
Мам, скільки можна терпіти? Чому ти ніколи не постоїш за себе? Ти ж знаєш, що Орися грала з тим сервізом. Я сама бачила вранці.
Тихіше, налякана Надія обернулася. Не треба розпалювати конфлікт. Орися ще маленька, навіщо їй слухати бабусині нотатки?
А тобі, значить, нотатки слухати в самий розпач? донька різко відкинула довгу русу з лоба. Знаєш, інколи здається, що ти зовсім чужа в цьому будинку. Як прислуга.
Надія здригнулася. Дочка назвала те, про що Надія думала останні роки: чужа, не своя, незважаючи на двадцять років шлюбу.
Не говори дурниці, суворо сказала вона. Ми сімя. Просто живемо в будинку Олени Петрівни. Вона вже літня, їй потрібна увага і турбота.
А тобі не потрібно? Олеся піднялася. Піду переодягатись.
Коли донька пішла, Надія відклала квасолю і подивилася на свої руки, огрубілі від постійної роботи по дому, шкіра потріскана. Колись вона була медсестрою в районній лікарні і мріяла про карєру. Потім зустріла Віктора, закохалася, забеременіла А після декрету свекруха наполягала, щоб невестка займалась хатньою роботою, а не бігала по змінах. «Син на хорошій роботі, навіщо тобі ця лікарня? Дома робіт повно, а за дитиною треба пильнувати», казала вона. Віктор погоджувався. А потім народився Алешко, і питання про роботу зникло само собою.
За обідом того дня було тихо. Єдиними голосними були Орися, онука Олени Петрівни, і донька молодшого сина Володимира, які без упину балакали. В