Рано вранці я оженився на дівчині з трьома дітьми, коли ніхто їм не допомагав.
За часів Світланиного дитинства я зустрів Олену з трійкою дітей вони були зовсім самі.
«Іване, ти серйозно? Одружуєшся на продавщиці з трьома дітьми? Може, ти з глузду зїхав?» з усмішкою похлопав мене по плечу мій сусід із гуртожитка, Вітя.
«А що тут такого?» не відриваючи очей від розібраного годинника, я косився на нього.
Того року у вісімдесятих наше містечко жило повільно, без поспіху. А я, тридцятирічний самотній чоловік, крутився між заводом, ліжком у гуртожитку та вечорами з шашками. Після інституту так і застряг: робота, телевізор, рідкі зустрічі з друзями.
Іноді дивився у вікно, бачив дітей у дворі і нахлинали спогади. Колись мріяв про сімю. Але одразу ж відганяв думки яку сімю можна мати в гуртожитку?
Все змінилося одного дощового жовтневого вечора. Зайшов у крамницю за хлібом. Скільки разів був завжди однакові полиці. Але цього разу за прилавком стояла вона Олена. Раніше якось не помічав, а тепер погляд зачепився. Втомлені, але теплі очі, у глибині яких жевріло світло.
«Білий чи чорний?» ледве помітно посміхнулася вона.
«Білий» пробурчав я, ніби збентежений школяр.
«Щойно з печі, свіжий», спритно завернула й подала.
Коли наші пальці торкнулися, ніби іскра пробігла. Шарпаючись по кишенях за дрібязком, я втаємнички розглядав її. Проста, у фартуху, років тридцяти з чимось. Втомлена, але з якоюсь живою іскрою всередині.
За кілька днів побачив її на зупинці. Олена тягнула мішки, а поруч метушилися троє дітей. Старший, Тарас, чотирнадцятирічний, напружено тримав важкий пакет, дівчинка вела за руку малого.
«Дозвольте допомогти», запропонував я, взявши мішок.
«Не треба, дякую» почала вона, але я вже закидав речі у автобус.
«Мамо, а хто це?» просто запитав малий.
«Тихше, Юрку», шарпнула його сестра.
Дорогою зясувалося, що вони живуть неподалік від мого заводу, у старій пятиповерхівці. Старший Тарас, донька Марія, а найменший Юрко. Олениного чоловіка не стало кілька років тому, і з тих пір вона сама тягнула родину.
«Живемо, не скаржимося», сказала вона, втомлено усміхаючись.
Тієї ночі довго не міг заснути. Перед очима крутилися її погляд, Юрчин голос, а десь усередині прокидалося забуте почуття ніби попереду чекало щось важливе.
З того часу став частіше заходити до крамниці. Купував молоко, печиво або просто заглядав. Робітники на заводі жартували.
«Іване, ну ти що? Тричі на день у магазин це кохання», сміявся мій начальник, Петро.
«Свіжі продукти потрібні», відповідав я, відвертаючись.
А тепер ми сидимо з Оленою у нашій новій хаті, слухаємо ді