Зарахувала, що запізнюється! За три хвилини вона встигла заскочити до ванної, накласти макіяж, натягнути пальто та чоботи, а потім заскочити до ліфта.
Оксана прокинулася різко, усвідомивши, що вже пізно. З неймовірною швидкістю вона встигла приготуватися: підфарблювалася по дорозі до дверей, глянула в дзеркало, накинула плащ і черевики. Не минуло й трьох хвилин, як вона вже стояла в ліфті.
Вискочивши на вулицю, вона помітила, що моросить дощик, але часу повертатися по парасольку вже не було. Будильник її підвів. Оксана мчала до автобуса, бо думка про пропуск робочого дня лякала. Її начальник був непохитний запізнення рівносильне прогулу, а це загрожувало звільненням.
В уяві вона вже прощалася з улюбленими клієнтами, премією та останнім вихідним. Перехожі, такі ж поспішні, були занурені у власні думки й байдужі один до одного. Все навколо здавалося сірим і понурим, а дощ лише підсилював цей настрій.
За кількасот метрів від зупинки Оксана різко зупинилася, побачивши маленького змерзлого кошеняти біля лавки. Воно намагалося мяукнути, але видавало лише беззвучний зітх.
Вона вагалася. Бігти далі чи допомогти безпорадній істоті? Вона вирішила слухати серце, усвідомлюючи, що гнів начальника їй все одно доведеться пережити.
Підійшовши ближче, вона помітила, що у кошеняти лапка виглядала ніби вивихненою.
Господи! Хто ж тобі таке вчинив?
Сумніви розвіялися. Вона не змогла його покинути. Кошеня тремтіло, промокле до кісток. Вона обережно взяла його в білу хустку та побігла ще швидше до автобуса. Вирішила взяти його з собою в офіс, щоб потім знайти рішення. Її доброте серце не могло залишити цього малого самотнім.
Спроба непомітно потрапити на роботу провалилася. На підході до кабінету 12 вона натрапила на начальника в коридорі.
Коваленко! Годину запізнення! Де ви були? Хто за вас має роботу виконувати? Що це у вас?
Питання сипалися, а почуття провини зростало. Дрижача й німа, вона відчула, як сльози підступають, а гіркота стискає горло.
Подивіться! нарешті вимовила вона, розстібнувши пальто.
Кошеня показливо визирнуло своєю нещасною головкою. Трохи зігріте, воно видало кілька жалібних «мяу».
У нього лапка поранена, я не могла залишити його під дощем Він був сам
Сльози текли вже безперервно, слова змішувалися, а руки тремтіли. Вона вже була готова тихо зібрати свої речі. Але тепла рука спинила її. Начальник дістав телефон, записав адресу на папірці й наказали їй негайно їхати лікувати маленьку пухнасту лапку.
Здивована такою зміною, Оксана взяла записку, сховала замерзлі руки в кишені й побігла до виходу.
І не повертайтеся сюди, сказав він.
Серце Оксани стиснулося, але перш ніж вона встигла зануритися в відчай, начальник продовжив:
Сьогодні ваш вихідний. І завтра теж. До речі, я вас хвалю за вашу доброту й очікуйте премію за вашу любов до тварин.
Цей начальник, якого всі знали як Тараса Івановича, завжди мав славу суворого. Але у ветеринарки справа вирішилася швидко: лапка кошеняти не була зламана, лише сильно вивихнена. Поки лікар перевязував його, Оксана розповіла, як знайшла звірятко та про несподівану реакцію начальника.
Сміючись, лікар розповів, що знає Тараса з дитинства. Той завжди був героєм для тварин рятував цуценят із води, захищав кошенят від жорстоких дітей. Дорослим він підтримував притулки грошима, почавши ще зі своєї першої стипендії.
Проте з людьми Тарас завжди тримався осторонь, особливо після трагічної втрати родини. Це глибоко вразило Оксану, і вона весь день думала про нього, відчуваючи бажання підтримати.
Ввечері, коли кошеня спокійно дрімало на її ліжку, вона споряджала йому місце. Вона назвала його Барсіком ідеально підходяще імя. Її спокій порушив дзвінок. Це був Тарас.
Як наш маленький пацієнт?
Зарозовілася, Оксана з ентузіазмом розповіла про стан кошеняти й подякувала. Тарас запросив її на вечерю, і вони проговорили цілу ніч.
Їх зблизили взаємне розуміння та любов до тварин. Раз вони доглядали за Барсіком, а згодом обєднались заради порятунку інших бездомних звірят. Самотність закінчилася для Оксани та її чотирилапого друга вони знайшли радість у новій компанії.