Ой, а це хто? здивувалася Марічка, заходячи на кухню до подруги.
Під жовтуватим світлом лампи, біля найменшої тумбочки, скромно сидів чоловік років сорока, з легенькою лисиною, і спритно нарізав кріп широким ножем Наталки.
Марічко, це Вітя. Вітю, це Марічка, пробурмотала Наталка, червоніючи, тримай цукор, ходімо.
Вона сунула сусідці жерстяну бляшанку, припорошену крихтами цукру, і поспіхом випровадила її в коридор.
Дуже приємно! встигла голосно вигукнути Марічка, намагаючись одним поглядом оцінити подругиного «нового».
Та й деталі не вражали. Нічого такого, що б пояснило його швидке опиняння в Наталчиному фартусі з різнокольоровими пончиками.
Вітю, я зараз, крикнула Наталка на кухню і захлопнула двері.
А в коридорі Марічка вже вчепилася в неї мертвою хваткою:
Розказуй!
Ну, що розказувати? спробувала ухилитися Наталка, ай, гаразд, ходімо.
Подруги вийшли з квартири, перетнули тісний тамбур і зайшли до Марічки у двушку-розпічоську.
У її хаті пахло корицею та духами «Шанель». А вся обстановка, починаючи з білосніжного пуфика біля дверей, натякала гостям на те, як трепетно господиня ставиться до свого домівки.
«Не те, що в мене!» щоразу зі зітханням думала Наталка, заходячи до подруги, і згадуючи свої недоклеєні шпалери в коридорі.
Розказуй! наполегливо повторила Марічка.
Вона досипала цукор у миску з кремом, узявши віночок, вичікувально дивилася на сусідку.
А що твій Орест? знову спробувала звернути тему Наталка.
На нараді. Ще не скоро. Ну-у?
Ну що, ну? Побачила його на ринку. Ну, і привела
Як це? недовірливо насупилася Марічка.
Ну, дивлюсь стоїть чоловік із зеленню. У плащі, виглядає пристойно. Але якийсь закинутий. Підійшла. Скільки кріп питаю. А він каже: «Можу вам подарувати?» Я: «З чого це раптом?» А він: «Я так загадав якщо до мене підійде жінка з сумними очима, то я їй одразу все віддам. Біжіть, кажу, я сам його виростив».
Ну, і ти?..
Ну, я й взяла. Повернулася йти, а потім питаю: «Звідки ви взяли, що в мене сумні очі? Вони зовсім не сумні!» А він так мовчки на мене подивився… А потім узяв мої сумки і пішов поруч.
А ти? Марічка забула, що в руці віночок, і почесала ним свою завиту чубку.
А йду, мовчу, думаю, що робити. А потім вирішила ну, він же явно без притулку. Хай буде. Дорогою познайомились.
Ну ти даєш! І ти так з вулиці чоловіка в хату завела? Хоча б дорогощі сховала?
Марічко! розсердилася Наталка, що ти несеш? Він, до речі, лікар. Рентгенолог.
Ага, документи його дивилася?
Слухай, ну ти ж сама мені розповідала!.. засмутилася Наталка, про авокадо
Яке авокадо? зовсім заплуталася Марічка.
А Наталка знову у деталях згадала той вечір на цій самій кухні
Авокадо лежало перед нею тонкими скибочками у градієнті зеленого. Його часточки, насичені біля шкірки, переходили в ніжний оливковий колір біля кісточки.
Наталка ніколи не вміла вибирати авокадо. Блукаючи біля овочевих прилавків, вона годинами перебирала темні блискучі плоди, гладила їхні пухирці, натискала, намагаючись вгадати, яка мякоть під шкіркою. Відкладала одні, брала інші, а секрет ідеального авокадо залишався для неї загадкою.
Іноді їй здавалося, що вона його розгадала. Тоді вона несла додому улюблену ягоду (бо виявилося, що це не овоч і не фрукт). На кухні негайно брала ніж і з трепетом встромляла його у мякоть. Але частіше ніж входив, як у картоплю зустрічаючи опір. І вже було ясно смак буде не той. У такі моменти Наталка залишала ніжний плід на столі, за пару днів він «дозрівав» і ставав пристойною стравою.
Але тоді на тарілці перед нею було саме «те» авокадо. Його купила Марічка вона завжди вдало обирала. Наталка взяла виделку, акуратно підхопила ніжну мякоть і поклала на язик. Таке авокадо не треба жувати достатньо відправити шматочок в рот, і його свіжий смак з легким горіховим відтінком наповнював усередині
Тоді ти сказала, що авокадо не вибереш на вигляд. І на дотик теж не завжди. А хороший плід треба відчути, пояснила Наталка, повертаючись із спогадів.
Ну і до чого тут авокадо та чоловіки?
Ну, у тебе ж із ними завжди виходило. Як і з авокадо… Не те, що в мене, похилила голову Наталка.
І що, цього… Вітю, відчула? Марічка ледь згадала імя «новенького» і знову здивувалася його звичайності.
Мені якось тихо поряд із ним стало. Хоч навкруги був ринок і метушня. І я подумала може, нічого, що він такий… звичайний?
Ага… ну, гаразд. Іди, а то ще сумуватиме