Олена складала кухонні рушники нові, з ніжним квітковим візерунком коли телефон завибрирував. Вона зітхнула: чотири пропущені від Каті, подруги з роботи. Напевно, нічого важливого. Олена повернулася до шафи, але телефон знову здригнувся.
“Лено, чому не береш?” лепетала Катя. “Ти знаєш, що у Антонини Михайлівни ювілей у суботу?”
Олена завмерла, стискаючи рушник у руці.
“Який ювілей?”
“Сімдесят п’ять. Світка подзвонила мені, її запросили з Дімою. Каже, Антонина розіслала запрошення всім ще два тижні тому.”
Рушник випав з рук Олени. Тридцять два роки шлюбу з Ігорем, і жодного разу вона не пропускала родинні свята. А тепер ювілей Антонини, і нічого.
“Може, забули?” прошепотіла Олена, хоч сама в це не вірила.
“Забули? Світка казала, що список гостей на двадцять осіб. Усі запрошені: брати Ігора з дружинами, навіть колишня сусідка з п’ятого поверху.”
Олена сіла на табурет. Спогади нахлинули: як доглядала за свекрухою після операції на жовчному, як віддала свої відпускні, щоб та зробила нові зуби, як сиділа з онуками, коли всім було не до того.
“Знаєш що, продовжувала Катя, це все через той торт минулого Нового року. Пам’ятаєш, як купила не той?”
“Катю, торт тут ні до чого. Вона просто… завжди вважала мене чужою.”
Хлопнули двері повернувся Ігор. Олена швидко попрощалася з подругою.
Чоловік увійшов у кухню, струшуючи дощові крапки з волосся, немов хлопчик. Олена подивилася на зморшки біля його очей, знайомі риси. Тридцять два роки разом. І все одно чужа.
“Ігоре, у твоєї мами ювілей у суботу?” спитала вона, намагаючись зберегти спокій у голосі.
Він завмер біля холодильника, не обертаючись.
“Так, щось планується.”
“Чому мені не сказав?” відкрив холодильник і уважно вивчав його вміст, ніби бачив уперше.
“Мама не хоче великого свята. Тільки найближчі.”
“Найближчі, повторила Олена. А я не найближча?”
“Лено, навіщо це піднімати? Ти ж знаєш маму. У неї свої примхи.”
“Примхи?” Олена відчула, як щось закипіло всередині. “Я терпіла її примхи тридцять два роки! Це не примхи, Ігоре, це… це…”
Вона не знайшла потрібного слова і просто махнула рукою.
“Я доглядала її після операції, коли ти був у відрядженні. Віддала свої відпускні, щоб вона зробила зуби. Сиділа з онуками, коли Ірка поїхала відпочивати. Тридцять два роки намагалася бути гарною невісткою. І ось як?”
Ігор потер перенісся.
“Лено, невже потрібно рахувати кожну дрібницю? Хто кому щось винен?”
“Я не рахую! голос Олени задрижав. Я просто хочу бути частиною родини. Твоєї родини. Невже це забагато?”
Ігор глибоко зітхнув і сів на стілець.
“Послухай, ти перебільшуєш. Мама просто хоче тихого свята.”
“Тихого? На двадцять осіб? кожне слово різало її горло. І навіть сусідку з п’ятого поверху запросили!”
“Звідки ти…?”
“Хіба це важливо? вона схопила рушник і почала нервово витирати вже суху стільницю. Тридцять два роки, Ігоре! Що я зробила не так? Скажи!”
Ігор простягнув руку, але вона відсторонилася.
“Лено, ти ж знаєш, мама досі вважає, що ти забрала мене у неї.”
“Забрала? Олена гірко усміхнулася. Тобі було двадцять п’ять, коли ми познайомилися! А не п’ять!”
Вона згадала, як уперше зайшла до дому Антонини, як старалася сподобатися, спекла пиріг за бабусиним рецептом. Але свекруха лише стиснула губи і сказала: “У нашій родині так не готують.”
“Усе своє життя, продовжувала Олена, я намагалася їй догодити. А вона? Пам’ятаєш, як розповідала всім, що я неправильно виховую Дениса? Або як казала моїм батькам, що я не вмію готувати? А ти завжди мовчав, завжди! Зберігав нейтралітет!”
“І що ж ти хочеш, щоб я робив? голос Ігора став роздратованим. Щоб я сварився з матір’ю через якесь свято?”
“Не через свято! вигукнула Олена. Через те, як вона до мене ставиться! Через те, що твоя мати тридцять два роки не вважала мене родиною, а ти це дозволяв!”
Вона повернулася до вікна. На вулиці моросив дощ, сірий і похмурий, як і її настрій.
“Лено, годі драматизувати, Ігор підійшов і незграбно обійняв її за плечі. Хочеш, щоб я поговорив з нею? Може, це просто непорозуміння.”
“Непорозуміння? Олена вивільнилася з його обіймів. Ні, Ігоре. Непорозумінням було б, якби це сталося вперше. Але зараз… зараз це просто плювок у душу.”
Наступні дні Олена ходила, немби в тумані. На роботі посміхалася через силу, вдома мовчала. Ігор намагався згладити конфлікт, але кожна суперечка лише посилювала біль.
“Ти ж не уявляєш, як вона розлютилася минулого року через той торт, сказав він у четвер ввечері під час вечері. Мама думає, ти зробила це навмисно.”
“На