Ти не повірила, як я провела новорічний вечір у Києві, коли теща знову захотіла всім навязати свої кулінарні закони.
Хто так розрізняє олівє? гукнула Тамара Ігорівна, піднявши голос вище, ніж голос телевізора, де наш сусід Віталій вже майже в бані. Дивись, ті кубики величезні, ніби для свиней!
Зоряна, з ножем над мискою моркви, замерла. На годиннику було чотири години дня 31 грудня, а спина вже боліла, ніби розвантажувавала вагон вугілля.
Це звичні кубики, спробувала вона тримати голос, якщо вам не підходять, просто не їжте салат. У нас ще три інші страви.
Не їсти? вистрілила теща, майже перекидаючи соусницю. Я приїхала до вас на свято, щоб згуртувати сімю, а ти мені крихту хліба підкидаєш? Віталій! Ти чути, як дружина зі мною розмовляє?
Віталій, що розплутував гірлянду, лише зітхнув. Він завжди уникав конфліктів, мов страус у піску.
Олю, мамо, сказав він, схопивши подушку, просто нарізай помінше, мамі ж треба, як вона вважає, найкраще.
Тамара Ігорівна поправила важку брошь і заявила, що колись була головним кухарем у великій їдальні, а зараз бачить «санітарні порушення» в кожному кутку.
Зоряна відклала ніж, а в її голові закипіло щось схоже на вибух. Це вже не перший новорічний стрес з тещою, але, здається, найгірший. Вона приїхала два дні тому, ніби інспектор, і вже скаржиться на безлад, на «незбалансовану» кухню, на відсутність онуків.
Тканина чиста, я її вранці дістаю, просто сік від буряка крапає, спокійно відповіла Зоряна. Тещо, не могли б ви вийти з кухні? Мені треба запікати гуся, а тут жарко і тісно.
Гуся? підморгнула вона. Як ти його маринуєш? У майонезі, як минулого року? Це ж брудно! Гуся треба маринувати в журавлиній соусі з кедровим горіхом два дні. Я ж вам рецепт відправляла в «Однокласниках».
Я маринувала з яблуками і медом, сказала Зоряна. Віталій так любить.
Теща вразила, що у Віталія вже гастрит, бо «він їв твою страва».
Зоряна майже не втримала гнів, але вирішила спокійно поставити гусин у духовку і підготувати залишок.
Гуся в духовці, салати готові, сказала вона, протираючи руки. Тепер треба накрити на стіл і виглядати нормально.
Тамара Ігорівна оцінила її зовнішність, мовляв, «волосся як пакля, кола під очима, треба хоча б маску з огірка».
Зоряна втримала крок, бо ради Віталія, ради святкування, ради того, щоб не починати новий рік зі сваркою. Вона ввімкнула воду в ванній і нарешті дозволила сльозам протікати. Пять хвилин вона сиділа на краю ванни, розповідаючи про три десятки років роботи в логістиці, про квартиру, яку купила з Віталієм, про те, чому не варто терпіти знущання навіть у власному домі.
«Бо сімя треба бути мудрим, треба терпіти, шепотіла її уявна мати. Доброта краще сварки».
Зоряна швидко попрацювала над собою, наклала патчі, посміхнулася у дзеркало. «Ще шість годин, послухаємо куранти, поїмо, а потім підемо до Віталія на ялинку», подумала вона.
Виходячи з ванни, вона відчула аромат ялівцю і запеченого мяса. У спальні лежала її темносиня оксамитова сукня, яку вона придбала до свята за половину премії.
Олю, що це за сукня? крикнула теща в дверях, коли без стуку зайшла в спальню.
Це моє святкове плаття, відповіла вона.
Теща підкреслила, що колір «траурний», що «заправити» треба «ярким».
Зоряна мовчки почала одягатися, а Тамара, натискаючи молнію, майже зірвала її з ніг.
О 22:00 стіл був накритий: кришталеві бокали, свічки, гуска в центрі. Віталій у новорічному піджаку, теща в «люрексній» сукні, блискучі золоті прикраси, немов новорічна ялинка.
Зоряна почувалася, ніби віджали лимоном. Вона лише хотіла, щоб усе скінчилося.
Давайте провітаємо старий рік! підняв Віталій шампанське. Рік був важкий, але ми разом!
Теща підняла бокал і сказала, що здоровя «скачало», що «одинокість» її новий статус.
Ми дзвоним, приїжджаємо, спробував виправдатись Віталій.
Дзвоним раз на тиждень для галочки, відповіла теща, піднімаючи келих за «кращих господинь».
Зоряна підсунула тарілку з оселедцем під шубою, сподіваюсь, що вона сподобається. Теща взяла вилку, підняла її, понюхала, скривилася і сказала, що оселедець пересолен, буряк недоварений, майонез «з кислотою, наче лимонний сік у шубу».
«Ти ж в шубу лимонний сік влляла», сказала вона.
Зоряна всміхнулася, бо знає, що мати, яка померла три роки тому, не буде тут, щоб слухати ці образи.
Не чіпайте мою маму, прошепотіла вона, і голос її задрімав.
Віталій мовчки передав хліб, не дивлячись на дружину.
Тоді в Зоряни спалахнула думка, ніби перемикач увімкнувся: гнів, образи, втома все зникло, залишилось холодне спокійне.
Віталію, тобі смачно? спитала вона.
Ну нормально, відповів він. Не сваримося за столом.
Теща крикнула, що вона «мама», а Зоряна відповіла, що «мама це я».
Вона вийшла з вітальні, зняла оксамитову сукню, повісила її в шафу, накинула джинси, теплий светр, спортивну сумку, взяла косметичку, патчі, піжаму, зарядку. У коридорі одягнула пуховик, шапку, чоботи.
Теща крикнула, що «мультиварка це мертва їжа», а Зоряна відповіла, що «не ображаюсь, просто роблю висновки».
Віталій кину
в вилку, запитавши, куди вона йде.
Я йду, відповіла вона. Не до гарячого.
Вона вийшла з квартири, а на вулиці вже падала мяка, пухка сніжка, тихо звучали петарди.
Світлана, ти спиш? подзвонила вона, шепочучи.
Олю! Ми тут святкуємо! Приїжджай, у Мишкина плов, шампанське море! відповіла подруга.
Оля замовила таксі, заплатила 300 грн, їзда в нічному Київському трафіку не страшила. Коли жовте таксі під’їхало, вона сіла на заднє сидіння і вперше за весь день усміхнулася.
Квартира у Світлани була шумна, тепла, пахло мандаринами і пловом. Диван, кішка, діти, друзі усі сміялися, танцювали, під колискову «Ура!».
Олю, ти вчасно! крикнув Мишко, підносячи келих. Сьогодні будемо загадувати бажання!
Світлана подала їй тарілку з гарячим пловом.
Їж! Ти ж голодна, прошепотіла вона. Ти завжди щось готуєш, а саму їжі не береш.
Плов був справжнім шедевром, без «санітарних норм» і журавлиних соусів.
Що сталося? спитала Світлана, коли куранти пробили дванадцять.
Оля коротко розповіла про гуся, оселедець, «паклю» на голові і мовчазного Віталія.
Ой, який козел, засміялася Світлана. Твоя маматіща справжня відьма. Ти правильно вийшла, не трать життя на них. Ти ж красуня, розумна, знайдеш чоловіка, який буде тебе тримати на руках і любитиме навіть тещу.
Телефон Олі звенів: 20 пропущених від «Віталій», 5 від «Тамара Ігорівна», повідомлення «Оля, де шпажка?», «Оля, мамка плаче», «Ти егоїстка». Вона сміялась, сльози котилися, бо це був сміхзвільнення.
Шпажку не знайдуть, пробурмотала вона. Два дорослих не можуть відкрити пляшку!
Світлана відібрала телефон і сказала: «Сьогодні твоя ніч, ідеш танцювати!»
Вони танцювали до трьох ранку, забули про болі в спині, про образи.
Ранок 1 січня вона прокинулась на дивані у Світлани, голова трохи гуділа, а настрій бойовий. Зрозуміла, що треба повернутись додому, не вибачатися, а поставити крапку.
У її квартирі залишився бездоганний гусь, який не зївся, бо «хозяйкапосудомийка» зникла. На підлозі лежав той самий шпажка, яку вони «не могли знайти».
Віталій спав на дивані, теща кудись зникла. Зоряна ввійшла на кухню, відчинила вікно, пустила крижаний повітря, почала варити каву.
Віталій, виглядаючи з кухні, запитав:
Ти серйозна? Не пожаліла мене перед мамою.
Нічого, спокійно відповіла вона, наливаючи собі чашку. Гусь вам сподобався?
Ми його не їли. Не було настрою. Ти розумієш, що вчинила? Ти мене перед мамою зіпсувала.
Тут двері відчинилися, і зявилася Тамара Ігорівна, з рушником на голові:
Ось вона! Повернулася після того, як довела маму до приступу! Віталію, я викликаю таксі, я більше не можу бути у цьому будинку!
Таксі чудова ідея, сказала Зоряна. Тільки, будь ласка, візьміть усі ваші поради, рецепти і претензії, і більше сюди не приходьте без запрошення.
Теща відкрила рот, мов риба, що шукає повітря.
Віталію! Ти чуєш? Вона мене виганяє!
Віталій подивився на дружину, яка стояла у вікні, освітлена зимовим сонцем, спокійна і недосяжна. Він зрозумів, що без вибору сторони Олю більше не буде.
Мам, тихо сказав він, Оля права. Ти переступила межу.
Що?! вопікнула Тамара. Ти, підкаблучник!
Мам, збирайсь, я відвезу тебе на вокзал.
Теща кидала речі, хлопала дверцятами, проклинала «цей проклятий будинок». Оля стояла, пила каву, спостерігаючи, як сніг падає за вікном.
Коли теща вийшла, Віталій сів за стіл, опустив голову на руки.
Пробач мене, Оля, сказав він. Я просто звик слухати її, боявся образити.
Зоряна підняла його руку.
Ти справді ідіот, але можеш виправитись.
Як?
Піднімайся, беремо мішки для сміття. Прибираємо цей безлад, а потім будемо їсти гуся руками і дивитися «Гаррі Поттера». Якщо почуєш ще про «пил», підеш за мамою.
Віталій підняв голову, в очах засяяла надія.
Зрозуміло. Тільки гуска і Поттер, без пилу.
Вечір пройшов у спільному прибиранні, викиданні поганих салатів, митті посуду. До вечора квартира знову блищала. Вони сиділи на дивані під одним пледом, їли холодного гуся який, виявилося, був дуже смачний і сміялися над пригодами Уізлі.
Телефон знову подзвонив: повідомлення від тещі «ДоїхалаЗрештою, Оля зрозуміла, що найкращий новорічний подарунок це свобода бути собою, і вона, посміхаючись, відкрила нову главу свого життя.