Снилося мені таке дивне, моторошне…
Після роботи зайшла Мар’яна в крамницю біля дому. Вже стояла біля каси, коли побачила тітку Галю. Колись вони з матір’ю Мар’яни працювали разом. Зустрівши мамину подругу, Мар’яна завжди спинялася, перекидалася словом.
Розрахувалася, відійшла і почала чекати біля виходу.
— Добрий вечір, — привіталася вона, коли жінка підійшла. — Давно вас не бачила.
— Мар’янко, здоровенька була. Хворіла я, не виходила з хати. Ходімо, треба тобі щось сказати.
Мар’яна збентежилася. Віталікові шістнадцять — вік неспокійний. А тринадцятирічна Софійка вже голову крутить хлопцям. Може, щось наробила? На душі стало неспокійно. Пакет із продуктами тяжів у руці, шматочки плівки впивалися в долоню. Може, відмахнутися, втекти від цієї розмови? Не встигла. Тітка Галя зупинилася і почала шепотіти, нахилившись до її вуха:
— Не подумай, пліткарства не люблю. Кажу, що сама бачила. Ти ж мені не чужа, на моїх очах виросла. Твій Максим до сусіднього будинку заходить, до молодої. Її вікна якраз навпроти моїх. Щойно він до неї — вона завіски задершує.
Мар’янку ніби облили крижаною водою, а потім кинджали в жар. Не чекала такого. Від кого завгодно, але не від Максима.
— Вирішила попередити. Сама не знаю, що й робити. У вас двоє дітей. А раптом у нього там щось серйозне? Втрутилася б, поговорила б з чоловіком, поки не пізно.
— Так, я піду, тіто Галино… — Мар’яна відійшла, мов відштовхнута, пішла швидко, намагаючись утекти від співчутливого погляду, слів, забувши, що вони сусідки, що йдуть однією дорогою.
Задихаючись від ходьби, вона левіше потрапила ключем у замок. Увійшла в хату, опустилася на пуф, поставила пакет біля ніг. Він упав, щось висипалося, покотилося по підлозі. Мар’яна не помічала нічого, оглушена новиною. На шум вийшла донька, почала збирати розкидане.
— Віднеси на кухню, я зараз, — відіслала її Мар’яна.
«Як він міг? Бачила тітка Галя, бачив хто завгодно. А діти? А я нічого не помічала…» — думала вона, роздягаючись.
— Мамо, ти заболіла? Вигляд у тебе якийсь… — почала донька.
— Іди в кімнату. Дай мені побути самій.
Софійка завагалася, але пішла.
«Добре, що Максима немає. Буде час прийти до тями. А то б не втрималася, на порозі б йому все вилила. Емоції — поганий порадник.»
Мар’яна пішла на кухню, налила води з чайника, пила дрібними ковтками, намагаючись заспокоїтися. Трохи полегшало. Почала готувати вечерю. Але все сипалося з тремтячих рук.
На сковороді підрум’янилися котлети, треба було дістати з холодильника вже зварені макарони. Вона то й діло підходила до вікна, намагаючись знайти вікна тітки Галі й ті, навпроти.
Скрип ключа у замку змусив її здригнутися. Відвернулася до плити. Незабаром почула кроки за спиною.
— Як смачно пахне, — бадьоро сказав чоловік.
— Переодягайся й мий руки, будемо вечеряти, — голос у Мар’яни задзвенів, як натягнутий дріт.
— Щось трапилося? — Максим підійшов, заглянув у вічі.
— Зустріла тітку Галю в магазині, — ковтнула слину. — Вона сказала… що хворіла, не виходила. А я навіть не зайшла до неї.
— І ти через це переживаєш?
— Ні. Вона сказала, що бачила, як ти ходиш до того будинку навпроти, — прошепотіла Мар’яна, обертаючись до нього.
— Ще що тобі набрехала та стара? — роздратовано кинув Максим.
Але по його метушливому погляду вона зрозуміла — правда. А вона ще сподівалася…
— Бачила вона, бачили й інші. Про що ти думав? А якщо діти дізнаються? — сипким шепотом додала вона, косинувшись на двері. — Я так не можу. Не зможу тебе зрозуміти й пробачити. Вирішуй — або ти там, з нею, або ти тут, з нами.
— Мар’яно… — Максим поклав їй руки на плечі.
Вона сіпнулася.
— Не чіпай мене!
— Мамо, тату, чого ви кричите? — у дверях з’явився Віталік.
Мар’яна навіть не помітила, як він увійшов.
— Мий руки й кликай Софійку, будемо вечеряти, — вона насилу посміхнулася.
Декілька днів вони не розмовляли, уникали одне одного. Напруга зростала, накопичувалася, шукала виходу. Мар’яна сподівалася, що Максим попросить пробачення, скаже, що більше не піде, і все буде як раніше. Але він мовчав. Вона намагалася уявити, як вони житимуть удвох із дітьми без нього…
Одного разу, коли дітей не було вдома — Віталік гуляв, а Софійка пішла до подруги на день народження, — Максим відкашлявся й сказав:
— Я не можу більше так. Давай поговоримо.
— Давай, — ледь чутно відповіла вона.
— Не виправдовуюся, але хочу пояснити. У не— Вона загинула, їй стало зле, я викликав «швидку»… — почав він, а Мар’яна, не витримавши, перебила: «А дитина?» — і в останній мить перед тим, як прокинутися, відчула, як її серце розривається на дві нерівні частини, немов той пакет із розсипаними гречаними зернами, що так і лишився лежати на підлозі тієї кухні, де колись було щастя.