Довірливий чоловік і пляшечка з отрутою
— Приїхали, мамо, — Левко відчинив матері двері авто.
Ганна вийшла й підняла очі до вікон своєї хати. Зітхнула.
— Що, мамо, знову погано?
— Та ні, сину. — Вона зазирнула йому в очі. У них стояла щира тривога. — Усе життя в цій хаті прожила. Спочатку з батьками, потім з чоловіком. Сюди тебе з пологового принесла. Такий гарненький був. — Помовчала. — А пам’ятаєш, як ми штори купували після ремонту? А тепер… — Знову глянула на вікна.
Скільки часу вона провела, виглядаючи з кухні свого Миколу. Як помітить, що йде через двір, одразу перевіряла, чи не остигла вечеря. Завжди залишала під чайником увімкнену плиту. Микола любив пити пекучий чай, обов’язково з цукром-рафінадом. Солодкий із цукерками не визнавав. Сільське коріння давало про себе знати.
— Ходімо, мамо, — вивів її з думок син, торкнувшись за руку. — Оленка, мабуть, вже чекає.
— Оленка… — видихнула Ганна. — Вона ж ні разу до мене не прийшла. Моєї смерті чекала?
— Годі, мамо, — різко обірвав її син.
Вони піднялися на другий поверх старого будинку в центрі міста. Син відчинив важкі високі двері, на яких залишилися сліди від шурупів і таблички з ім’ям її батька: «Левко Богданович Коваленко. Професор».
Невістка визирнула з кімнати, носом пхнула повітря й зникла.
— Заходь, мамо, зараз чай зроблю, з лимоном, як ти любиш, — сказав Льоня.
Ганна пройшла до маленької кімнатки, яка колись була синовою, а ще раніше — її дівочою. Важко сіла на потертий диван, відкинула голову й заплющила очі.
«Як тепер усе буде?» — подумала вона.
***
Ганна вийшла заміж пізно. Батько-професор бачив у доньці свою наступницю, хотів, щоб вона продовжила його справу. За нею залицялися багато хто. «Не поспішай, донечко. Хлопцям ім’я твого батька потрібне, а не ти», — казала мати.
Але в тридцять вона сама закохалася в незграбного молодого аспіранта. Батько в ньому душі не чаяв, пророкував велике майбутнє. Тому, мабуть, і погодився на їхній шлюб. Через рік батько пішов на пенсію, залишивши кафедру зятю. Вони з матір’ю переїхали в село, залишивши хату молодим.
З Миколою жили добре, тільки завагітніти не виходило. Ганна вже відчаїлася, коли це сталося. Як же вони раділи! Коли народився син, про науку довелося забути. Та й Микола хотів, щоб вона сиділа вдома та виховувала хлопчика.
Сам він цілими днями працював на кафедрі за двох. Писав наукові роботи, книжки. Не обійшлося без заздрісників. Коли Льоня, названий на честь діда, навчався вже у сьомому класі, Микола помер від інфаркту. Не витримав нападок недоброзичливців, які називали його вискочкою, псевдовченим, який зробив кар’єру завдяки шлюбу з донькою професора.
Ганна залишилася з сином самотужки. На кафедру не повернулася — який з неї викладач? Все забула. Продала будинок, що залишився після смерті батьків. На життя грошей вистачало. Потім Льоня закінчив університет, влаштувався на роботу.
Коли син привів у хату Оленку, зрозуміла — це серйозно, відмовляти одружуватися марно. Син був просто збожеволілим від красуні. Материним серцем відчувала неприязнь до його обраниці. Розпитувала: звідки вона? Хто її батьки? Оленка відповідала неохоче. Закоханий син благав не чіпати наречену.
Не сподобалося Ганні, коли жоден з родичів Оленки, включно з батьками, не приїхали на весілля.
— У неї напружені стосунки з матір’ю та вітчимом, а рідний батько хворий, — заступився за наречену Льоня.
І Ганна відступила. Льонюшка щасливий, а для матері це головне. Вона стерпить, полюбить невістку, аби в сина все було добре.
Ганна готувала на збільшену сім’ю, але Оленка кривилася й казала, що пирогів не їсть, фігуру береже. Майже нічого не їла.
— Для кого ж я готую? — обурювалася Ганна.
— Мамо, не чіпай її. Нехай їсть, що хоче, — брав жінку під захист син, але й сам часто вечеряв у кафе.
Нібито Оленка десь працювала. Вийде вранці, а вже до обіду повертається — з фірмовими пакетами, новою зачіскою.
Раніше вони з сином часто розмовляли по душі. Він ділився планами, радився. А тепер сидить із Оленкою в кімнаті, навіть не виходить зайвий раз.
— Скажи спасибі, що хату не просять розміняти, — заспокоювала Ганну подруга.
Ганна хапалася за серце. Не хотілося втрачати хату в центрі міста, з високими стелями, широкими сходами та великими вікнами, де жило кілька поколінь її родини. Та хто знає — раптом і справді нашіпче нічна зозуля Льоні, і він піде на все, навіть проти матері.
Потім син зрадів — Оленка чекає дитину. Ганна заспокоїлася. Буде дитина,Але тепер, коли все стало на свої місця, Ганна нарешті змогла вільно зітхнути, знаючи, що її син у надійних руках, а минулі біди залишилися позаду.