Сіра мишка
Оксана визирнула у вікно. На дитячому майданчику веселилися малечі. Поруч купчилися матусі, обговорюючи щось під час нагляду за дітьми. Лавочка біля під’їзду була присипана снігом.
Оксана швидко натягла чорні чоботи, коричневий пальто, таку ж в’язану шапку, схопила шкіряну чорну сумку та вийшла з квартири. На мить завмерла, прислухаючись, чи не лунають у під’їзді чиїсь кроки чи голоси, замкнула двері та спустилася сходами.
Здалеку її можна було прийняти за бабусю. Лише зблизька ставало зрозуміло, що їй ще й п’ятдесять не минуло. Невиразне обличчя, маленькі очі, тонкі губи. Подивишся — і за хвилину забудеш.
Вона переїхала до цього будинку ще двадцять п’ять років тому. Ні з ким не спілкувалася, усіх уникала. Спочатку, як то буває, сусіди заходили по дрібниці: цибулину, склянку борошна позичити, коли лінь було бігти до магазину. Оксана відчиняла двері на ланцюжок, якщо взагалі відчиняла, говорила, що в неї нема, і миттєво зачинялася. Незабаром сусіди до неї вже не зверталися.
Ніхто не бачив, щоб до неї хтось приходив. Здавалося, вона цілком сама на світі, тому й така боязка й замкнена.
Звісно, родичі в неї були. У маленькому містечку жила молодша сестра з родиною. Але Оксана з нею не спілкувалася. Можливо, тому, що вся краса дісталася саме сестрі. Хто його знає?
Чужа нога рідко заходила до її квартири. Хіба що слюсар або газівник з перевіркою. Оксана завжди вимагала посвідчення, пильно його вивчала, а іноді навіть дзвонила у контору, щоб перевірити особу.
Нікому не шкодила. Ні з ким не сварилася, не пліткувала, бо й не балакала з людьми. Поздоровається — і далі йде, опустивши голову.
За її спиною у дворі та на роботі її кликали «синенькою панянкою», сірою мишкою або старою дівою. Працювала вона все життя на одній роботі — бухгалтером у якійсь конторці. Сиділа за столом з суворим виглядом, але роботу виконувала чітко й у строк, за що керівництво її поважало. Завжди ходила в темній суворій сукні, з гладко зачесаними назад волоссям, схованими у тугий пучок.
Років у тридцять їй захотілося дитини. Для себе. Тоді-то й з’явився у її житті єдиний чоловік — водій Тарас. Заходив до неї інколи. Вона купувала йому сорочки, які він залишав у неї. Був одружений.
Чи дружина пронюхала про його зв’язок з бухгалтеркою, чи хтось із «доброзичливих» колег Оксани його видав, але через два місяці Тарас звільнився й зник у невідомому напрямку. А Оксана так і не завагітніла. Це була її єдина любов.
Вона швидко заспокоїлася, вирішивши, що так навіть краще. Одній важко виховувати дитину, а ще й невідомо, яким виросте син. А дівчинку взагалі не хотіла. Навіщо народжувати на світ ще одну таку саму самотню некрасиву душу, як вона?
Якось у магазині вона набрала цілий пакет продуктів. До неї підійшов чоловік і запропонував допомогти донести до дому.
— Сама, — відповіла Оксана і кинула на нього такий погляд, що він миттю відійшов.
«От ще, знайшовся доброхот. Допоможе, а потім по голові вдарить, обікраде, й не піймаєш. Не на таку нарвався», — подумала вона, йдучи додому.
Обдурити її було неможливо. Вона рахувала в умі так, ніби в голові в неї вбудований калькулятор. Касир пробивав чек, а вона вже знала, наскільки її обдурили. Не кричала, не лаялася — просто дивилася на касира холодними очима. Той ніяково перераховував і повертав гроші.
Однієї суботньої ранкової пори, незадовго до Нового року, у її квартирі пролунав новий дзвінок. Оксана зачекала, прислухаючись. Дзвінок повторився. Вона підійшла до дверей і глянула у вічок. Спочатку їй здалося, що на сходовому майданчику стоїть її сестра.
— Хто там? — спитала Оксана, а серце неспокійно забилося.
— Тіточко Оксан, відчиніть. Це я, Марічка, ваша небога, — почула вона приглушений дверими голос.
— Небога? А тобі що потрібно? — недовірливо спитала Оксана.
«Як вона мене знайшла? І навіщо?» — подумала вона. А потім згадала, що колись давно їздила до сестри й матері похизуватися новою квартирою. Мабуть, тоді й залишила адресу. На всяк випадок. Всі ці роки ніхто з рідних її не турбував. Про існування небоги Оксана навіть не здогадувалася.
— Тіточко Оксан, мені треба з вами поговорити, відчиніть, — знову промовив голос.
Чи то через сльози, що почулися в голосі небоги, чи то з цікавості, але Оксана порушила свої правила й відчинила двері.
— Навіщо ти приїхала? — спитала вона з порогу.
І сама розглядала молоденьку дівчину, схожу на її сестру, як дві краплі води. Була трішки вищою за Оксану, з добрим обличчям і такими ж сА вранці, коли сонячні промені зазирнули у вікно, Оксана вперше за багато років заспівала під каву.