Вона мріяла про море…
Соломія щомісяця відкладала з зарплати гроші на відпустку. Весь останній рік вона мріяла про море. Колись давно вона їздила туди з батьками, але майже нічого не пам’ятала. Тоді їй було всього три роки. Потім батьки відвозили її на літо в село до бабусі та діда. Замість моря там була мілководна річка, але купатися можна було скільки завгодно — аж до синців на губах і мурашок на шкірі.
У четвертому класі батьки відправили Соломію в табір. Їй там жахливо не сподобалося — режим і жодної свободи. Купалися лише раз. У селі свята були вільнішими. Батьки приїжджали що вихідних, привозили солодощі. З тих пір Соломія більше не їздила в табори.
У її спогадах дитинство асоціювалося з палючим, майже білим сонцем, з вигуками дітей у річці, з райдужними бризками. Вона пам’ятала запах тини й колючої трави біля берега. А ще — м’яку, наче оксамит, теплу пилюку на дорозі.
Їй часто снилося, що вона біжить босоніж по дорозі, поринувши по щиколотку в пилюку, а назустріч йдуть мама та тато… На цьому місці Соломія завжди прокидалася з важким, нерівним серцебиттям.
Коли вона була у восьмому класі, від інфаркту помер батько. Мати не змогла змиритися з його смертю, ніби згасла одразу. Часто їздила на кладовище. Поверталася звідти мовчазна й сумна.
А потім мати захворіла. Ледачими кроками блукала по хаті, згорбившись, наче раптом покинули її сили. Перестала фарбуватися й укладати волосся. Соломія часто приходила зі школи й заставала її у ліжку.
— Мамо, ти що, не вставала? Їла щось? — тривожно питала донька.
— Не хочу. Нема сил, — відповідала мати сухими, безкровними губами.
Соломія сама готувала, ходила до магазину, прибирала, змушувала матір хоч трохи поїсти. А потім мати взагалі перестала вставати. Ні благання, ні сльози не допомагали. Сусідка заходила, доглядала за нею, поки Соломія була в школі. Вона ж і подзвонила, коли мати померла.
Дівчина не пам’ятала, як здавала іспити. Мати пішла з життя напередодні останнього дзвінка, дивлячись на портрет чоловіка на стіні. Похованням допомогла сусідка.
Соломія вступила на заочне й влаштувалася працювати в інститут. Вона була повнолиця, з округлими формами, і вважала себе негарною. Не раз сідала на дієти, але витримувала лише пару днів, а потім з подвоєною жадобою накидалася на їжу. До кінця навчання вона змирилася — генетику не зміниш, і фігурою, як у моделей з журналів, їй не бути.
Може, саме через це хлопці не звертали на неї уваги, хоча ніхто не називав її товстою. «Поїду на море, їстиму лише фрукти й, нарешті, схудну», — мріяла дівчина.
Директор фірми, де вона працювала після інституту, не дав їй відпустки влітку.
— Сама подумай, Соломіє, ти одна, дітей немає. Кого я повинен відпустити — тебе чи, скажімо, Наталку, у якої двоє дітей? Ось то й воно. Пиши заявание на вересень. Бархатний сезон якраз.
Соломія погодилася. Куди дінешся? А тим часом вона вибирала собі готель у інтернеті. Вирішила, що полетить літаком — дорожче, але швидше. Лише б погода не підвела. Купила купальник і нову легеньку сукню. А на півдні обов’язково візьме капелюха з широкими полями — наче в кіно. Одним словом — тільки про море й мріяла. Навіть снилося їй, як біжить не пилючною дорогою, а по узбережжю.
Одного разу вона їхала у автобусі додому після роботи, дивилася у вікно і рахувала, скільки тижнів лишилося до відпустки. Поруч сів чоловік.
— Дівчино, підкажіть, до Вавилону ще далеко?
Соломія обернулася й поглянула на приємного сусіда.
— Не дуже. Я скажу, коли вам виходити. А ви туди їдете?
— Ні, до друга. Він сказав, що живе біля торгового центру, — відповів чоловік, пильно дивлячись на неї.
— Біля? А на якій вулиці?
— Зараз знайду. — Він засунув руку у кишеню й дістав зім’ятий папірець. — Зелена вулиця, сорок другий будинок.
— А я в тридцять восьмому живу, — чомусь зраділа Соломія.
— Тоді вийду з вами, і ви мені покажете. Я у вашому місті вперше.
Вона кивнула й знову відвернулася до вікна.
— Друг одружився, донечка народилася. Після армії багато років не бачилися. Хвилююся, — ніби сам собі говорив чоловік.
— Якщо адресу дав, значить, чекає, — підтримала розмову Соломія.
— Адресу дав, а номер телефону я загубив. Не попередив, що їду. Раптом він кудись виїхав?
Так вони й їхали, перекидаючись словами, доки не вийшли на зупинці. Соломія показала свій дім.
— Я тут живу, а вам далі, через будинок.
— Можете дати свій номер?.. Так, на всяк випадок. — Чоловік трохи зніяковів.
Вона продиктувала. Це ж нічого не означає. Але Соломія була певна — він не подзвонить. МатиВона глянула на море, де грали її чоловік і син, і зрозуміла — ось воно, справжнє щастя, на яке варто було чекати.