Плач немовляти прорізав тісний салон літака, голосний і немилосердний. Дехто обернувся, інші голосно зітхнули або невдоволено заворушилися на своїх місцях. Люмінесцентні лампи дзижчали над головою, а застояне повітря здавалося важким.
Оксана Шевченко міцніше притиснула до грудей свою шестимісячну доньку Соломію. Руки боліли, голова пульсувала, а втома затьмарювала погляд. “Будь ласка, малеча… засни,” прошепотіла вона, легенько підкидаючи дівчинку.
Вони летіли економ-класом у нічному рейсі з Києва до Львова. Дешеві сидіння здавалися ще тіснішими від криків Соломії. Оксана вже кілька разів вибачилася перед усіма, хто міг їх чути.
Вона не спала дві доби — з тих пір, як відпрацювала подвійну зміну в кафе, ледве заробивши на цей квиток. Він забрав усі її заощадження, але через два дні було весілля сестри. Попри все, що сталося між ними, Оксана не могла пропустити цей день. Вона мусила бути там, щоб довести, що не здається.
У 23 роки Оксана виглядала старше. Минулий рік забрав багато сил: довгі зміни, пропущені обіди, безсонні ночі з немовлям, у якого різалися зубки. Її колись яскраві очі втратили блиск від втоми та страху за майбутнє.
З того дня, коли її хлопець зник, дізнавшись про вагітність, вона залишилася сама. Кожну пісочницю, кожну пляшечку, кожну оплату оренди вона заробляла офіціанткою. Її квартира мала обшарпаний ремонт, підтікаючий кран і сусідів, з якими вона ніколи не спілкувалася. Не було жодної підстраховки — лише власна сила.
Бортпровідниця підійшла до неї, голос напружений:
“Пані, інші пасажири намагаються спати. Чи не могли б ви заспокоїти дитину?”
Оксана підняла погляд, очі заповнені сльозами. “Я стараюся,” прошепотіла вона, голос тріскав. “Вона зазвичай не така… просто важкі дні.”
Крики Соломії лише посилилися, і Оксана відчула, як десятки очей впилися в неї. Хтось піднімав телефон — дехто непомітно, інші відверто. Серце затріпотіло від паніки.
Вона вже уявляла, як її знімають: відео в соцмережах з жорстокими підписами на кшталт “Найгірша пасажирка” чи “Не літайте з дітьми”. Їй було соромно.
Чоловік через прохід буркнув: “Треба було залишитися вдома.”
Сльози навернулися на очі. Вона б і залишилася, якби її старенька “Таврія” не зламалася остаточно три тижні тому. Цей політ був останнім шансом — і він коштував їй оренди.
Саме коли вона збиралася піти до туалету, щоб поплакати наодинці, спокійний чоловічий голос поруч перервав галас.
“Можна спробувати мені?”
Оксана здивовано обернулася.
Поряд сидів чоловік у темно-синьому костюмі, років за тридцять, з різкими рисами обличчя, які пом’якшувалися добрими очима. Він явноОксана кріпко обійняла Соломію на руках, коли вони виходили з літака, і вперше за довгий час відчула, що щось гарне попереду.