Знаєш, була така історія. Вагітна прибиральниця дала жебраку 100 гривень! Але те, що він розповів наступного дня вразило її до глибини душі… … Ранковий метушливий ритм біля Поштового скверу був особливим: тупіт підборів по каменю, безупинні клаксони пробок угорі, віддалені скреготи метро, що рубали осіннє повітря. Катерина рухалась як тінь у своєму вицвілому блакитному халаті, тримаючи напівпорожній паперовий стакан із кавою. Вагітна на сьомому місяці, виснажена, трималася з останніх сил, але вийшла на роботу.
Як завжди, пройшла під брудним підземним переходом, минаючи вуличних продавців, квіткові візки та мішеки майна бездомних. Більшість відводили погляди. Катруся ні. Не могла. Не після всього, що їй довелося пережити.
Саме тоді вона знову його побачила.
Прислонившись до бетонної стіни, напівсхований в тіні, сидів чоловік, якого вона вже кілька разів бачила: кучеряве волосся збилося на лобі, милиця на колінах, потерта бейсболка догори дном лежала для дрібних грошей. Але щось у ньому не сходилося з іншими. Він не кричав. Не просив. Просто сидів… і пильно дивився.
Катерина вагалась мить, але підійшла. Дістала з кишені пальто пом’яту стогривневу купюру учорашні чайові і простягнула йому:
“Купіш щось гаряче, гаразд?” сказала лагідно. “Не багато…”
Він не взяв гроші. Не одразу.
Замість цього подивився на її живіт.
“Завжди така щира?” спитав він тихо, голосом сухим від холоду.
“Та й сама колись була по ту сторону вулиці”, знизала плечима Катруся.
Він ледь помітно посміхнувся і прийняв купюру.
Та коли їхні пальці торкнулися, щось дивне мигнуло в його очах. Як зміна. Наче пізнання. Або каяття.
“Слухай”, раптом видихнув він, озираючись. “Ти завтра тут пройдешся?”
Катерина закліпала. “Так. Я завжди тут.”
Він нахилився вперед всього на кілька сантиметрів. “Краще не ходи. Завтра не ходи. Саме сюди.”
У Катерини перехопило подих.
“Чому?” ледь чутно вимовила вона.
Та він уже повертався, натягуючи капюшон і втоплюючись у тіні.
Катерина лишилася стояти, ні з чим. Місто гуло навколо, ніби нічого й не трапилось, ніби ніхто щойно не прошепотів попередження в її звичайний ранок.
Це була загроза? Пастка?
Чи щось зовсім інше?
Тієї ночі, повернувшись у свою кімнату в прибутковому будинку на Липках, вона знову й знову переживала той момент. Його погляд. Тривога в голосі. Та дивна нерішучість, наче він ось-ось щось скаже, та не зважився. Вона кулилася на просідаючому ліжку, одна рука на животі, інша стискала телефон. Ледаче не подзвонила комусь. Але кому? Родини немає. Друзів, таких близьких, щоб турбувати опівночі теж.
Тільки той чоловік.
І його слова.
“Краще не ходи сюди завтра”.
Вона ще не знала, але те, про що він насправді хотів сказати… змінить усе!
Вагітна прибиральниця допомогла бездомному!